齐鹤唳方才还能愤恨嫉妒，现在只余下丧气颓唐，愣愣傻站在雨中被浇了个透心凉。
    “又跑哪儿野去了？弄成这倒霉样子。”周姨娘一边嗑瓜子，一边向屋外喊：“胭脂、水粉，去烧水给二少爷洗澡！”
    半晌后，手脚冰凉的齐鹤唳被丫鬟们拉去洗涮，泡在木桶里浑浑噩噩地被搓洗着。齐鹤唳细瘦的胳膊被水粉捞起来打上香胰子，而后她的手就那么一松，齐鹤唳的胳膊“啪嗒”落回水里，溅了他一脸的泡沫水花。他下意识地看向水粉，见她一脸嫌弃，仿佛在擦洗的不是一个人，而是一头发臭的死猪。
    齐鹤唳缓缓眨了眨发疼的眼，水滴顺着脸流下来，他忽然想起水粉有一次在花园里撞上他大哥，脸红得像要烧起来，好几天兀自痴笑发呆，被胭脂好一顿骂。如果她给大哥洗澡，也会是这样不耐烦吗？绝不会的，她一定伺候得周周到到，不会让大哥被洗澡水迷了眼睛。
    原来凤凰麻雀处处不同，连丫鬟们都瞧不起他。
    “我听人说，”水粉压低声音向胭脂道：“下半晌，大少爷去听雨楼了。”
    胭脂把皂角揉碎在齐鹤唳的头发上，翻了她一眼，“干你什么事？”
    水粉撇了撇嘴，“呸”了一声，“你就在这屋里熬着吧，我看你有什么下场！”
    “左右不过一个出路，”胭脂转身去拿梳子，她洗头的动作倒是轻柔，“想要攀高枝儿，也不怕摔得你粉身碎骨。”
    水粉生得比胭脂略好些，素来眼空心大，“你就甘心跟这么个...”
    “你要死了！”胭脂恼得往她脸上撩了一捧水，“当着人说的是什么胡话！”
    水粉也泼水回击，“小鸡崽子似的，他哪里听得懂？若是胡话，你羞什么？”
    “这蹄子，瞧我不撕烂你的嘴！”
    二人追打起来，闹了一地的水，齐鹤唳茫然坐在浴桶中，洗澡水渐渐冷了，他忍不住打了个喷嚏，两个丫鬟这才想起这里还有个人，忙把他捞出来。
    齐鹤唳被水粉摁在妆凳上擦头发，他被揉得东倒西歪、头皮生疼，心里涌出一股怒气，用力推开她张口问：“水粉，大哥就那么好么？”
    水粉一愣，却不怕他，甩着手巾道：“大少爷自然是好，脾气温柔、生得俊。”
    齐鹤唳想起今儿齐老三亦说过：“我妈说，那个江公子，定是瞧上大哥生得俊，想要做咱嫂子呢！”
    他赶紧扭过身正对妆台，镜中人有两道浓黑的眉、一双明亮的眼，骨相轮廓被掩盖在未褪去的婴儿肥中，脸上挂着两团绵软，身上却如待抽条的杨柳一般没几两肉，正是少年还未长大、青黄不接的尴尬时候，身量不足、稚气未脱。
    “胭脂姐姐，那我生得俊吗？”
    水粉闻言扑哧一乐，胭脂不禁莞尔道：“我的小爷，今天这是怎么了？在乎起这个来！不是头都不梳，疯跑出去玩的时候了？”
    所谓“知好色则慕少艾”，墙下的惊鸿一瞥，让没心没肺的齐鹤唳开了窍，以往忽略的许多事皆分明起来。
    “姨娘是个美人儿，二少爷自是俊的。”
    “她诓你呢，”水粉笑嘻嘻地故意说：“你天天在外头疯，晒得黑皮蛋似的，哪里俊？”
    齐鹤唳想到大哥白面书生的模样，急得扭开桌上的螺钿小盒，把周姨娘匀面的雪花膏抹了一脸。
    周姨娘正好掀帘进屋，见两个丫鬟只知道笑，一面喊着“糟践东西”一面亲手抓着齐鹤唳，把他的脸摁在水里洗了。
    临睡前，齐鹤唳瞥见小炕桌上有什么亮闪闪的东西，定睛一看竟是他丢掉的那对儿金银项圈！
    “哪里找到的？”
    “是人家捡到送回来的，算你走运，否则皮不揭了你的！”
    “是谁？老三吗？”
    “什么老三，是江小公子身边那个叫什么青烟绿烟的，”周姨娘摩挲着精巧的项圈，喜滋滋地说：“可见是你的总是你的，谁也偷不走。”
    齐鹤唳沉默地从她手上夺过项圈，抱在怀里上炕去睡了。扔掉项圈时的愤怒早已消散，他摸着失而复得的礼物，忽然委屈得想哭。经过这一天，他后知后觉地意识到，这项圈很可能是他唯一能得到的与江梦枕有关的东西。
    作者有话要说：
    “双棒儿”——即双胞胎。
    飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。——李商隐《无题》
    第7章 迁延淹煎
    日子流水般的过，转眼到了中秋，齐府的小戏子们排好了几出戏，齐夫人决定在中秋夜广邀亲友、赏月听戏。
    十几桌宴席摆在玉笙居里，武阳伯府也得了请帖，武溪春坐在江梦枕身边，和他悄声咬耳朵：“有桩新鲜事要告诉你，你还记得我在永安伯府门口捡的那只猫吗？”
    “记得，玉雪可爱的，怎么了？”
    “后来有人上门来寻猫，我见他穿的寒酸不像伯府的人，并不肯给，那人吱唔了半天才说——他是永安伯的嫡子，猫是偷偷养的，不敢让人知道，若是被两位夫人发现了，就要摔死。”
    江梦枕吃了一惊，“这也太恶了些！”
    “可不是么，他好可怜的，”武溪春抿了抿唇，他是武阳伯爱如珍宝的幺子，哪儿见识过这种家宅后院的腌臜阴私，“永安伯的两个夫人，对我们笑脸相迎、那样和善，潜渊...我是说安少爷身上的衣服，还没我仆人的好。”