司棋笑道：“这个说起来才好笑，不晓得那位妈妈是怎么了，前阵子进了里屋两回，一脸慌张地出来了，那神色跟活见了鬼似的，我还当是她又翻捡姑娘的东西被说了几句呢，后来问了绣橘，也没听说姑娘说她什么。这些日子都只来打个照面就顾自己去了。”素云道：“亏心事做多了，自己心里也不利索的吧。”
    司棋点头道：“再看吧，就我们姑娘那万事不管只求清静的性子，也不晓得这妈妈能安生几日。”素云道：“到底在老太太院子里住着呢，总还是有规矩管着的。”司棋想想迎春奶娘日常行止，又自家姑娘那性子，却真不觉着素云说的那些个规矩能管着他什么了，只是这也算个家丑，到底不好深说，笑两句就过去了。
    李纨这头逍遥，凤姐这几日则是压着心头喜意操持府务。——竟是这般顺当，那章家太太果然是见了大世面的人，言语行动都果断干脆，十分合自己脾性。想想那张文契，几乎要笑出声来。
    贾琏刚说了话，见凤姐光顾着出神，便拍拍她手道：“回神，回神，想什么呢！”凤姐瞥他一眼道：“别闹，太太刚遣人来找我，让我待会儿过去呢。前两日刚说起了酒的事儿，这一入秋，老爷跟前那些清客相公们又要热闹好几回，入了冬也不带歇的。前几回家里宴客，我让厨上照着大嫂子那里出来的菜样儿做了些，倒是落了个好，如今太太点了名要我盯着这事儿。菜倒好说了，只是二十年陈的玉楼春哪儿就那么好找了，更别说这银子还不凑手。”
    贾琏听她这一大通话，倒是忘了方才自己要说什么了，又听那玉楼春的名儿，不禁抚额道：“好端端的，怎么个个都非惦记这个酒，不是还有好些旁的？金波酒、二芬头、九酝、池阳、秋露白，哪个不都是好酒？！”凤姐道：“你认了有什么用，太太吩咐说老爷再三说了必要那二十年陈的玉楼春才得请人。”
    贾琏道：“若是请些学士翰林，也就罢了，就跟前转悠的那群穷酸，咱们酒窖留随便哪个取了他们喝去都是糟践，还玉楼春，还二十年陈！”凤姐听了便笑道：“嗤，这话也有理，只是，这哪儿糟践不是糟践！”
    贾琏一听这话，想起果然早先家里那些存的陈年玉楼春都是贾赦名下领了去的，见凤姐提着个，想了想冷笑道：“果然，我打什么抱不平，横竖多了也轮不到我头上，少了也不割我的肉。”
    凤姐见话赶进了死巷子，便换了语气问道：“方才你同我说什么呢，我倒没听着。”贾琏也不想再说那酒的事儿，便道：“还不是那个船路买卖的事儿。不是前两天你见了章家的人了？怎么样儿？”
    凤姐笑道：“你这话问的，我们女人家可没你们那些见识。只是那章家太太身上穿的，头上戴的，我竟有一半都是没见过的，也说不出好赖来。”贾琏拍着腿叹道：“你都没见过……也是，前些天牛家老二底下几个人差点跑断了腿子，就是为了替他弄一个猫眼儿戒面，足有指头大小，金丝碧瞳，我也算见过东西了，这样品相的也是头回见着。这海外可真是遍地奇珍。”
    凤姐想着自己那份文契，更高兴了，笑贾琏道：“怎么，你还跟他们混呢，可是对那个船队的事儿不死心！”贾琏揉揉脸道：“不死心又能如何。如今那些跑老了的船队里，大把人握着银票想投呢，扔一万进去能认个五千就是天大的面子了。咱们一没门路，二没银钱，干看个热闹，还有什么死不死心的。”又道，“我们也罢了，外头都折腾的这般热闹了，怎么府里老太太、太太们就没个说法？”
    凤姐道：“哪回大主意不是你们外边拿的，咱们内宅哪里能晓得那些事。我也是听你说两句才知道点。老爷们没说什么？”贾琏冷笑道：“怎么没说？只不过都是惦记着那些难得的物件儿罢了，哪个能想起旁的来。我倒是想提一提，刚说两句，二老爷就嫌俗了。老爷就别提了，叫我过去一回，也不过是问问外头如今行销的东西，我也没敢细说，要不怕更折腾出事儿来。”
    凤姐叹气道：“太太提过两句，老太太的意思，这都是小门小户兴头的营生。也是，上回聚了，南安王妃、北静王妃她们也都当个新鲜事说两句，到底没有参合这个事儿的。长公主府、另外几个王府也没有做这个的，便是你说的牛家、石家，也不过是底下的小辈跳得厉害罢了。”贾琏心里总觉着是个大好的来钱门路，只是凤姐这么一说，倒也挑不出错来，只是长叹两声罢了。
    凤姐想起早先王夫人的吩咐，又问起贾琏：“这也差不多时候了，今年南边收租子的人也该张罗起来了吧。”贾琏胡乱点头道：“嗯，一早跟林之孝说了，周瑞定是要去的，这两年都是他管这块了，跟去的人也照着去年的来，这都有例的，出不了错儿。”凤姐皱眉道：“怎么我听说王兴被替下来了，换了旁的什么人？”
    贾琏心中一凛，含糊道：“这些细枝末节的我哪里晓得，又不是什么大好处，有什么替不替的。你要不放心，就把林之孝叫进来问问也罢。”凤姐摇头道：“还是周瑞领着去就成，太太也不会多问，我管那么些做什么。”事情总算混了过去，一时凤姐看着时候，就去王夫人那里回事了。
    贾琏赶紧出来让人叫了林之孝过来，问他道：“怎么南去收租子的人又传出什么话来了？”林之孝道：“之前车架那头人手紧，就把王兴叫过去帮几日，他家里不太乐意，就传出些话来了。”贾琏怒道：“奴才秧子倒挑起事儿来了，再要闹就索性远远打发了去。”林之孝应了一声，也不多话。