说这话儿，李纹李绮姐妹来了。李纨便问：“婶子呢？”
    李纹笑道：“方才做了会子针线，妈说有些腰疼，要歇歇，就让我们往前头来了。”
    李纨便笑：“正有桩好事要告诉你们，却是来巧了。”便把诗社的事说了，李纹李绮也是自小通读诗书的，倒也能吟咏两句。小姑娘又爱新奇热闹，听了这事都高兴。李纨又让素云把之前攒的诗册拿来给两人看。
    李纹还罢了，李绮看了会子便笑道：“姐姐，方才刚听你说时我还跃跃欲试来着，这回看了人写的，我可不敢去了。只怕太不如人，臊得慌。”
    李纨笑道：“你不要一味同潇蘅二位去比，几个人比得了她们。不过是热闹好玩，又要个名目罢了。你看看我，一句不作，不也跟着混吃混喝的？有什么可臊的！”
    那两姐妹都笑倒，却是未料这个早早出门的大堂姐私底下是这般人物。又问：“姐姐，怎么这府里的哥儿不去外头上学，只在里头玩的？兰儿不是上学去的？”
    李纨道：“宝玉原是在家里请了先生教的，先生有事辞了馆，一时没寻着合适的，就耽搁着了。这府里也有族学，只是里头鱼龙混杂，老太太怕他胡混坏了，拘着不让去。就成了现在这个样子。”
    两姐妹想起方才她们母亲的交代来，只人家府里的哥儿就是要同姑娘们一处玩耍，她们两个外客又能如何了，不过私下里尽量远着些也罢。
    李纨又道：“明日作诗，是做了会下雪的打算。只不晓得能不能天随人愿。这么着，限韵就罢了。旁的又如何为限呢？到底你们几个功底如何，我却没个道理。”
    李绮想了想道：“姐姐，既是作诗，也未必定要一人一首，咱们人又多，索性像原先家里时姐妹们联句，不是又热闹又好玩？再按了多少高低论输赢，也容易不是。”
    李纨正想着这回颇多新客，到时候作诗之后选评，还真要斟酌两分。听了这话，不由大喜道：“好妹妹，这个主意好，你可是立了功了。”
    既有了主意，便赶紧打发人去通知余者几人，让都来稻香村，只说要商议作诗的事。一时大小丫头出去了一群。李绮看了笑道：“姐姐，若是妈妈见了，定要说我们不惜人力，为了这么点子玩笑的事，这样大闹起来。”
    李纨道：“你不晓得，在这里，这样的事，已然算我们几个的正事了。若不然，平日里还不就是如此？写写画画看看书，再陪陪老太太太太们，还能有什么？！”
    李纹李绮日常虽也很读些诗书，到底不以为正务，总以针黹女红为要，又要跟着李婶学些管家理事的手段本事。今番听李纨如此说来，心下存疑，不过再想到这府里成群的奴仆下人，便当大家子行事自来如此的，也不再细问。
    蘅芜苑里湘云正同宝钗、香菱说笑，宝琴从外头来了。众人见她穿的衣裳新奇，问了才知道是贾母给的凫靥裘，都叹人同人的缘分，贾母竟疼她如此。偏琥珀又过来传贾母的话，几人更取笑起来。连宝钗都叹：“真不信我哪些儿不如你了。”
    恰这时候宝玉也来了，又说笑一回。湘云忽而起意道：“怎么就不见林姐姐？自打上回大嫂子那里祭秋，我再也不信她弱的。如今只躲起来，莫不是心里不爽快？我们且看看她去！”
    说了就拉宝钗宝琴起来同去，宝钗无法，只好换了身衣裳，一众人往潇湘馆去。
    且说黛玉这几日正心焦妫柳的事，眼看着天阴，又恐妫柳在这样时节赶路多受了劳苦。一时不免怨自己过于心急，早知如此待春暖时再去不迟。心里一时这样想，一时那样想，只放不下，便也无心思外出寻人玩笑。
    紫鹃虽不知事情根底，只见黛玉这几日不甚得意的样儿，心下也犯猜疑。恰见宝玉几个远远来了，心里大喜——有人同自家姑娘说笑两句，正好解解她烦闷。赶紧迎了进来，又忙着沏上好茶来。
    湘云先拉了宝琴到黛玉跟前道：“林姐姐，快看看，老太太刚刚给她的！可好看？”
    黛玉回神，知道说的是宝琴身上那大衣裳，因笑道：“这颜色也少见，琴妹妹穿着很相称。”
    湘云又道：“我就说，老太太是真疼她。那么疼宝玉，也没有给呢，倒给了她。”说了又看黛玉。
    黛玉细看那衣裳一回，道：“这衣裳她穿了才好看，宝玉倒不合穿。宝玉得了老祖宗多少好东西去了，老祖宗别处漏出一样两样的，你还要来打抱不平不成！”说了又牵了宝琴手道，“不用理她！这衣裳就要你这样小姑娘穿才好看呢！宝玉又冻不着他的，只在那里聒噪。”
    湘云还待说话，却被宝钗掩了过去，问黛玉道：“妹妹整日也不出门，在家里做些什么来？”
    黛玉倒想说“发呆呢”，却不好这么回话，正要开口，一旁墨鸽儿笑捧了个极大的琉璃匣子上来笑道：“我们姑娘忙这个呢！姑娘们也看看，可有趣？”
    只见里头不知拿什么东西做的五颜六色的屋宇高楼，上上下下好似浮于空中。那些屋子也不是寻常常见的样式，一个个都不过指头大小，却精细异常，连着指甲盖大小的窗户上的花纹都清晰可见。中间又杂着些奇花异草，也是形色逼真。
    宝玉头一个爱这些新奇东西，看了会子不过瘾，就伸手去揭那半个浑圆的琉璃盖儿，却是分毫不动。便道：“怎么这东西打不开？”