这下可好，算是捅了马蜂窝了。头一个墨鸽儿就作兴开了，她本就是学的传信打探的路子，原先一同的人里头如今天南海北的也有。看黛玉爱这些个，便也使了法子发出令去，淘换些海外番国的风物画作来集辑成册，奉于黛玉。另一个自然就是妫柳了，她看看这些所谓奇事，鼻孔里都要喷出冷气来。转眼就自己关在了书房里，拿着笔墨颜色胡乱倒腾，开始画起落蓂关内浮尘集市的色色样样来。黛玉见其中奇思妙想，更是闻所未闻。且妫柳作的画，同此间的水墨画、西洋画都大不相同，确让人睹之有身临其境之感。越发爱不释手了。如此，墨鸽儿自然又要暗暗磨牙。其中小儿女间缠斗倒也不消多说。
    这日黛玉同惜春正在一起看家里送来的画册，迎春同探春也来了。几人坐着说话，探春想起一事来道：“怎么这几日少见宝姐姐。”迎春同惜春并无所觉，她二人本自也少出门的。黛玉也道：“说来我回来还没见过她呢，可是身上不舒服？”探春也道：“若真如此，可是我们怠慢了。”说了便把侍书叫来，吩咐她去蘅芜苑看看。不一会儿侍书便回来了，道是宝钗这两日都未曾住在园子里。黛玉点点头：“那就难怪了，许是她家里有什么事吧。”探春到底不放心，便又让翠墨去薛家探望。
    因备建省亲别墅时要寻地方安置小戏子们，梨香院给她们住也算名正言顺。再加上圈地造园，梨香院离那头太近，也闹得慌。故此，薛姨妈一家就搬去边上另一处更大些的院子住了。如今大观园里朝着这头开着个小小角门，倒正好方便宝钗平日里进出。
    翠墨到了薛家，给薛姨妈行了礼，又说起自家并众位姑娘几日未见宝姑娘了，心里惦念，故遣她来探望等语。薛姨妈便道：“回去同你家姑娘并其他姐妹们说，并无什么大事，不过是天忽地热了有些咳嗽，回来吃两丸药歇歇。明后日就回去同她们一处玩了。”又让人取了些玩意来让翠墨捎回去给几位姑娘玩赏。
    待翠墨走了，薛姨妈才往里间去，宝钗正在炕上歪着。薛姨妈不免忧心，上去抚抚她额角道：“可是还不舒服？这今年府里事情多，你也跟着累忙。早先娘娘省亲回来一回，你就咳得厉害，好容易吃了那药丸子压下去了。这才几日，竟又犯了。也不知是不是那药搁久了失了药性。”
    宝钗兀自懒懒的，薛姨妈看看她面色，拍着背道：“是不是有什么心事？我看那日要去园里祭饯花神的时候还高高兴兴的，打回来就不大好了。莫不是冲撞了什么？”
    宝钗一听这话浑身就是一紧，想了想，起来坐直了身子，又把头靠到薛姨妈肩上，慢慢把那日听得小红几个私话，假托了黛玉脱身，却又被宝玉一句话揭破的事情说给薛姨妈听了。完了才道：“如今我也不晓得怎么好了。要往园子里去，那丫头原是林之孝的闺女，也不知道会将这事儿说与什么人知道，到时候相见岂不尴尬。再有林妹妹那里若知道了，还不晓得心里怎么想我呢。我又不好上赶着分辨去，也是尴尬。这么想着，索性在家呆着还罢了。”
    薛姨妈听完，略想了想，笑道：“真是孩子话了！我还当怎么了呢，原来竟是这么点子事情！那小红自己同人有私，你不巧听着了另指了件事混了过去，这不是给她脸面？哪有她自己反到处去说的道理！这事儿啊，再没第三个人会晓得的，你且放心。再有，就算漏了出去，又能怎么？说你不该听人私话？你又不是诚心去偷听的，且你素日为人在那儿，任谁也说不出这个话来。旁的还能有什么？说你栽赃林丫头？你们两个素来要好，从来亲近有加的，谁能嚼这个舌头去？！你啊，你姨妈惯常说你如何稳重如何得体。却不晓得你是头一个多思多虑之人，说稳重得体，不过是想得比常人多比常人深远罢了。只是也是我不好，非让你去宫里受那么一回罪，如今却有些太多想了。简简单单的事儿，非往牛角尖里头钻，可怎么样呢？倒把自己身子给带累了！好了！都放开了去，听我的话，明儿就去园子里，还照样姐姐妹妹热热闹闹的，什么事儿都不会有！”
    宝钗听了皱皱眉，又道：“我想着根子却是消息太闭塞的缘故，那日我并不知林妹妹家去了，心里一急就扯了她做幌子。便是宝玉不说，转头也是个败露。”
    薛姨妈摇头道：“你却是想岔了。这府里一日里多少事情？不说一万件，一千件总有的，你还能都了如指掌了？真是傻话。再说了，便是那日林丫头没有家去，照着你说那时候她也是在旁的地方。一个园子虽大，主子就那么几个，一对景儿谁都知道那时候她根本就到不了亭子那里，不照样露出去？又哪里是你知不知道消息的事儿了！往年你爹在时，他总说‘凡事莫要弄虚作假，一时便宜后头难免算大账’。一样道理，不到万不得已也很不必扯谎。照这个事，她们不当被你撞破了，本该她们没脸。你愿意给遮掩过去那是你的恩慈。如今你这么一来，倒像是你心虚了，如今听着反不像撞见的，倒像是故意去听的了。若不然，怎么你还掩饰起来了？这一个慌下去了，后头得要多少个慌来圆着？哪日里被撮住了后脚，一往出扥，整条撕扯开了，更没脸。你细想想，是不是这个理儿？”
    宝钗听了低头细想这话滋味，薛姨妈哪里真把这点小儿女心思放在心上呢，早转了话头问道：“我这儿倒有个要紧事呢，那日那救命菩萨们来的时候，我们因是亲戚，都没得见着。听人说了，却是一僧一道，那道人是个跛足的，那僧人却是个癞头和尚……”