这刚说完，便听赵姨娘尖了嗓子骂道：“谁让你没本事投到太太肚子里去？！哪里是就你了？墙那边那个不也不得见？你一小子，听大人的话就好，哪里那么些闹的。”
    贾环不依：“琮小子去不得，那是因他爹还不定是不是大老爷呢！我为甚不能去？难不成我爹也不一定是老爷？！”
    接下来两三下声响，便听的贾环大哭，夹着赵姨娘怒骂：“我把你个黑心肝烂肠子的！见不得人的东西！今儿我打死你，你再寻个好地方托生去吧！”一时哭闹打骂连声不休。李纨皱了皱眉，顾自绕将过去，素云也隐约听了一两声儿，亦不作声。
    到了后头抱厦，惜春正在迎春处喝茶，李纨把凤姐交代的香串子拿给她们，正要往探春屋里头去，却听吱呀一声门开了，探春带着翠墨急急往外走，后头还跟着个小丫头，看那样子像是王夫人院里的。李纨待她走远，才将香串子交给了侍书，陪着迎春惜春略坐了会儿，又同两人一起往贾母院子里去。
    日头西坠，整个府里越发忙乱起来，先打外头整担整担地挑进蜡烛来，各处上灯，沿河岸道边三步一人，五步一侍地查检守护。后墙边临时搭起的茶房七八个炉子不停烧水，开了便往河渠里倒，为着怕有烟气扰了前头，用的都是银霜红罗炭。
    看炉的一个婆子道：“这炭这样好，拿手里沉得跟什么似的，烧起来没一丝烟气，真是可惜了的。”
    另一个正新灌了水坐到炉子上，嘴里道：“老太太太太们屋子里点的就是这个，可不是好，还用你说。”
    那婆子便道：“才说可惜呢。”
    另一个道：“可惜什么！如今我们烧出来的水融了那冰要经贵人娘娘脚下的，多大荣耀，哪里可惜。”
    这话一出，棚里几个都点头，寒风嗖嗖，向着炉子的一面浑似火烤，背着的一面却被风吹透，只好不停转转身子轮番烘烘。这几个本是贾府里的粗使婆子，这样的日子早惯了，此时倒是一门心思想着自己也算行运，撞着这样盛事，往后说与后辈听时也是一阵威风。
    皇城宫门大开，众妃嫔陪着太后太妃们赏完了灯，定于此日省亲的妃子们纷纷请旨，圣上一一准了，这才各自重换华裳簪凤配鸾，摆开全副仪仗往各家省亲别墅去。
    却是忙坏了五城兵备的人。这一时之间就有五六位妃位上的贵人要归家省亲，都打紫薇门出来前后两个相差不过一刻时辰，当中三家行宫都在城内，余下几个要去的位置还有些偏。又是这样冷风朔气大晚上时候，这差越发难当了。
    偏还有些百姓最好热闹，这般寒冻也非要挤上街来看看皇家贵气。若是在平日里也好，待敲了定更便是宵禁，路上不许行人便好办许多。只这元宵节前后几日却是俗例赐福赏灯与民同乐的时候，不行禁令。虽有步障，也没有从宫门一直铺到妃子娘家的道理，如此一来，便几处都需净街安市，兵备哪有那许多人手，幸好还调了九门护卫的人来，才算勉强够用。
    紫薇门开，打头出来的是吴贵妃的仪仗，半日，待其走尽，方是贤德妃贾元春的仪仗。早有轻骑太监往贾府报了信，贾赦贾政等人在西街门外站了，贾母带着邢王两位夫人并尤氏等按着品级爵位肃立于荣府门外。李纨并无封诰，只在三春前站着。忙乱许久终至此日，一时悄没声息，人人提着一口气。
    第192章 贵妃省亲（三）
    金顶金黄绣凤版舆抬进大门，入仪门，贾赦贾母等人皆在路边跪了。元妃入室更衣，复上舆入园，行得片刻，又有执拂太监跪请登舟。凤舟轻桡，岸上水间灯火相映，直夺月色。船入石港，舟停内岸，复弃舟上舆，方至行宫正殿。礼仪太监引了贾赦贾政等月台排班，殿上传谕曰“免”，众人退下，贾母等人又复上前，亦免之。三献茶已，降座止乐，国礼叙毕。贵妃又入侧殿更衣，再上省亲车驾出得园来前往贾母正院，祖孙母女方得厮见。
    元妃一手搀了贾母，一手搀了王夫人，别府经年，眼看祖母娘亲春秋已添，念及这步步行来不易，思亲念家之心酸，一时百感交集，只相顾垂泪。众人对景皆生感伤，呜咽无言。半日，方略回过神来，劝慰着请元妃落座，再逐次见过。又待两府下人在外行了礼，才又召薛姨妈、宝钗、黛玉几人进见。一时执事太监、彩嫔、昭容等各侍从都往别室去了，只留下几个亲信太监答应，方得深叙。
    且说宝钗此前也曾进宫应过选，见识过天家富贵，此番金凤正鸾当面，比旁人更多几分感触。元妃身上的金黄蟒袍，袍上的鸾凤和鸣灯节补，发间的九翅凤钗，额间滴缀的双联珠，旁人或许不知，看在宝钗眼里都是活生生“身份”二字。想来自己在宫里时，元妃若有今日之盛，必当惠及，奈何奈何。
    心思乱转间，却见元妃冲自己微微笑了笑，开口言道：“宝钗在待选时，可曾见过一位柳家姑娘？说起来祖上也出自金陵的。”
    宝钗略一思忖，回道：“回娘娘的话，是有一位姓柳的姑娘，唤作柳令柔。”
    元妃笑着点点头道：“不必如此拘束，如今只论姐妹，不说君臣。你觉着这位姑娘如何？”
    宝钗一时咂摸不过滋味来，定了定心神回道：“因不是在一处的，所知不多。这位柳姑娘在几项习练上都不算拔尖，只是临到挑测时哪样都出不了前五。且转日若有什么事来，也总能一早得了消息，更悄悄说与旁人知晓，叮嘱相说些轻重要窍，连不是一处的人也念她的好。”