惜春虽知如此推却了贾母心里或有不乐，只是她如今哪里耐烦做这个事情，遂拧了心道：“老祖宗，在画艺上来说，同宝姐姐二哥哥相比，我确是仍只能算颗数不着的豆丁呢。”
    王夫人另有心思，也点头笑道：“那副画我是在觐见娘娘时见过，听娘娘说连圣上都赞过的。”
    如此，这事再落不到旁人身上了。宝钗心知肚明，也不推拒，只说自己才疏学浅，只能尽力而为。倒是宝玉一团欢喜，他原是最不怕忙的，又最怕没有新鲜事可乐。如今这么一桩“大事”落到肩上，想着往后更能借着“行乐图”之名让姐妹几个或行或坐，或笑或颦地让自己参照描画，不是大大妙事？是以看着十分乐业的样儿。
    事情既定，惜春暗暗松了口气，贾母之看着她道：“凭你怎么嘴角伶俐，我只认你是个‘金蝉脱壳’的法子。往后日子长着呢，跑不掉你去。下回我见着什么好景儿，就让人寻你，到时候你若再同我推这个荐那个的，我可不依。”
    惜春只笑着混过去，倒是她奶娘在一旁看着暗暗替她着急。
    一时散了，惜春同迎春同路到了紫菱洲，才左右分路各自回去。绣橘给司棋学一早惜春说的话，笑道：“我看老太太是认定四姑娘偷懒了，只怕下回还得被抓了壮丁。”
    司棋蹙眉道：“四姑娘不知道怎么想的。从来在老太太跟前得脸都只有好处。你看看宝玉，若不是老太太宠到心尖上，早被老爷抓到前头挨训去了。如今环三爷比宝玉还小呢，都在外头住着了。
    再有林姑娘。不过是亲戚姑娘，就是因老太太疼宠，竟是府里的姑娘们比不得的。就是二奶奶，若不是老太太处处给脸撑腰，也到不了眼前的威风。只是往常咱们姑娘不爱出声儿，四姑娘年纪又小，寻常时候老太太那里也想不起咱们来。
    如今好容易有样东西入了老太太眼了，不好好迎合着踏实做去，怎么反推拒起来？若是得了老太太欢心，不说别的，就素日人前光景，就不晓得能好上多少。四姑娘年纪小不知事，怎么姑娘不劝她两句？”
    迎春捡了一书在手，正翻看，听司棋这话，也不抬头，随口答道：“老太太让她画画，她不乐意画，有我什么事了。”
    司棋不免恨铁不成钢道：“我就知道！姑娘自然不会去劝四姑娘，只因姑娘自己就是这样的人儿！这回好不容易老太太来咱们这里坐坐，又让姑娘陪着上楼去看四下的花木布置，只不住口的赞。怎么姑娘就不晓得接句话儿呢？哪里有什么花儿匠的事，这布置移种难道不是姑娘一个人的主意？多好的机会！偏姑娘只在那里一声不吭的，好似混不相干一般。
    我们为了姑娘能过得舒心些儿，什么法子不想？只我们到底是奴才，又比不得鸳鸯、袭人那样得脸，能有什么好儿落到老太太跟前去？姑娘若能说句话，让老太太看到姑娘的一两分好处，比我们使上半辈子牛劲都强呢！只姑娘偏就不开窍似的……”
    迎春由她叨咕着，也不说话，顾自看书喝茶。司棋只如几拳几脚都招呼到了棉花包上，一点泄不出去，反积了郁。
    绣橘笑着拉了她外头去，又给她倒一杯热茶，笑劝她：“打从那日老太太走了，你就没止过的提这事。只是姑娘又不听你的，一遍不听，两遍不听，你说一百遍她就能听了？老太太都说了，江山易改禀性难移，姑娘就是这样性子。你何苦同自己生气？”
    司棋听了又笑，想想又有些恼：“旁人只说我们姑娘呆，是个木头。我却知道我们姑娘是最聪明不过的。她素日里看的那些书，随手涂的那些画，连宝姑娘这样无书不读的大学问人都看不出端倪，连三姑娘那样的精明人都摸不着头脑，你说说，这是多大能耐？偏是不用在正道上。我也不知道了，若是聪明劲儿不用在过日子上，那到底要用到哪里去呢？弄得这么姥姥不疼、舅舅不爱的，唉！”
    绣橘素常自然也有此意，只是她性子稳重些，又知司棋烈性火爆，心里想着“若是我也这般，这屋子可就真没法开交了”，故此倒多在两头劝慰，说些好话，只留自己寻常无人时暗自着急罢了。
    第240章 对答
    黛玉从贾母处用了早饭，正要回园子里去，恰碰着宝钗来给贾母问了安也要回去，故此两人同路走着。到了分路时，宝钗却对她道：“林妹妹，你同我来，我有句话问你。”
    黛玉听了便跟着她往蘅芜苑去，身后妫柳同墨鸽儿俩人眼色打得直如夏日里连环闪电一般，也不怕把眼睛给使抽抽了。
    到了蘅芜苑，进了屋子坐定。黛玉也不喝茶，只问她：“姐姐要问我什么？”
    宝钗原有一番打算，只如今见妫柳墨鸽儿两个贴身跟着，有些话倒不好出口了。想了想，因笑道：“你自想想，可有什么话该着我问问你的？我今日就是要问问你这千金小姐，闺中女孩儿，满嘴说的些什么？！或者你自老实交代了也罢。”
    黛玉心知事来，若突发如此，自不免失措惊慌。奈何她这里昨日已被各样洗礼过一回，何况还有妫柳那“事无不可与人论”的嚣张姿态，如今对着宝钗只觉心如止水，倒是反对对方的言行多两分细察之意。
    宝钗见她一脸云淡风轻，遂冷笑道：“昨日行酒令时，你说的什么？我竟从未听过的。”
    黛玉如今没了所起急情，全是当下语句，因笑道：“宝姐姐也太自持些儿，那么多书上那么多话，你未曾看过听过，不也应当的？”