此时正是晌午，虽说太阳未露，可还是闷热难耐，看这天色像要下雨，可却迟迟未落。
    这会儿禁卫不严，大内禁中又无人走动，小宫女们便动头动脑地，一边走，一边小声嘻笑起来。
    尚食局的宫人们本就比不过其余内殿司的严谨，再加上不近皇上身边伺候，因此纵是处于禁中之内，也常常不按那许多规矩来。
    内侍总管王如海走在最后面，前襟后裳早都被汗浸透了，此时只想快些走到凝晖殿去交差，于是眼看着这群进膳的小宫女们不甚安分，却也懒得去管，只要不出什么乱子，那便随她们说上几句话也无大碍。
    正走着，最后那两个小宫女也不知说到什么趣事儿了，竟停了一小步，互相咬着耳朵悄悄言语了几句，说完之后又抿了抿唇，面上带了抹飞红，才继续往前走去。
    风浅浅吹过，恰将那二人说的话零零碎碎地吹开了几句，捡了几个词儿裹着，绕了一绕，便送入了王太监耳里。
    王如海听见她们的话，本是半眯着的眼睛猛地睁开，整个儿人都清醒了不少，脸色先是一白，又立时黑了去。
    那两个小宫女犹不自知，还在窃窃笑着，却不料身后的王如海已行至她们身侧，抬手一拦，将她二人挡了下来。
    王如海看着她们，脸上满是怒意，半晌才开口道：“先前在胡说什么？”
    那两个小宫女一看情势不对，吓得都低下了头，嗫喏道：“回公公的话，什么……什么也没说。”
    王如海一声冷笑，公鸭似的嗓音引得其余诸人都看了过来，也不知这两个小宫女是犯了什么事儿，能叫他在外头便发起火来。
    还未等人反应过来，他便扬手，一边一掌，赏了那两个小宫女一人一个嘴巴子。
    众人俱是惊愕，那两个宫女身子抖得不能自持，却只是死死咬着嘴唇，不敢开口争辩，眼眶凝泪，就将砸下。
    王如海深吸了一口气，盯着她二人，“现如今真是没规没矩了，连皇上你们也都敢在背后议论起来了！眼下还在禁中便能如此放肆，还当不当这是皇城大内！”
    他伸手一掀，将那二人手中捧的食盒上面罩着的合衣笼撤了，冷笑道：“现下凝晖殿里，皇上与诸位大人都等着咱们，你二人且先自个儿回去，待我回头见了许尚食，将今日这事说与她听，让她来看看怎么办才好！”
    这一番厉言，着实吓傻了这些小宫女们。
    王如海是常年跟在贺喜身边的人，平日里大内宫人们哪个见了他不得让三分，这两个小宫女今日将他惹怒了，那下场定是不会好看的。
    其余的人顿时噤声，不敢再言语，捧着食盒的手都有些抖，脚下步子愈发快了起来，深怕做错什么事儿，也让他瞧见了。
    王如海走在后面，可这步子却是越来越沉，眉头紧紧锁着，到最后，口中无声地叹了口气。
    想到刚才那两个小宫女说的话，他心中不由一堵。
    贺喜自开宁府回来后，整整一月未诏人侍寝，也不回寝宫，夜夜都宿在崇勤殿内。
    皇上不近女色……
    他于宫内当差十余年，还从未有闻！
    ·
    又行了约莫半百步，凝晖殿便在眼前了。
    殿前禁卫见了他们一行，也不多问，便高声宣唤，让他们入了殿内。
    王如海在前领路，直直进得殿内大厅，做了两个手势，便让那群宫女们挨个入内摆膳。
    今日早朝散后，贺喜独留了几位朝臣于凝晖殿议事，直过了午时也还未决，因命人去备了膳食，留诸位臣子于殿中进膳。
    等人都退了，贺喜才挑眉看了看与座诸人，开口道：“毋须拘束，膳毕再议。”
    三省六部的重臣来了四个，外加古钦与朱雄二人，闻言均入了座，待见上座动箸，才垂首开始用膳。
    朱雄一介武将，带兵打仗豪言迈语不拘小节，又因常年伴驾亲征、有功在肩，于殿上不似旁人那般拘束，吃了几口之后便搁了银箸，浓眉微扬，侧头向古钦道：“此次邰涗也不知是怎么想的，竟主动要将那八千名百姓送还与我邺齐！”
    此言虽低，可贺喜于銮座上仍是听清了，握着银筷的手指僵了一瞬，沉眉抿唇，抬眼望下，目光扫至朱雄身上，忽而道：“朕今日才令枢府拟诏，命你去逐州城外迎那八千名百姓。”
    朱雄一咽，喉间微呛，抬头看过去，低声道：“陛下，此事令屯于逐州的禁军将校代为即可，为何要臣千里再赴逐州？”
    贺喜斜眉，伸手去握案上白玉酒杯，口中冷声道：“命你去，朕自有因由。你若不去，朕只得亲幸逐州……”
    朱雄一急，忙起身道：“臣并非此意。陛下要臣去，臣便去！”
    古钦在一旁，闻得贺喜言间隐隐怒意，又见朱雄额上冒汗，不由微微一笑，开口岔话道：“陛下，臣思来想去也不知邰涗此次到底何意，臣先前携银去赎邰涗且不肯，眼下怎会主动将人遣送回来？”
    贺喜长指扣着那酒杯沿口，越握越紧，低眼去望，玉杯之中琼浆微漾，色泽清透，杯底暗色雕纹清洗可见。
    这酒，不似那奉乐楼的醉花酒……
    那醉花酒，虽浊却醇，品在嘴中，是说不出的香。
    他眉眼一沉，那酒，怕是再也无机会喝了……
    心中涌起自嘲之意，真的是那醉花酒香么？还是……因为当日眼前那人？