柳湘莲道：“既话没说死，那就还有余地。待她考虑此事了我再寻人提亲不迟。”
    老太太急道：“你怎么这般不开窍呢！人家那就是不情愿的意思，不过是没有直说罢了。再说了，她那样品貌，又有这样的先生做后台，指不定早有什么人看中了也说不定。你等，等个什么？等人家嫁了，你又算个什么！”
    柳湘莲听这话有异，忙问：“怎么？有人算计上她了？”
    老太太摇头道：“她先生是云阳先生的嫡亲妹子，哪个敢算计她的徒儿去？她教了几十年绣技，真正认下的徒弟就只这一个！我不过是那么想想罢了。你见过一回，就放不下的人，难道就没有旁人见过？她们虽不说，谁知道根底里是不是真有什么……总之，你就死了这条心吧。这事儿我也就到这里了，你要有本事，你另寻了人说去！”
    柳湘莲一时丧气非常，半晌，才道：“我知道了……姑妈放心，我不会胡乱行事。”
    老太太是着急要他娶妻生子，只这个侄儿的性子她是深知的，此番好容易看中一个却没能成，不知道怎么死心眼呢。也不深劝，只让丫头们伺候他吃饭不提。
    又说贾琏得了贾赦的令跑去平安州，果然见其境内之事多与京里所听的不同。又想起此前薛蟠说起曾在其中遇贼的事来，越发行止小心，不敢露财。到了州府，平安州节度使听说贾琏来了，带了两个亲信来迎，彼此见过，让到内府书房说话。
    贾琏把贾赦所付书信当面交过，平安节度看完之后久久不语。半晌，才让人去请自家几个幕僚过来相商。这才对贾琏道：“赦公此番大恩，请贤侄回话，只道州府必当妥善安排，大恩容图后报。只信中另一件，目下难以答复，恐怕十月前后需得贤侄再来一趟方可。”
    贾琏领了回话，心里又记挂着家里尤氏姐妹的事，辞过节度就赶紧踏上了回程。
    到了府里，先往贾赦那里回了事，贾赦听了回话，笑道：“他倒知道好歹，小王爷没看错人。”
    贾琏听了这话心里一惊，这都城里大小王爷也有十几个，贾赦嘴里能称小王爷的却只有义忠亲王之后。怎么自己老爹好好地又往作死的路上去了。有心劝两句，想起上回弄石呆子几把扇子还挨了一顿好打，如今这样大事更难插话了，面上就露出些许来。
    贾赦一见他如此，冷哼一声道：“小兔崽子你懂个屁！老千岁才是真真正正的正根正朔！名不正则言不顺，这话你不懂？书都念到狗肚子里去了！去，把隔壁你珍大哥给我叫来！”
    贾琏唯唯不敢逆，只好让人往东府请了贾珍来，见贾珍进了屋子，又没听贾赦问起自己，这才匆匆往外去了。
    到凤姐跟前敷衍一回，只说老爷派他还有事情，留了两个心腹小厮在门口传话，自己跨马往小花枝胡同去了。
    尤二姐见他归来，喜不自胜，又劝两句让他家去过夜的话，到底心里手上全是舍不得的意思。贾琏最受用她这番掩不住的在乎欣喜，两个人小别滋味也不消多说。
    事过躺着说话，尤二姐便说起听说柳湘莲已经回来的事，贾琏笑道：“你们消息倒灵通，可是蓉小子来学的舌？只是那事怕是不成了。”说了便把路上遇着柳湘莲，欲替亲事听说他心里已有了人的话说了。尤二姐也无法，只想着明日如何同妹子分说。
    第295章 风月宝鉴
    果然尤三姐一听贾琏的话，头一句就问：“他看中谁了？”
    贾琏道：“我也问了，他初时还不肯说，只说如今事情未定，传将出去未免害了那姑娘清誉。后来我实在要问，才透了个身份，道是凤起书院里的教习。”
    尤三姐一听“清誉”两个字，脸就白了，垂眸不语。后又听得那身份，她如今在这里，也常听贾琏的几个贴身小厮说些王公府邸的话，那凤起书院究竟如何虽不得知，只听说能进去听课的学生都非寻常出身的，何况能在里头当先生的？
    一下子只觉连心都抽空了，闷了会儿，忽然笑将起来，越笑越大声，倒把她姐给吓住了。赶紧上前抚慰道：“妹子，休要如此！你若难受，就哭出来也好！这柳家虽落魄了，他原也是个世家子弟，眼光自然高的，咱们配不上也认了。世上好男儿多的是，以你的样貌，还怕寻不着一个知心的？千万不可钻了牛角尖，倒让我同娘看着心疼。”
    尤三听了这话，方渐止了笑声，又抱住尤二姐大哭起来。贾琏见如此场面，自己也说不上什么话，便指了件事出去了。只盼着尤二姐能收拾残局，再给尤三姐另寻良配。
    岂知转日尤三就收拾了东西，说要往城北水仙庵里住两日去。尤老娘同尤二姐只当她要出家，哭天抢地拦着，尤三姐却道：“我人在这里，心也死了。倒不如让我去那里住上一阵子，或者想通了再回来。你们生要把我留在这里，只怕哪一日我受不住了抹了脖子。”
    这番话把人吓住了，贾琏却对尤二姐道：“她一个年轻女孩子，受过什么苦？不过一下子想不开罢了。索性就送她去，我再派个丫头婆子跟着伺候着，让她试试真正清修的日子，只怕就回转了。她那拧性子，靠着人劝，总听不进去的。”
    尤二听了深以为然，又劝住了尤老娘，从家里拨了一个婆子一个小丫头跟着，又另租了车，让个家丁骑了大走骡跟着送到地方，再回来回话。