左三娘站在烈焰之中,神色平静而怆然。火舌在她周身旋转舔舐,木藤灰纷零飘舞,如同扑飞的蝶翼。她漆黑的眼眸里映出谷人们惊慌失措的身影,有人冲上前来,扒耳搔腮,想将她从正炽热燃烧着的木藤网中扯开;有人涌上丹坛,手忙脚乱地刮去药泥,用铁片子夹出烙得通红的丹丸。一千六百八十八只铜鼎间沸反盈天,人群如烙锅上的蚁群躁乱无序,东奔西撞。
她抿着嘴,冷静地望着人群奔涌而去的方向,默默记在心里。还丹既为万医谷镇谷之宝,在这般危急的情势下,众人首先要保的定是还丹。她瞥见远处有一只铜鼎边人头攒动,乌泱泱的聚着一片人,于是心里微微一动,从燃烧的木藤网中灵巧地跃了过去。
谷人们正心急火燎地从鼎里夹出丹药,鲜红的丹丸才滚落在瓷碟里一瞬,便被左三娘劈手抢来了。众人见她神色冷冽里透着一丝残忍,竟不自觉后退半步,口里喃喃道:“三…三儿。”“你夺这药…作甚?”
“你们人人都围着这口鼎转,里面的药不是还丹是甚么?”左三娘冷笑道,“难不成谷里还有比还丹更金贵的药,竟也让姊姊放心地丢进这些铜鼎里?”
周围的人默不作声,却带着莫大的悲哀茫然地望着她,口唇抖颤,话语似是梗在喉中。左三娘低头看向手里的白瓷碟,却倏时怔了神。她也顾不得丹丸灼烫,一把将它拈在手里,翻来覆去的细看,两眼却是越瞪越大:“这…”
这根本不是还丹!
仔细看来,这是川萆薢磨粉后制成的药丸子,用来治风湿用的,与那救人生死之间的还丹大相径庭。霎时间,失望之情铺天盖地地涌来,让她直喘不过气。
脑袋里像被霹雳轰然劈中了一般,三娘拈着那枚药丸,直愣愣地站在原地。滚烫的丹丸将玉指灼得几近焦黑,剧痛自指尖攀沿而上,可她似是毫无知觉。她缓慢地拧过头,只见谷人们叹息着伫立在她面前,既因她方才突忽的冷冽而战栗,又带着忧色望向她被灼伤的手指。
“为何…为何这不是还丹?”左三娘频频摇头,大睁的眼里写满困惑,“你们全部人跑来保的一枚药丸,忍着火烧也要来开的铜鼎中的药丸,竟不是还丹?”
有个拖着鼻水的男孩儿显然是被这火海惊怕了,躲在人后头抽噎着道:“这…这是给紫芝奶奶治腿的药,她上了年纪,腿病一直不好,最近身子又不大行…所以咱们想着这回一定得治好她……”
左三娘的手与眼都在发颤,她哆嗦着嘴唇抬头,却看见了一对对敌视、畏惧、怯懦的眼。谷人们看着她的神色变了,从先前的热切欢喜化为敌意,冷得似是凝成了冰。毕竟她是个能下手纵火烧毁谯楼坪的人,是甚至能不惜牵扯到谷中住楼的安危也要寻出还丹的危险人物。人群在缓缓后退,像沙滩上渐息的潮水。
“此处果真没有还丹?一千六百八十八只铜鼎,没有一只放着还丹?”左三娘颤声发问。绝望感连同灼热赤焰一齐攀升,烧灼着她的脑海。
她满心只想烧去谯楼坪,从而引出谷人们最关切的还丹。若是四处起了火,谷人们定会不惜一切将这宝贝丹丸保住。可她却想错了:铜鼎中没有还丹,她未能寻到救得金乌性命的丹药,反而遭到了旁人的厌弃。
谷人们的脸在火光中忽明忽暗,沉默时透着股诡异的阴森。他们长长地吁叹着,缓慢而沉重地摇起了头,像是在叙说着自己的无从知晓,又像是在冷酷地拒绝着她。
铜锣被敲得震天价响,楼寨里扬起一片又一片的呼喊声,重重叠叠,似是盛大的筵会。年轻健实的汉子扛起门前盛沙的箩筐,抱着水缸迈开两腿往坪边跑。水混着沙浇进坪中,把飞扬的木藤灰按压进地里。
左三娘呆然地望着这场喧闹之景,颓然地将药丸放回瓷碟里。谷人们乘机从她手上夺过瓷碟,畏惧而忙乱地四散逃开,只余她一人孤独地站在漆黑笨重的铜鼎间,在灼热的白汽与冰凉水花间彷徨无助。人声渐渐远去,幽邃的夜风呜咽着逡巡,一遍又一遍地抚摸着她的面颊。
她仰起头,纷纷点点的水珠落下来,在面颊上温热地淌过。也不知是寨楼中用来浇灭火苗用的溪水,还是从眼眶里落下的泪珠。她想起讥讽似的望着自己的木双儿,想起木鸭公与枫荷梨默不作声、却阴云密布的面庞,又想起谷人们看似热络、实则戒备疏离的两眼。
真奇怪啊,虽说是她错事在先。左三娘茫然地想道:可这生她养她的深谷,却从来只教她觉得陌生。
第217章 (八)别拈香一瓣
谯楼坪上的火被浇熄了,木鸭公率着年轻壮健的谷人从瀑边、屋前扛来水缸与沙土,忙活了小半夜才把焰浪扑灭。可坪边圈围起来栽种的钉木树却遭了殃,烧得只余焦黑光秃的半截儿树干。还有不少鼎里的丹丸没来得及取出,火猛过了头,倒出来时只剩稀稀落落的炭渣子。
万幸的是谷人们皆安然无恙,小伙们搀着老幼颤巍巍地挪步回各自的楼里,有些人家蹲在石阶上分发治烫伤的膏药。清冷的夜色如一张大口,不一会儿将人声也吞了下去,只余寂寥的虫声在草叶间沙沙作响。
月牙升起来了,被托在绢绸似的薄云之间,将淡冷的辉光洒在楼屋与宽廊上。火塘里睡着只灰不溜秋的陶罐子,浓稠的羊瘪汤味儿浮在屋里,在夏夜的清寂里带着几丝暖意。
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