狄风眉一沉脸一黑，半天不言语，行了几十步，见沈无尘仍是盯着他不放，这才偏了头低声道：“我自有主张，不必你操心。”
    沈无尘收回目光，低叹道：“我倒也不全然是担心你。虽说为将者最惧功高震主，可皇上又岂是庸没之辈？只是你有未想过，眼下国中除却你战功在握，旁的还有谁能敌你一半军威，又有谁能像你一样统将为帅号领非己之部？”
    狄风眼中冰棱闪动，抿紧了唇不说话，心中洞明他话中之意。
    沈无尘脸色略僵，犹豫了一下，又继续道：“倘是你于疆场上有个万一，朝中可还有人能继你之任？”
    说罢，握住的手攥得更紧，口中吐出口浊气，腹底寒气陡降。
    本是最不愿道出的话，却是不得不说。
    那日在英欢面前同许彦力争，却不敢将心底之言于朝堂之上公然道出；后来纵是曾参商相询，他也无法说出这话。
    若是可能，他只望狄风此生平安，然世事难料，征伐于外身陷几国之阵，又怎能一心以为不愿出事，便真的不会出事。
    狄风脚下步子慢了许多，最后竟是停了下来，“子旷。”
    沈无尘心口微震，他二人之间从来只道你我，这称呼，已是多年未从他口中听见过了。
    狄风低叹，苦笑一下，“算来也怪我，这么多年来都未想过让手下略有天资之人独挡大役。”
    沈无尘亦是一叹，摇了摇头，却是不语。
    怎是怪他？
    分明是英欢多年太过倚重狄风，不放心旁人担得重任。
    只是这话，他如何说得出口。
    疆场不比朝堂，若有差错那便是万万人之命，他以文臣之身，又何敢轻易言谏。
    “许是我想多了，”他又叹一声，“你这么多年来哪里吃过败仗，便是这么下去，也无妨……”
    狄风未再多言，脚底僵冷，抬眼见前方内城将至，不由停了下来，将马缰朝左一扯。
    沈无尘正欲右行时却见他不动，不禁挑眉回望，轻笑道：“不过是一年半而已，不至于连入宫之向都忘了罢？”
    狄风摇头，抬眼看看天色，又看向沈无尘，“想……先去个地方。”
    “何处？”沈无尘疑道，未想他风尘仆仆而归，却不先事休息，反而要去别处。
    狄风瞥他一眼，伸手捋了一把马鬃，飞快地翻身上马，双腿一夹马肚，待马儿渐行之时，回头低道二字——
    “西苑。”
    ·
    冷风啸啸，轻雪转大，一路沿外城穿行而过，道边景物略显陌生，身寒心亦寒。
    扬鞭策马，动作愈来愈猛，似欲借力宣泄心中寒潮之苦。
    耳侧风声怒划，眼边冷霜凝结，枯树丈雪朝后一路退驰而去。
    待至西苑时甲下已满是凉汗，守苑之兵见了他先是吃惊，而后又是骤喜，远远便唤：“狄将军！”
    狄风下马，摘盔抹汗，将马递与旁人，大步往苑中走去。
    冬日林间尽是枯槁之象，厚雪之下埋了层层枯叶，脚步一重，靴底沉陷之时仍能听见咯吱作响之声。
    他顺着林木渐行渐深，目光四处扫寻，终是在一株苍天垂木前停了下来。
    抬手，轻轻拨去树干上的沉雪，手指沿着树干慢慢滑下来，待触至几条纂痕时才止。
    便是此处了。
    他绕至树后，背慢慢倚上粗砺树干，甲片将木皮划出几道深痕。
    抬眼望向树前几步的小块空地上，其上雪亦厚，平白一片，未有人至。
    那一年，初相遇。
    乌亮长发绞着汗水于阳光下闪烁，身侧枣红小马颇为不耐，却是无论如何也挣不开她的钳控。
    她美且倔强，立在那里格外夺目，只消一眼便付与魂授。
    自己当时不敢上前不敢开口，只是偷偷用掌中马鞭上的尾刺，在身后这棵树上刻下了这个记号。
    一生不忘此地。
    他目光久久不移，直到那白雪之茫耀得眼底发酸，才推扶了老树一把，缓动身子，垂了眼，往林外走去。
    林外宽宽马道上有凌乱马蹄之印，雪积未厚，将将没过靴尖。
    他慢慢走在上面，脚踏着那些蹄印，一步，再一步，耳边都是她灿若春风鸟鸣般的笑声。
    伴她习骑马，护在她左右，寸步不离。
    她在马上低头看他，笑着问，是这样么，这样对么？
    是这样，公主做得极好。
    马儿轻癫，她略受惊吓，握住他的手臂，小声道，扶着我，别放手。
    公主放心，臣不放手。
    她笑，看了看他，又笑道，不知为何，你说什么，我都信。
    手上是她肌肤滑腻的触感，温热得让他整个人都僵了，心中却也微笑，默默道——
    扶着她，一辈子都不放手。
    可那时他却不知。
    这一辈子，会是这样长，会是这样苦。
    马道尽头就在眼前，他脚下步子僵迟，却不愿就这样转身离去。
    苍苍丛木，冰天冻雪，杳无人声，便是此地此时，只有他和她，再无旁人，再无旁事。
    纵是回忆，也心甘。
    站在马道尽头处一动不动，待肩上之甲落雪满覆，靴底俱已冻得僵实，才发觉天色已黑，天边半轮明月滚上来，雪渐停。
    他转动身子，甲胄硬得硌人，慢慢沿原路回去。