因此压下了那爱美之心，胭脂水粉还罢了，那桃香皂倒不如做人情送了出去，也比哪日落在凤姐眼里遭了猜疑好。恰好方才见探春几个打趣袭人，就有了主意，陪着凤姐回了院子，说了一声就拿块手帕裹了那皂糕往宝玉房里去。
    见几个小丫头站在当院拿树叶梗子斗草，因笑问道：“你们袭人姐姐可在屋里？”小丫头们都认得她，忙往里头传话，袭人赶紧掀了帘子出来，见是平儿，笑道：“怎么前脚刚分开，你后脚就找来了，可是二奶奶有什么要紧事？”边说着话边往里让。平儿进了屋，见一众大小丫鬟在那里嬉笑说话，一地果壳瓜子皮，便皱眉道：“成什么样子，你也不管管。”
    袭人苦笑道：“我说了也得有人听啊。”见实在不是个说话的地儿，便把平儿带去自己屋子，一路走着，平儿道：“你现在不拿下了她们，往后就更难了。你又不是这府里长的，落了一回脸，就能有二回三回，到时候你们二爷也护不住你。”
    袭人叹道：“我们二爷的性子你还不晓得？哪个女儿家都是可人疼的，我若说重了，倒怕招了他不乐意，生出个好歹来就是我的罪过了。”平儿冷笑道：“你就图这眼前清静吧，往后性子养大了，又那么些家生子在，到时候连你立足的地方都没有，光有个贤德的名儿管什么用！”两人说着话到了袭人屋里，袭人还要找小丫头烧水来沏茶，平儿拦了道：“好了，好了，我难道是图这一口茶水来的？”
    把个小手帕包儿往她怀里一塞，道：“前阵子得的一块香胰子，精贵东西，我用不上它，想着你自来喜欢这些带香的东西，就给了你吧。”袭人与她向来熟稔，也不推辞，笑着接了，平儿惦记凤姐有事不过站着白话两句就紧着回去了。袭人解了那帕子，见里头薄片木盒子里粉艳艳一块皂儿，上头还印着一枝碧桃，幽幽桃花香，不知怎的又想起早上宝玉说的桃花妆桃花香来，不由面上一红，心里十分欢喜。
    平儿快步打了一个来回，凤姐见她进来，嗔着道：“忙忙叨叨的，正要寻你说话，转眼人都不见了。”平儿洗了手上来伺候，嘴里道：“不是进屋就同奶奶说了，先前碧月她们给我块香胰子，我嫌那香气太浓些，正好送出去做人情。”凤姐道：“什么大事了，你打发个小丫头送去不成，还自己跑一趟。今儿那桃子，你看……”
    话未说完，贾琏从外头进来，凤姐便收了声，转头问贾琏道：“二爷回来了，早间太太还问，不知道今年南边的租子怎么着。”贾琏刚想解衣裳的手就一顿，平儿打了水进来，给贾琏请了安，又对凤姐道：“奶奶，我昨儿点数，怎么屋里那箱子浅了许多，少了好几匹缎子绸儿。”凤姐正要说话，就听贾琏道：“不用给我上茶了，我回来就是同你说一声，晚饭不回来吃，老爷叫我陪客呢。”
    凤姐答应了，贾琏便出了门往外去了。平儿让小丫头进来把水端了出去，才又问凤姐道：“方才奶奶要说什么桃子的事儿？”凤姐笑着看她：“倒是我要问问你呢，怎么好好的就少了东西，莫不是遭了贼了！”平儿道：“左右屋里就这么些人，我是没记着谁拿了这些，或者找个青天大老爷来断断才好呢。”
    凤姐拧她道：“趁早别给我弄鬼，怎么二爷听了你问这个，就跟鬼追着似的跑了？”平儿冷笑道：“那奶奶得问问二爷呢，咱们这里凡是奶奶做衣裳赏人的都是记了数的，怎么如今好好的就缺了几匹，还不晓得便宜了谁去。”凤姐逗她道：“你这是说是你二爷拿的了？莫不是拿去给你这小蹄子做私房衣裳穿了！”
    平儿见凤姐未曾气恼，心下不解，嘴里却不让道：“呸！什么破烂东西，扔地上我走过都不带低头瞧它的！”凤姐见她着恼，忙又扯过来哄她道：“我的好平姑娘，我逗你呢，可别生气了。是你二爷前日里拿去赏奴才了，事儿多，我给混忘了，倒教你担心。”
    平儿跺脚道：“我可生什么气呢！左右都是奶奶的东西，奶奶记得数就成了，咱们做奴才的担哪门子心！”凤姐忙道：“你不提这个我倒没细想，如今想来莫不是又有什么混账事儿瞒着我呢，不行，回头我得好好问问。”
    平儿急道：“罢，罢！好好的，我不过白问一句，到时候我们那糊涂爷在奶奶这里讨不得好，就要赖在我身上，说我挑拨是非了，奶奶就饶了我吧！”凤姐笑道：“那平姑娘是不生气了？”平儿苦笑道：“我生什么气，可不什么都是奶奶说的。”凤姐这才放过了她。
    第149章 银机布
    且说凤姐跟平儿打住了闲话，才又说起正事来，方道：“我方才想同你说庄子的事儿呢，就这么给岔了话。”平儿便问：“什么庄子？”
    这话就赶到了李纨身上，凤姐道：“我看大嫂子自打打发了人去侍弄陪嫁庄子，倒是得了不少的好处。一个南边的小贫庄子换了个信王妃赏的大庄子不说，还三不五时地有些孝敬，东西虽说不上金贵，耐不住次数多，我看老祖宗也念她的好，更连带着兰儿都多得了几分欢心。我想着是不是我们也把陪嫁庄子弄一个出来自己管着看看。”
    平儿想了想，才道：“奶奶如今的庄子都不用自己操心，只等着收租子就成了。若有什么想要的，打发人出去说一声，还怕他们不孝敬来？大奶奶整日里就那么点事务，大半的时光不是歇着就是做些针线打发日子，有个庄子管也当消遣了。且大奶奶陪嫁的庄子本就小。奶奶这里整个府里的事情，大大小小一天不得上百件？就这么着，还不得好好保养身子呢，哪里能耐烦再亲自去管个什么劳什子的庄子。