因为天气热，带进来的包子、馒头，到了第二天下午，就已有一股怪味了。
    第三天已经完全馊了，秦贞愣是从第二天下午，饿到了第三天交卷。
    出了贡院的门，他还没瞧清楚路，就见一个白呼呼的东西，扑棱着翅膀冲他跑了过来。
    秦贞低头一看，是他养的大鹅。
    伸手揉了下它的脑袋，道：“怎么你自己来了？”
    王福礼跑得气喘吁吁，“还有我呢，哎，它跑得可真快呀。”
    这三天来，见到他倒是不上嘴了，可也不能让他靠近，就今日他说要来接秦贞，大鹅果断跟他出来了。
    这是这几天来，一人一鹅唯一的一次合平共处。
    大鹅还认得路，一跑撒欢，王福礼怕它跑丢了，结果，把自己给累个半死。
    秦贞有气无力道：“师兄，有吃得没，我快饿死了。”
    他来的时候，已经做好了准备。
    问了宗先生，问过参加过考试的师兄们，该准备些什么东西。
    遮风挡雨的东西的确准备了不少，可吃的这次没选好，总想着才三天，就懒得带生米那些，岂知，熟食在号房里一闷一热全给馊了。
    就算是不馊，看到那些飞来飞去的苍蝇也倒足了胃口。
    所以，前两天他也没吃饱过。
    王福礼见他黑眼圈都出来了，帮他把东西给背到了身上。
    两人又等会了宋贤，见人出来了，三人才摇摇晃晃地往回走。
    宋贤比秦贞运气能好点，虽说离臭号远，带的东西第一天晚上就被一只野猫给嚯嚯地一大半，所以，也是饿着出来的……
    看着跟饿死鬼投胎的两人，一个劲把东西往嘴里扒啦也不嫌烫。
    王福礼一颗心立马揪了起来，“真这么难吗？”
    想想吕先生十几年都走不出的心理阴影，再看看秦贞那么一个壮实的小伙儿，进去三天，出来都快不成人样了，王福礼就肝颤了颤，“搞得我更不敢考了。”
    要是以前，秦贞还想劝他都到这一步了，你不试试怎么成。
    可现在出来，他有点劝不出口。
    含糊不清道：“等我考完了秋闱，再告诉你。”
    这次他是没准备好，下个月正式开考，他肯定就行了。
    秦贞这次吃了没准备好的亏。
    吃完饭有了精神，和宋贤两人把考试时需要准备的东西给商量了一下，在纸上一一记下来，再找孙二他们一商量，把该补充的都给补弃上。
    他决定从明天开始，慢慢准备，待产包似的，待准备好了也就可以下场了。
    本次模拟成绩在七月初六这一日放出来。
    秦贞领着小七一道去看成绩单。
    虽说他这次准备的不充足，还饿得头晕眼花的，不过成绩出来还是不错的。
    自打爬上了第一的位置，就没掉下来，这次依旧雷打不动。
    更何况许多师兄也是第一次，大家谁也没占着便宜。
    宋贤笑道：“若秋闱是这样成绩，我那吃的也没白给猫叼走。”
    孙二道：“要真这样，咱们也算没白来府学读书。”
    他与孙大两人自小就喜欢读书，可家里情况并不是太好。
    父母为了他们不知道吃了多少苦。
    好在中了秀才之后，每个月能拿到补贴，总体来说两人把自己给养活了。
    若是真能以这样的成绩中举，以后就真不担心生活问题了。
    再不行都能在府学当个先生，还能侯个小官。
    可事实上哪能这么容易呀。
    孙二知道有位师兄，当年院试还是前十名呢，然而，乡试考了好几次都没过，一次成绩不如一次。
    当年在府学上学时，成绩也是相当不错。
    每回都能名列前茅，岂知——
    大家回去之后，从先生那儿拿到自己的试卷，把错题都给钉正。
    再把不太懂的地方翻翻书互相讨论讨论，因为八月就要入场了，现在陆陆续续有下头府县的学生到砚城来，外头的客栈几乎已经住满了。
    秦贞一打听，本次考试的人数比起院试时还要多上一倍。
    然而，录取率却比院试低一半。
    也就是千分之六七的录取率。
    据说他们省还算好的，有的省才千分之二三。
    过独木桥呢这是。
    七月初七。
    秦贞十六岁生日，王福礼早早就与他说好了，要请和宋贤到君又来吃饭。
    宋贤笑道：“奇了，老王今日这么大方，你生日他请客？”
    王福礼提着一壶花茶进门，嘿嘿笑道：“才不是呢，我请客阿贞付钱。”
    秦贞笑道：“没问题。”
    宋贤道：“就咱们仨吗？”
    王福礼道：“自然了，你还想请别人不成？”
    他本来想请许中义的，可一想许中义最近心情不太好，便没喊他。
    而且佟二那边由秦贞牵线搭桥，文章挺受欢迎的，稿费这个月又长了……
    已经是三档了。
    待到了七档，她就可以像秦贞一样拿分成了。
    不过最近许中义私塾那边出了点问题，佟二也不好再来看孙氏，也就是昨日匆匆来说了一句，给秦贞送了两盘的四色点心。
    同时把这个月的稿子给了孙氏，让王福礼帮忙给掌柜。