李纨又问：“那你们老爷如今在做什么呢？”
    妫柳道：“在南蛮子那里呢，说是这路子走通了差不多就能回来了。”
    李纨点头，两人又说几句，外头潇湘馆的小丫头找来了，李纨笑道：“你们姑娘如今还真一刻都离不得你了，罢罢，去吧，我也没什么正事烦你。”
    贾兰顺路跟着往潇湘馆去，到分路口一拐去怡红院了。宝玉见了贾兰道：“不是说去书院了？怎么又家来了？”
    贾兰行了礼，摸出那镜子来，笑道：“我拿去给我们先生看了，都看不出个什么来。想是个难得的古董。我拿着也不大好，又寻不着柳二叔，便只好回来交给二叔，看什么时候见着柳二叔时还给他吧。”
    宝玉自伸手接了，笑道：“什么要紧事儿了，真是小孩子。”
    贾兰嘿嘿一笑，略坐一会儿就辞了出去。
    宝玉这一日东跑西颠也有些乏了，便在榻上倚枕歪着，随手取了那镜子来看。
    初见自影，忽而眼前一迷，就见里头几处亭台楼阁，好似哪里见过一般。不由自主就走了进去。几个穿着奇异的美貌女子对面走来，见了他面露欣喜，上来拥着笑道：“神瑛，你可算回来了？咦？怎么不是真身来的，想是历劫未完？亏你怎么寻着回家的路来！”
    宝玉只觉眼前几人个个熟悉亲切，却唤不出名字来。
    一个穿着粉红宫裙、看着年貌较小的姑娘笑道：“那两个和尚道士可有去烦你？嘁，我说他们想功德想疯了，还敢把主意打到我们赤瑕宫来！你可千万别理他们，不过下凡一世，转眼就回来了，犯不着同他们牵连上，若不然，往后可有得你烦了。”
    正说着，边上一个黄衫的道：“哎呀，你们别顾着在这里拉着他说话了，仙尊方才还让我们去查探少宫主今番历练的情形呢。快去玄天镜台，晚了那牛鼻子不让我们进的。”
    众人听了便都急匆匆要走，宝玉忙上前拉了一个欲细说，却拉了个空。心里一着急，场景一换，却又换了一处所在。
    “你……你怎么来了……”
    宝玉听了声音，只觉心中一震，赶紧回头，就见兼美正站在花树下，泪眼盈盈地看着他。赶紧上前两步，执了手缠声道：“可卿，想苦了我了！”
    两人正欲细说，就见方才那群女子又走了过来，见他们两个，就喝骂道：“太虚境的贱婢！竟敢勾引我们赤瑕宫侍者！待我们禀告仙尊去！”
    宝玉一听慌了神，赶紧上去阻拦，那黄衫女子冷笑道：“你果然下了趟凡就生了龌龊心思了？连这样的货色都看在眼里。既如此，趁早歇了同魔岩相争之心也罢。”
    宝玉忙道：“姐姐此话怎讲，我并没有要同什么人相争过。你们都是最好不过的女孩儿，怎么弄得同那些无知婆子们一般斗将起来！千错万错都是我的错，盼姐姐莫要为难她，我与她情分早定，难得在此相见，若有冒犯处，还请姐姐恕我。”
    那群女子都愣了神，忽然一个指了他的手道：“我说呢！原是个腌臜东西趁了那块破铜烂铁上来的，哪里就是侍者了！快，赶他出去！”
    兼美上前相助，就听那群女子骂道：“贱婢快滚，莫脏了我们的地。别以为有警幻替你撑腰我们就奈何不得你，如今她闭关不出，信不信连你一同扔下天隙去？！……”
    宝玉尚未听真，只觉被谁一推，整个人就凌空跌了下来。正欲大喊，睁眼却见自己好好地躺在怡红院凉榻上，窗外隐隐说笑声，连忙伸手抚额，已是一头冷汗。
    梦里之事隐隐记不太清，只赶紧把手里那镜子扔在了一旁。喊了人进来，漱口喝茶，又好生擦洗了一回。才又吩咐道：“把这东西拿出去交给茗烟，让他送去柳二爷府上，就说兰哥儿还给柳二爷的，因见不着他，才托了我这里送去。”
    秋纹听了便拿了东西自往二门寻茗烟去。
    宝玉不敢再躺着，呆坐了一回，只觉得心里不甚安宁，想是方才做梦的缘故，到底梦见什么了又说不出来。袭人见他闷闷的，便劝他往外边走走去。
    宝玉沿水慢行，走了一会儿，抬头看见潇湘馆匾额，信步走了进去。却见湘云宝钗宝琴探春几人都在，便笑道：“今朝难得，怎么都碰头了。”
    紫鹃沏了茶上来，湘云笑道：“我们正在说一件大事，你没听着也罢了，偏这会子赶来。只这回却没个情能求给你。”
    宝玉听了忙细问究竟，才知道原是凤起书院清荷会，黛玉那里拿了整整十张帖子来，众人正说此事。湘云又道：“听大嫂子说，李纹李绮她们如今三日就往里头听一回课去，虽不算正式子弟，也认识了些人，很是乐业。这么算来，咱们这儿倒有多呢。可惜啊，便是再多出十张来，也给不得二哥哥你。”
    宝玉笑道：“咱们一家就去了这许多人，难不成到时候要有几百个姑娘小姐们去这清荷会？”
    探春道：“二哥哥你果然是万事不知的，哪里那么容易，听说上一回问书雅集统共才发了二十几张帖子。我们这回是沾了林姐姐的光，方能去得。”
    黛玉笑道：“非是我的面子。那日只说可荐知交亲友，需得拿两样东西出来看过才罢。我事先也没个准备，幸好几次诗社你们各人作的诗我还记得两句，妫柳那里又有二姐姐同四妹妹的两副画儿，这才混了过去。”