这就是离国人几千年来的从不曾磨灭的信仰之神，朱雀。
    这种画在离国各地随处可见。
    不管是权贵还是普通百姓，只要是离国人，他们的家中都必定挂着一副朱雀神像图。
    这片大陆上共有四个国家，每个国家都有各自信仰的神。朱雀，是离国的神。传说，神护佑着祂的国度，保护着祂的子民，倾听并实现祂的子民们所许下的愿望。
    不过这终究只是传说而已。少年面无表情地移开视线。
    他曾经在心中无数次呼唤朱雀神，却从来没有接收到过回应。
    神，终究是不存在的。
    景淮转过身。
    少年已经换了一身衣裳，似乎还特意打理过仪容，之前歪歪的头发扎正了，鬓边散落的几缕凌乱的头发也理顺了。这么一看，倒有几分富家小公子的感觉，只不过，这个公子有点病弱就是了。
    景淮上下打量了一会这个少年，然后道：“这衣裳是不是大了些。”
    看了一会，他的视线就不可避免地划向了对方的手。
    少年的手五指纤长，但仔细看有点肿，还泛着紫，看着像生了冻疮，但有些地方则像被利器伤过，从上面还能看出一些旧伤痕。因为皮肤白，这些红的紫的伤看起来就很触目惊心。
    在景淮打量时，少年的手下意识微动，不着痕迹地将手往袖子里藏，将他满是伤痕丑陋不堪的手牢牢遮挡住，只余一小截手指在外。
    这样一来，就更衬得衣服比人大得多。
    景淮对他招手，他便走了过去，在景淮的跟前站住。景淮抬手揉了揉他的头，暗暗叹息。少年这个谨小慎微的性子，也不知在宫中吃了多少苦。
    景淮问道：“多大了？”
    “十二。”少年的声音低低的。
    少年的个子不高，因为营养不良，在同龄人里算矮的，长得也瘦。尽管他说自己十二岁了，但看上去却还不到十岁。
    “你应该饿了吧，我让他们备了饭菜和热汤。”景淮指了指对面桌子，“你先吃吧，我有点事要出去一趟，你就在这儿等我回来接你。”
    景淮话音刚落，就只见少年晃了晃身子，然后直直地往后倒去。他一惊，连忙往前一步半蹲身体抱住了少年。
    景淮伸手在少年额头上贴了贴，惊人的滚烫。
    少年发烧了。
    景淮不禁又恼又怒，恼这少年身体不适却半点不肯透露，怒自己粗心大意，竟然丝毫没有察觉。
    寻常小孩哪里能忍得住一点伤痛，更别说像眼前这个少年一样，直到身体扛不住晕厥过去了，才叫人看出他的不适。这简直令人匪夷所思。
    景淮横抱起这个少年，转身就往门外走，朝着出宫的方向一路用轻功飞檐走壁。不消片刻，便到了最外层的宫墙，越过这道墙，就出了皇宫。
    宫门外不远处，有一辆马车停在路边，一个十五六岁的小厮候在马车外头等待，不住地张望宫门的方向。
    他是奉晋安公夫人的命令来接景淮下朝回府的，但是一个接一个的官员们都出来回了家，却迟迟不见他家的公子出来。
    在他望眼欲穿时，他看见景淮从旁边被高墙和树木掩盖的阴影里走出来，怀中还抱着一个瘦弱的少年。
    小厮先是大喜，然后又瞪大了眼睛：“公子，他是谁？”说完又想到他不该让公子劳累，又连忙跳下马车。
    “公子，把他交给我吧。”
    “不用。”景淮直接越过他，忽然又想起什么，停下了脚步，“引竹。”
    “公子。”
    “你拿着我的令牌，去找掌管宫中诸宦官的宦者令，就说我带走了一个人，还有把他的身份契牌也要过来。”景淮说话的语速很快，“让宦者令去含章殿一趟，他自然就知道我带走的是谁。”
    景淮有一个令牌，是当初太后在时从皇帝那里要来的，见令牌如见陛下。太后死后，出于孝道考虑，皇帝没有立刻收回这种权力极大的令牌，如今景淮从魏先生那学成回来，基于某种权衡，皇帝也不曾开口收回令牌。
    名叫引竹的小厮垫起脚探着头，想去看清楚景淮怀中的人是谁，没等看清，景淮已经吩咐完毕。引竹立刻站好回道：“公子，我知道了，我这就去办。”
    引竹说完再抬头时，景淮已经消失不见。
    含章殿的正殿内，大皇子书。三皇子和四皇子则一旁玩闹。
    他们正做着各自的事，忽然有宫人立在门外求见。
    大皇子放下书简，抬头一看，这位正是含章殿的理事宦官，平日主要伺候皇子们在含章殿的饮食起居，也是方才在偏殿“劝说”景淮的那位领头宫人。
    “孟公公，何事？”大皇子唤他进来，问。
    孟五石道：“启禀大皇子，景大人说让您和三皇子四皇子先自个看书，他有事耽搁片刻，稍后再来。”
    “我知道了，你退下吧。”
    大皇子一向没有主见，这一点和他的母亲苏美人十分相似，性子温吞软弱，不争不抢，但凡有事第一反应就是息事宁人。
    但孟五石却没有立刻动作，他悄悄瞥了眼正在一个宫婢的脸上乱涂乱画的三皇子。
    三皇子今年十岁，正是男孩们被猫狗嫌弃的年纪，又因为他的母亲是后宫里如今最受宠爱的钩月夫人，钩月夫人爱子如命，将他养得甚是骄纵，素日里横行无忌，动辄打骂下人。