湘云点着她笑：“你这丫头我是知道的，还当面哄我呢！这都是真有其事的？那你说说，这个房鱼，《古今注》上倒是说过‘鲸，海大鱼也’，到底不过是个传闻罢了。你这里倒好，连画儿都有，还给这鱼画了像了！还说不是编的，难不成你还见过？”
    墨鸽儿便道：“我虽没有见过，这却是见过的人画的。”
    湘云笑道：“真有这么大的鱼，要什么网才能捉了它！”
    墨鸽儿撇嘴道：“那鱼生来又不是专为了让人捉去的，哪里还要按着这个来长？姑娘只不信，咱们家里就有一根那房鱼的骨头，只是一根肋旁骨，就有一丈多长，七八十斤重呢。”
    湘云越发不信了，道：“方才说没有网可捉，这会儿又说有骨头，既捉不住，你又哪里来的骨头？却是前言不搭后语了。”
    墨鸽儿道：“姑娘没看上头写着‘彗星出，鲸鱼亡’，它个头又大，有时候误入了湾屿就搁浅回不去海里，自然就落入人手了。”
    凭她如何说来，湘云只是不信，却又不肯放下那画册来。黛玉怕墨鸽儿起急了乱说话，赶紧寻了个事儿把她支走了。墨鸽儿哪里不晓得她的意思？便只默默出去墙根底下蹲着生闷气去了。
    黛玉越想越好笑，才对湘云道：“你不晓得，她们为了做这个费了多大劲，再容不得你疑她。上回说了那满腔子甜水的椰子果来，我只疑心哪有果子这么长的，那一腔子水打哪儿来的！那妮子便道‘东坡都说过‘美酒生林不待仪’的话，难道那也是哄人来的？’，过了些时日，生给我弄来两个壳子，还真稀罕，怎么真有果子偏长成个酒囊水瓮，实在不知那树是怎生想的。”
    湘云才道：“听你这么说来，这东西难不成是为了画出来给你解闷的？”
    黛玉点头，又摇头：“也不能这么说……”只是事情牵扯道林如海如今的下落，却不便多言了，便支吾道，“不过是偶尔闲话说起，哪知道她们就起了兴，如今更有掌事嬷嬷们给她们鼓劲儿，可不更乐此不疲了！”
    湘云顾自翻看那书，及至一本尽了，才叹道：“林姐姐，你这日子过的，再舒服没有了。这许多各有才能的人物儿，一总儿围着你转。吃的穿的戴的，连着听闻的，都是旁人想都想不出来的，不知是哪里来的福气了。”
    黛玉坦然道：“你只看这些，我哪里就没有烦心的事了？我爹爹的事且不说，便说你嘴里道的这群能人。我如今日日同他们在一处，倒有些自惭形秽了。有所好而有所长，我竟是样样不如的。不如也罢，偏我还真不知道我能做些什么。能做得那般好又那般乐在其中。倒让我疑心起自己莫不是要白白过了这一辈子？”
    湘云笑道：“你这才是杞人忧天强说愁了！她们再好，不过是奴才，各凭本事伺候你的。你只安享尊贵就是了，哪里要同她们比这个？照你说的，老太太那大厨房里的膳牌只怕她老人家还记不过来呢，岂不连个厨子也不如了？”
    黛玉摇头笑道：“不是一个事儿。”却又不知要如何分说这“一生何用”的话来，只好另指了事道：“反正，不管你信与不信，你方才看的那本真的都是真真的事儿。你这就嫌胡说哄人了，那是没见过真能哄人的呢。”转身冲雪雁道，“把妫柳的那些拿一本儿来给云姑娘看。”
    雪雁便去里间取了一本一样的大本册子来，湘云接过翻了几页，便大笑道：“早听说过这丫头了，只听说又愣又莽撞，没想到还有这样文才。这天马行空的，亏她能圆过来。沉了心想去，好似真有这么个地方似的！实在太逗乐了。这东西又要费多少心思，我看也真是闲得慌了。”
    第216章 前尘灭
    正说着，妫柳来了。黛玉问她：“又去哪儿胡闹了？”
    妫柳早惯了，并不以为意，笑笑道：“方才四姑娘叫我过去呢。刚吃完点心，我就回来了。”湘云听到这里已开始忍不住要笑。
    黛玉便问：“彦月她们呢？”
    妫柳道：“都回来了，在外头等悦岚呢，说要来给姑娘磕了头才家去。我就说了，姑娘哪里爱这些虚礼了？且今日这么些人儿，又是炭又是火的，万一身上带点子什么味道，一窝蜂来了，还不熏着了姑娘？这里地方又狭窄……”说了还又动鼻子又摆手的，十分嫌弃的模样。
    湘云已笑得打跌：“林姐姐，我怎么不知道你这里多了这许多活宝？太可乐了。”
    黛玉叹道：“我就知道这丫头定合你的脾性，素日行事说话同宝玉一个样儿的没有经纬，如今还入了老太太的眼了，常不时叫我带了过去说话。可见啊，这人的喜好还真是准定的。”
    湘云便把妫柳拉近了细瞧，见她容色也寻常，只一双眼睛神采飞扬亮得同暗夜里的星子一般。便逗她道：“小丫头，我看你很好，不如跟了我可好？我那里也不少好吃的呢。”刚听她去惜春处吃点心了，只道是个贪嘴的小丫头。
    妫柳眨眨眼：“姑娘太太连着老太太们个个都是好眼力，哪个都说我不错，总想要了我过去。我得伺候我们家姑娘呢，也不得空啊。你们若喜欢小丫头，那只黑鸽子就不错，又伶俐生得又好，姑娘看着领了去吧。”
    湘云笑软，黛玉给她分说：“这俩自来不对付，一有人逗她说要问我要了她去，她就使劲举荐墨鸽儿。”又回头对妫柳道，“墨鸽儿一日多少事做，你倒是个十足十的闲人，自然还是先把你给了人才对。”