探春如今也是心潮难定，几日下来，早已肯定自己是被挑中和亲的人选。宫里规矩森严，听不得什么消息。只晓得是要去南诏国和亲，要嫁的是南诏国的大将军王。传说中身如铁塔黑胜炭，眼似铜铃须如戟的人物，且嗜血成性杀人如麻，在南边诸国其名都可止儿啼。虽说传言不可尽信，只凭战功得封将军王的怎么也不会是仁善之辈。
    听说此前有几家姑娘进宫回去后，家里就四处求人打点上了，不为了中选，只为能尽早放回来。此番能让太后请去宫中说话的，哪个没个像样的家世？世家贵女，自小养起来家里就有打算，都是为着往后做命妇准备的。如今倒好，一句话来，就要送去那虫豸成雷的地方，有生之年只怕都难回京城了，哪个舍得？
    探春原也是被郡王府相中的人，她虽未得明信，老太妃待她的不同心里却是明镜似的。原先想着若是能嫁入王府，或者……或者还能替赵姨娘在祖坟里谋个位置，如今看来却是笑话了。她欲谋之事恰是她谋事不成之因，郡王府是不会要一个魇镇人的妾室所生之女来做当家主母的。
    却未想到还能有此一遇，倒是天赐良机。贾环在前院的事探春岂能没有耳闻？只是这时候她又能做什么？！便是劝，也不能劝的。劝贾环上进？劝贾环息心？怎么说都不对都可令人生疑生猜忌。言语于这样事上，却是丁点无用。
    唯一可通之途，便是自己高嫁！高嫁到府里不能过于轻贱生母，高嫁到府里不得不善待贾环。在这时候还想用道理慈悲行事，才是着人笑。唯有实打实的权势好处，才能让贾母同王夫人不得不让步。
    是以，旁人都在绞尽脑汁想着如何能避过这场灾劫，探春做的却是一力争取成为和亲之人。嫁于一国之王，如今的身份是不够，朝中自然另有封诰。她等的，就是这份恩典，和这份恩典能带来的惠及血脉相连之人的那点庇护。
    在南诏国使团到京之前，太后心里基本已定了人选。虽皇帝一早说过头一个要看各人意愿，这却不需出口去问的，只看众人行事，还有什么不明白的。尤其是后一回将一众人等都聚来宫里时，竟有几个连疹子都出了，实在也下足了本钱。太后还同皇帝笑言：“可见你素日待他们宽厚，若是换在开朝那会子，就这个也够个欺君罔上的罪名儿了，抄家杀头都是一句话的事儿。”
    皇帝笑笑道：“这是和亲，也就算了。若是出使、领军，还有这样的，少不得我也得学学祖宗手段了。”
    太后笑：“啧，以德服人，还是得以德服人。”
    母子说笑一通，皇帝看太后定好的人选，毫不意外道：“可见这人还是得有所求，有所求方能舍己啊。那些没灾没难的，光顾着想自己舒坦不舒坦了，就是硬派了去，也成不得大事。母后选了这人，说不得儿子之后的行事还容易两分呢。”想了想忽然又道，“对了，到时候少不得得封个身份，还得接来宫里住一阵子。母后看好了，别让那些人来搅扰。”
    太后奇怪道：“这个不是同凤藻宫那位是姐妹？真选上了哪有不来探看的道理。”
    皇帝想了想：“得，到时候我另想个法子。这两个还真是不碰面的好。”
    太后一笑道：“那也由你。”
    第355章 帝师
    皇帝本想着等南诏王到了，还得探探口风，别到时候人家另有打算就不美了。哪知道真等南诏王将到京时，他哪里还顾得上和亲的事。
    你道为何？原来这南诏王竟是同林如海一同回京的！这还罢了，他还不住礼部预备的国君馆舍，非要住人林如海家去！这叫什么事儿？你们番邦不懂礼节，我们教你了你总得听吧？你如今不止自己不讲礼数，还抱着无知当武器，把我们这里的规矩也坏了，这算什么道理？！
    朝上也是一片哗然，更有御使直谏，道林如海有勾结番邦之嫌，宜先押赴大理寺严加刑问。皇帝任凭各路奏章埋了龙书案，只不搭这茬，一时长安街上车马纷纷，一众人等盼着大朝日好好议一议此事。
    却不知林如海人未抵京就经戴一鸣手递了一大本奏章上去，皇帝接了奏本，挑灯读至天明。待林如海一过津口驿，就有红衣内使迎了直往宫里去了。自德庆口一役，林如海失踪，生死难料，皇帝后将两淮盐运监察一职交巡抚暂代，却并无提及林如海的官职处置；因此此番林如海仍着旧日官服进宫面圣。
    皇帝见林如海，未在正殿，却是在南书房。林如海宣入后，正行跪拜却让皇帝令人搀扶住了，并立时赐座。待得林如海坐定，皇帝挥退了殿中诸人，只留了信王并主管九洲商行的老太监在侧，才开言道：“先生的摺子，朕已经看过了。振聋发聩！如饮醍醐！急召先生进宫，实因个中诸事多有未明之处，欲向先生当面请教。”
    林如海听皇帝称呼为先生时便起身了，听完皇帝所言，赶紧摇头道：“不敢担圣上如此称呼。老臣自德庆口事起，流落海外，经年难归；如今海内百事齐举，奇技工巧毕出，民生大益，离目数载，沿路行来其人其事几不敢认矣。嘉业如此，中无臣寸功，岂敢称师？惭愧惭愧。”
    皇帝笑道：“先生休要过谦，近年虽小有所成，奈何天灾不断人祸借势……便说那年，若非先生在异国番邦调集米粮救江南于水火，朕便有再多巧技又奈饥民水患何？”