没有人发现不对劲，当众接吻对他们来说已经足够刺激了，长久的尖叫和起哄声几乎要把礼堂的屋顶掀翻，甚至把早早离席的教授都引来看看发生了什么事。
    只有波琳，只有她，在那样的情况下，用那种似笑非笑的、带点挑衅的眼神看着他，她什么都知道，包括他的犹疑和退缩、他的故作从容和色厉内荏，而这正是她的本意。
    她就是想让他知道她知道。
    有那么一瞬间，里德尔几乎无法控制自己的情绪，他差一点就重新攥住她，狠狠地吻她，让她知道她并非能掌控一切，更不可能随心所欲地玩弄他——没有谁可以。他迫切地想要证明她大错特错，他并不畏惧和人保持如何亲密的关系，也绝非做不到，他只是不屑一顾，没有人配得上他的亲密——事实上疏离和畏惧反而能得到更好的效果。
    他必须让她明白这一点。
    但里德尔强迫自己忘掉这种愚蠢的冲动。
    他面无表情地站在那里，竭力克制自己把手伸进衣袋摩挲魔杖的冲动，这是他最熟悉、也最信赖的选择。但他知道这对波琳无济于事，只会成为他无能的另一个佐证，让他成为她恶意得逞的笑柄。
    在她面前，他必须用另一种方式赢得本应属于他的尊严，一种不能用魔杖的方式。
    短暂的对视后，是波琳先笑了起来。
    “你真让我吃了一惊。”她模棱两可地说，率先拉开椅子坐了下来，平静而自然地结束这场闹剧，率先投入到早餐中，就像她过去的每一个普通早晨。
    这是暂时的休战。
    有那么一小会儿，里德尔就只是站在那里，瞪着她，连他自己也很难说清他到底在想什么。
    他最终还是和她一起坐下了，安静地度过这场短暂又漫长的早餐，就好像往常的每一个普通早晨。
    但这终究不是任何一个普通的早晨，里德尔很清楚。
    此后的一两个月里，他无数次有意或无意地回忆起那个短暂而浅尝辄止的吻，他承认当时他的表现并不能让他自己满意。
    他承认他在某些方面没能如他预期的那样强大，想想吧，他曾无数次鄙夷过那些无法控制自己的情感和愚蠢的冲动的蠢货，直到同等的愚蠢降临在他自己的身上。
    里德尔必须承认，自从波琳斯维特强硬地挤入他的生活，无数次敏锐而冷酷地戳破他游刃有余的错觉，用力践踏他的自负和高傲，他确实将她当成了另一种与其他人不同的存在。
    他渴望征服她，就像她一直试图对他做的那样，这毋庸置疑，也无可否认。
    但究竟怎么对待她，这又是一个让里德尔拿捏不定的问题。
    他决定观察她的反应，从而确定自己的反应，但在接下来的一两个月里，波琳没有任何反应。
    她几乎像是对他失去了所有兴趣一样，很少像之前一样恶意戏耍他，也没有一点过于亲昵的动作，如果不是每天晚上固定在有求必应屋里一起做实验，他们的关系甚至像是回到了三年级以前。
    这几乎让里德尔产生拽住她问个清楚的冲动，又或者做点别的什么，总之不像现在这样古怪。
    但太多次经验让他警惕，倘若这又是一次波琳的戏耍，他发誓绝不上钩。
    直到1941年2月的第二个星期五，他们又一次完成了新课题，波琳理所当然地指着他们刚刚研究出来的弱化版福灵剂说，“我想要这个。”
    这又是一个由她提出的奇妙构想，这两个月里他们一起研究了好几个类似的课题，有时里德尔也会提出构想，但更多的时候，他们都在研究波琳那近乎无穷无尽的灵感。
    她是个天才，里德尔必须承认这一点。
    “你想要它。”里德尔轻声重复，他承认听到她这么说吃了一惊，因为在此之前他们共享成果，波琳从未提出任何不够公平的条件，这让她忽然的无理要求变得不同寻常起来。里德尔谨慎地咀嚼着这句话，目光快速地在她的脸上来回扫过，试图找出她真正的意图。
    但在波琳的脸上，除了理所当然，他什么也没找到。
    “那么，凭什么呢？”里德尔慢慢地说，紧紧地盯着她，似乎在掂量她的打算，“你拿什么来和我交换，波琳？”
    波琳轻轻笑了一下。
    “那要看你想从我这得到什么了。”她意味不明地说，踩着箱子坐上了刚收拾干净的实验台，向后靠在架子上，玻璃器皿发出一些琐碎的轻响。她坐在那里，比里德尔稍微高一点，饶有兴趣地看着他。
    里德尔审慎地打量着她。
    波琳清亮漂亮的大眼睛微微弯了一下。
    里德尔克制不住地注意到她玫瑰花一样娇艳的嘴唇，微微勾起，像是无声的诱引。他想起那个冲动的早晨，那个本不该发生的生涩的吻。
    “你在想什么？”波琳轻声说。
    就像是忽然惊醒，里德尔快速地挪开目光。
    他强迫自己把视线留在别处，但他的眼睛好像有别的想法，视线在空中漫无目的地转了一圈，又重新落在波琳幽黑清亮的眼瞳。
    “我知道了。”波琳凝视着他，轻声说，“你在想那个吻，是不是？”
    里德尔没有说话。
    “你从来没和别人接吻过，是吗？”
    她的声音轻得像拂过花瓣的晚风。