凤姐笑道：“唉哟，这是哪儿话说的。谁还敢给我们二爷气受了，说出来听听，咱们寻上门找回场子来！”
    凤姐本生的明艳，如今又心里欢喜的时候，一番作态下来贾琏哪里还能有气，只哼哼道：“行了，爷也不是同你置气。”
    说话间平儿已端了茶上来，凤姐又软了声问贾琏：“这是从哪儿回来的？我看着真有两分不得劲呢。”
    贾琏喝了口茶，闷闷道：“还能从哪里来？自从得了老太太的嘱咐，想着林家那里也算个不小的事务，生生抽出空来跑去看看。嘿，哪想到人家根本用不着我，倒像我上赶着要给人使唤似的。让人气闷！”
    凤姐哪里还不晓得贾琏，却也不戳破，又引他话道：“这怎么说的。林姑老爷又不在跟前，林妹妹是个姑娘家年纪又小也做不得主，那修葺院落这样大事，可有不少要寻人拿主意的，你又是咱们老太太特指了去帮忙的，怎么还不念这好了？”
    贾琏叹气道：“你哪里知道，天下竟有这样行事的。林家姑父先同人议定了修缮的图样，那图样林林总总有一大摞。分院落的、分主材的、分式样的，我都说不清。一个院落里，又分细的，屋子的、院子的、游廊的，连着斗拱的样式、落地罩的花样都有图样。完了又有人专门按着那图样算了料材出来，各人负责的都有各个负责的签名画押。
    采买的又是另一拨人，按着进度时候，分批采买来，又按着数目分发领用，这分发领用的也有细账都要签字画押的。另有单管余料的，单管拆下来的旧东西的……总之琐碎得不得了。细账总账都有人管着，里头还坐镇这一个女掌事。别说我都看不懂，就算看懂了也没个能插手的地方！”
    凤姐是管家人，听了这些倒觉新奇，又问些细处，更把贾琏烦的不行：“得了得了，你问这些做什么！你还想在咱们家也这般行事不成？趁早别做这春秋大梦了，旁的不说，那些管家爷们就能活撕了我去！这样行事，各人手里还能留下几分油水？断人财路如杀人父母，你还是省省心吧。”
    凤姐撇撇嘴道：“切，杀个鸡还得先把翅膀跟脚扎上呢，事情总要一步步来的。今日你看着不成，谁知道明日成不成？”
    贾琏道：“好了好了，我晓得二奶奶本事最高的，小的有眼不识泰山，成了不？”
    凤姐这日正得了船队那边的信儿，心里高兴着，自然不愿跟贾琏顶着说话，少不得还笑意温存哄他几句。
    光阴易过，自从宝玉去了学里，看着好似勤谨了许多，连这在后宅里头厮混的时候都少了。这日宝钗想寻黛玉说话，路上遇着了袭人，得知宝玉正在屋里，便顺路去看看。进屋时，却见探春跟湘云也在，湘云见了宝钗忙上前拉了手道：“我刚说要去见姐姐的，没想到姐姐倒先过来了。”
    宝钗抿嘴笑道：“我说呢，如今宝兄弟上学读书忙得很，难得今日竟得了空在屋里坐着，原来是云儿来了，这就难怪了。”
    湘云亦笑着道：“宝姐姐不知道，我在家里呆着好不气闷，幸好今日老祖宗遣了人去接我，这次我可以多住几日了”
    探春也道：“宝姐姐说着了，二哥哥如今忙得很了，这还是老太太打发人去接云儿前先同他说好了的，这才拨冗一见呢。”
    宝玉被他几个转着圈打趣，忙团团作揖道：“好姐姐，好妹妹，饶了我吧。再不如，明儿我回了老太太，竟不去念这个书也罢。”
    宝钗见了方要说话，就听外头黛玉的声音道：“这话可说了算不算呢？我看竟先不用同老祖宗说，倒是先往外书房传一句是正理。”说完便见黛玉举步进了屋子。
    如今天时日暖，只见她穿着身玉色衫儿，底下系了条牙色细褶儿裙，一色清浅，梳了个简单的发髻，只用一串莲子珠儿将那发髻穿梭着围了，到头拧了个小玉扣儿往下散垂着两端珠链，三两粒珠子随她行动一晃一晃的。看着恰是拿那珠儿链当个头绳用了，点点珠光映着发色笑靥很是明媚。
    宝玉见了便是一呆，愣怔怔的哪里还想得起来方才在说什么。好不容易回过神来便是一叠声地支使晴雯几个搬椅子上茶忙个不亦乐乎。
    宝钗见状莞尔，上前拉了黛玉打量道：“妹妹这个发饰好生新奇，倒是别致好看。”
    黛玉回头看了一眼跟来的墨鸽儿道：“都是这丫头收拾的，”又晃了晃脑袋道，“还好倒也不沉。”
    探春看了眼底露出一丝羡意，笑道：“林姐姐只管想些古怪的，谁问你沉不沉来？”
    黛玉亦笑道：“既要往头上戴的，哪能不管这个？太沉时脖子酸不说，连着脑子都好像糊涂了些儿。”说了又看宝玉，“二哥哥头上的紫金冠想来是极沉的。”
    宝玉哪里听不出来她打趣，只好赔笑罢了。湘云也上了前来道：“林姐姐，我好不容易来的，你不同我说话，管二哥哥那冠子作什么来！”
    又看着墨鸽儿道：“你就是那个姑老爷新送来的小丫头吧，长得倒是机灵，听说连老太太都夸的？”这后一句话却是问的探春几个了。
    宝钗笑道：“可不是，紫鹃如今都时不时要拈个酸呢。”湘云讶然道：“紫鹃以前叫做鹦哥儿，老太太都说她聪慧贴心呢，可见你是个厉害的。”墨鸽儿在一旁笑而不言。
    几人团团坐了说些别后的趣事，说着说着又绕到林家老宅修缮的事情上，湘云最是爱热闹的，便问黛玉：“林姐姐，你家的园子可大不大？如今寻了什么人画的图？什么时候能修好，我们能去看看不能？”