莫愁前路无知己。
    云霄在苏画家住了两天, 总体来说表现得相当不错，他虽然平时话不多，但是关键时刻情商一直很高, 江女士和苏淮对他格外满意，关照程度俨然已经要超过亲闺女，让苏画着实有些不是滋味儿。好不容易挨到了回队的日子, 一大早便收拾好了行李，拉着云霄飞快离开。
    他们比规定的报道时间早了一天, 回来的人并不多，只有一些家离得比较远队员留下来训练。洛世奇见到他们相当惊喜，甚至还亲自陪练了两组多球。中间休息时出门接了个电话, 回来时面色有些凝重, 后面紧跟着前两天刚见过的随冉。
    苏画看到熟悉的面孔本身还相当兴奋，抬手要跟她打声招呼, 随冉却像是根本没有注意到她, 冷着脸大步走过，气场强大到让围观的队员们忍不住纷纷后退，目送着二位大佬进了会议室, 才敢小声猜测是不是发生了什么大事。
    其实能跟随冉搭上关系的, 无非也就是国际乒联是不是又改了规则。苏画想起前两天在操场遇到随冉，心里隐约有了一些猜测，等到洛世奇和施华陪着随冉出来, 宣布国际乒联关于球的大小、胶水和胶皮等一系列的新规时，倒也不觉得有多诧异。
    竞技体育的魅力本身就在于对抗性, 一家独大从来都不是什么好事。不管是为了这个项目能长远地存在于国际赛场, 还是国内能保持更好的良性竞争, 都势必要做出改变, 哪怕当下会对队员们的技术改革造成相当大的困难。
    还好，新的周期才刚刚开始，他们还有很长的一段时间可以慢慢摸索。
    当场宣布完了新规则，洛世奇也在大群里发布了群公告，不出所料又激起了一阵波澜。留队队员们围住了施华一个接一个地发问，苏画和云霄倒是格外冷静。施华能理解云霄的处变不惊，他这种力量型的选手受规则的影响本就较小，甚至有可能更有利。但是苏画的优势则是落点和旋转，器材稍微有一点改动，之前形成的技术风格和肌肉记忆就要相应做出改变。也就是她现在还年轻，还有机会可以去实验和调整，即使路走错了也还能扳回来，如果真的换成一个年纪稍大的运动员，职业生涯几乎可以宣告结束。
    苏画自从落选奥运单打名单时就与施华更亲近了些，看他望着自己满脸踌躇，又还没有斟酌好语言的纠结模样，索性先他一步说了出来。
    “哎呀施指，这种事情看开了也就好了，从长远来看也是为了乒乓球这个项目能越来越好嘛。就像我们现在的每一个人都身处在一个大时代里，时代怎么变化我们没有办法控制，唯一能做的就是让自己变得更适应这个时代。我们是运动员啊，运动员如果最开始的技术就站在世界顶尖了，那还有什么进步的余地呢？久而久之自己也会懈怠的吧。反正之前您也已经给我的技术改革开了一个头了，这大概也能算是一个契机，让我把力量和速度都提上来……等在每一个方面都足够强大的时候，就算规则再怎么变也没有办法动摇我，那才能算是真正的强者吧。”
    施华看了她许久，像是在确认这番话到底是不是真心实意，最后终于点了点头，“你这小丫头还挺有大将风范的哈。”
    苏画见气氛终于缓和下来，心里长舒了一口气，也跟着笑道，“那当然，安宁姐都说我有大将风范，是她的接班人来着……”
    本是无心的一句玩笑，苏画却很快意识到了不对劲。安宁不是京城人，按理来说这时候也应该留队训练才是，但是却始终都没有出现。之前一直存在于未来的事情终于变成了现实，苏画有些不敢相信，试探着问施华，“施指，安宁姐她……”
    那双本来就水灵的眼睛里染着水色，施华张了张嘴，却怎么都开不了口，还是洛世奇及时出现解救了老搭档，从刚刚一直拿着的文件夹里抽出一张纸递给苏画，上面的红色印章显得格外刺眼。
    “哦对了，苏画，安宁的退役报告今天批下来了，她现在应该在宿舍收拾东西呢，你等会儿拿回去给她吧。”
    “顺便替我们祝她未来一切顺利。”
    苏画呆若木鸡地接过那张纸，手指轻轻摩挲着上面端庄娟秀的“安宁”两个字，喉间有点发酸。
    安宁在奥运结束之后的发布会上就宣布了自己要退役的消息，当时确实在网上掀起了不小的讨论，但在乒乓球队包揽了五项金牌的兴奋之下，老将即将退役的悲伤也被冲淡，以至于苏画一直都没有安宁真的要离开的实感，始终觉得自己仍然是那个被护在羽翼之下的小妹妹。
    如今梦真的要醒了。
    安宁回国之后就直接回了体育总局，这两天一直都在宿舍收拾行李，苏画敲开她的房门时，迎面而来就是宿舍空荡荡的原貌，说起话来甚至都有回音。本来鲜艳明快的沙发套已经被拆掉，饮水机也被送去清洗，安宁直接扔给苏画一瓶矿泉水，让她随便找地方坐。
    “怎么过来了？给我送退役报告？”
    苏画打量着周围的环境，在国家队住了十几年的人，东西收拾起来也不过两个行李箱而已。鼻子突然一酸，眼泪瞬间就掉了下来，原本还气定神闲的安宁立刻慌了神，抽了两张纸过去为她擦眼泪。
    “怎么了？怎么回事儿啊怎么还哭了呢？我可没有欺负你啊。”
    苏画也就是一时情绪没收住，又觉得自己在师姐面前失态实在是有点丢人，捂着脸抽出退役报告递了过去，看着安宁毫不在意地收进包里，还是忍不住问：“真的要走啊？”