将士们在他身后大声狂叫，声嘶力竭，穷尽其力，声响震耳。
    可他却是听不见。
    未及下马拾玉，远处便传来弦铮箭啸之声，马儿前蹄一屈，哀鸣一声，轰然跪地而倒。
    他从马上滚落，甲胄重重磕在砂石硬地之上，盔翻缨掉，手背上的皮擦破一片。
    苍水白玉，近在眼前。
    身后火焰越燃越高，将士们泣血高呼之声穿过烟雾，久久不休。
    他咬牙，费力跪起身，伸手去拾那玉。
    又是一声箭啸。
    右足踝间剧痛，镞尖入骨而裂。
    他深吸一口气，一把握紧那玉，身子歪倒至一侧。
    浑身俱疲，心间亦乏。
    眼前烟雾缭绕，耳边嗡嗡作鸣，什么都看不清，什么都听不见。
    惟一能看清的就只有那一双眼一张唇，惟一能听见的便只有那一句句一声声。
    她的手那么温柔地触过他的腰。
    她笑，她开口。
    保你平安。
    她眼眶泛红，却还在笑。
    许你千倾良田，再也不叫你受征战之苦。
    身上甲胄被火熏得滚烫，隐约可见其后有几名将士手持长枪跃火而出，挡在他身前。
    有枪鸣，有剑响，有血溅落，有人在嚎有人在笑。
    胸口猝然一痛，又有箭至。
    他咬牙，眼皮却沉，终是抵不过浓浓乏意，缓缓阖了下来。
    掌间苍水玉，冰凉沁心。
    臣一生不卸甲胄，不离陛下。
    不离陛下。
    不离陛下。
    ……
    若是他离了她，可还有人能护得了她。
    可还有人能陪她这么多年。
    可还有人能知她其实，不过只是个女子。
    恍恍之间，人又回至西苑林间，翠木碧天，鸟鸣人笑，她在马儿身上，眸亮颜灿，冲着他笑，那么美。
    扶着她，一生都不松手。
    原来只道，这一生竟是这么长，竟是这么苦。
    但不知——
    其实这一生，却是这么短，却是这么急。
    帝业十八
    全是血。
    山谷之间，枯芥之地，尸骸歪枕漫山遍野。
    火焚过的焦黑色处处皆是，血腥味，腐臭味，铁甲利盾被烧后的金属灼燃味，弥漫在空气中，填满了每一处谷隙山缝。
    令人窒息。
    黑压压的天际沉云欲雨，狂风卷过，刮起地上炭似枯叶，吹得遍地都是。
    又冷又热。
    她一脚轻一脚重地急急在走，不知要找什么，却在拼命不停地找。
    锦履已被浓血沾透，一步下去一个血印。
    心似被挖了个洞，空荡荡的，任冷风穿胸而过，疼也不知。
    脚下磕磕绊绊，耳边山风呼鸣，眼前时暗时亮。
    哭的笑的，痛苦的欢乐的，一张张脸，年轻的脸，自眼前划过。
    碎甲裂盾，断枪折剑，残肢败体，血目乱发。
    她胸中紧窒，几欲呕出，脚下更疾，眼前更黑，身边更冷。
    没人伴着她。
    滚滚尘嚣之间，苍青厉电劈天而过，雷鸣轰轰而至，大雨倾盆而下。
    她人俱湿，眼睫颤上颤下，有泪滑出。
    心跳得越来越快，四下去看，知道自己要找的人就在此处，却是无论如何都看不见。
    都是尸体，只有尸体。
    恍惚间看见前方那熟悉的黑甲，银枪在侧，人倒地。
    疯一样地冲过去，脚下雨血流混成河，几要将她淹没。
    她喘着气停下来，在雨中蹲下去，手抖着伸出去，翻捡地上的落甲。
    一张脸露出来。
    那么熟悉，那么苍黑，那么疲惫。
    她惊喘，心似被人从中撕成两半，痛得指尖都发麻，看着那张染血之面，头疼欲裂，却忆不起这是谁。
    那人安静地躺在尸血成河似山的谷间，攥紧的掌间露出一抹玉白之光。
    在这乌天大雨之下，格外耀眼。
    她惊竦至极，心间巨潮狂翻，脑中就要想起他……
    她抱住头，大叫出声，猛地起身——
    香木雕花，龙腾云纹。
    外面灿阳照进来，柔茫碎落一地金。
    满额满身都是汗，罗衫全湿，似雨及肤。
    心仍在狂跳，头仍是剧痛，梦中那一幕幕黑暗血腥的画面，仍是清晰无比。
    英欢垂眼，微微松开握紧的手，轻喘一口气。
    是梦。
    可梦中的那张脸……
    心刹然僵痛，睫湿泪凝。
    虽知是梦，亦难释怀。
    有宫女在外，听见她的惊叫声，忙疾步入内，“陛下？”
    英欢掀被下榻，抬手拢发，面作定色，轻声问道：“朕睡了多久？”
    “未时将至，”宫女垂首答道，“奴婢们正要唤陛下起身，陛下便自己醒了。”
    英欢伸手，由她伺候换衣，又问：“曾大人来了么？”
    宫女点点头，“已在殿外候着了。”
    英欢转过身，自去系腰间绸带，“传她进来罢。”
    宫女未作多言，领命而下。
    她系了绸带的手滞在半空中，人一下子又恍惚起来。
    那个梦，那么真。
    殿门开了又合，曾参商听旨入殿，至她身前行礼，“陛下。”
    她却仍在发愣。