“这正是我的心愿。”波琳笑容甜美,看上去讨人喜欢极了,“或许你听说过炼金傀儡,教授。”
邓布利多的眉毛高高地扬了起来,他的目光在波琳和里德尔的身上来回逡巡着,露出极度惊奇的神色,好像压根就没有想到,更不能相信一样,“我得说,这可太让人无法相信了。”
哈利茫然地看着他们。
“炼金傀儡是一种非常邪恶的魔法。”波琳像是明白他的迷惑,非常自然地解释起来,“即使在混沌的中古纪元,在被教廷视作邪恶的巫师们中,炼金傀儡也被称为禁忌造物,因为它的制作条件既苛刻又残酷,必须以罪恶和生命为代价。而造就的炼金傀儡,你可以将它们看作是类生命存在,有一定的机械本能,能做简单的事,拥有极强的魔力和杀戮本能,但没有生命和头脑——准确来说,它们不具备灵魂。”
哈利反感地皱起眉。
“我想我们已经来到了问题最关键的地方。”邓布利多说,“它们没有灵魂。”他紧紧盯着里德尔,轻声说道,“波琳,我恐怕你之前的介绍虽然详尽,却还远远没有到最关键的地方,炼金傀儡被视作禁忌造物,不仅仅因为它的罪恶和残忍,更重要的是,它试图踏过生与死的界限,从无到有地赋予物品灵魂和生命。”
“几个世纪以来,太多才华横溢的炼金术大师都在明里或暗里研究这个母题——如何让死物拥有灵魂和生命,但直到今天,依然没有任何进展。”
哈利意识到问题所在了。如果炼金傀儡是不可能拥有灵魂和生命的,那站在他们面前的里德尔又是怎么回事?
波琳弯起眼睛笑了,她看起来相当自得,但反倒让人心生好感——真奇怪,如果这种神情发生在里德尔的脸上,哈利甚至觉得自己可能会忍不住想给他一拳头。
但波琳就不会。
“看来我总算能凭真本事在你这样的大师面前露一次脸了,是不是,教授?”她心情好极了,就像是爱情片里的甜心女孩一样,神采飞扬,连语调都裹着蜜,“原谅我如此得意洋洋,你得理解——这是多了不起的一件事啊。”
邓布利多叹了一口气,“我恐怕你若是再热情洋溢地多说上几句,波琳,你身边妒火中烧的里德尔先生就要拿出魔杖和我决斗了,是不是,哈利?”
哈利不知道邓布利多教授原来也有这么幽默的时候,能在这种情况下开起玩笑——当然,不是说邓布利多平时不幽默的意思!
他干巴巴笑了两声。
“何必嘲笑一个心有所属的人呢,教授?这不正是你最推崇的爱吗?”里德尔懒洋洋地说——哈利的胃难以忍受地抽搐了两下,里德尔用一种轻柔而动听的声音说,“诚然,正如你所说,炼金傀儡没有灵魂和生命,但容我怀以最真挚而崇高的敬意与感激向你介绍我身边这位,我不得不称她为炼金术史上最耀眼的天才,正是她赋予了我……第二次生命。”
里德尔说着垂下头,细密而缱绻地吻上波琳的眼尾。
哈利牙疼般地抽了一口气。
“我记得我说过很多遍不要总把所有的功劳和荣耀都归于我一个人。”波琳似笑非笑地看着他,看起来一点也没有被他温柔的做派打动,反而有点微妙的不耐烦,警告似的说,“我不需要夸大其词的功勋,更不需要别人把本不属于我的头衔和荣耀全都扣在我的头上。”
里德尔微妙地笑了一下,没有回答。
“事实上,我的前辈和同事们在这项研究中做出了非常重要且关键的贡献。”波琳朝邓布利多和哈利解释。
“我真害怕你的下一句会是‘其实我在这项研究中起到的作用是完全微不足道的’,波琳。”邓布利多有点不耐烦地说,“如果你真的如你表现的一样想和我达成一致,为什么不能坦率一点呢?”
波琳露出了尴尬的微笑,“好吧——好吧,我承认,”她断续地说着,“唯独在这件事上,我所起到的作用确实非常重要。不过,没有我的同事和前辈的灵感启迪与帮助,我根本想不到炼金傀儡这样偏门的魔法。你知道,对于我们这种追求知识的人,有时候成果反倒没有灵感那样重要。”
这回轮到里德尔似笑非笑地看着她了。
“要知道,虽然从来没有人将两者进行过比较,但魂器和炼金傀儡无疑是两种邪恶程度不相上下,而制作方法有一定相似的魔法。”波琳说,“恰巧,炼金傀儡没有灵魂,而魂器则只有一片残破的灵魂。”
她说着,伸手比划了一下,“于是,结合一下,一个完整的魂器彻底毁掉了,无法再为主魂提供保护,而一个有灵魂的炼金傀儡出现了。”
邓布利多沉默了很久。
“这么做的代价是什么?”邓布利多说,“或者说,对你有什么限制?”
“就像所有炼金傀儡一样,汤姆和我分享魔力和生命——你知道的,不是把我的那份一分为二的那种分法,而是一加一等于二、我们同时使用这两倍的魔力和生命,”波琳就好像在说晚上吃什么一样平淡,“我们都会变强,但会在一定程度上互相控制和影响。”
哈利惊讶地看着她和里德尔。
“如果这可以打消你的顾虑的话——”波琳说,“炼金傀儡和魂器的联合研究没有那么简单,所以里德尔现在的身体并不那么稳定,随时都在走向毁坏,极限稳定时间是三年,而考虑到要维持在‘顺手’的程度,我们每年都会重新更换他的躯体。最重要的是,我作为制作者,在付出比较大的代价的情况下,可以切断和他的联系。”
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