贾兰这一顿，吃足五大碗，几种卤料都吃遍了，偏他的搭配也各有道理，这会儿正喝汤。听了黛玉的话，笑道：“我倒盼着姑姑们常来，平时虽也吃这面，却不会预备得这般齐全，先问我一句，两种卤三种料就打发我了。”
    李纨笑骂：“你一个人，整出一大桌子来，可如何吃得下？”
    碧月笑道：“奶奶这话说的，哥儿吃不下，还有我们呢。”
    李纨见几人都吃完了，便道：“我知你们还偷偷留了不少面呢，我们这也吃完了，就换你们上场吧。配料不够再要去，不用替我省着。”
    碧月忙高声应了，服侍众人一回，待都去到东屋另沏了茶，留了素云伺候，方都退下去用饭，忙忙吃了又来换素云。李纨推素云道：“你还不快去，碧月是担心你吃不上呢。”素云笑笑退下去用了。
    探春道：“平日府里也有逢着生日吃一回素面，竟从没吃过这样的，且这面条也比旁的有嚼头，大嫂子这里果然样样都不比寻常的。”
    李纨道：“不过是粗食罢了，这面条用的麦心粉，揉的时候多搁鸭蛋少用水，吃起来就筋道些。”
    迎春道：“这浇卤样样不同又样样好吃，我也吃得动不了了。”
    惜春笑道：“果然我这次聪明了，只跟着兰儿吃，真是行家。”
    李纨笑道：“他吃的比旁人多，自然多得些经验。”黛玉听了忍俊不禁。细声道：“平日吃饭也不觉得，今日见了大嫂子这冷淘的铺排，方觉得这古人说五味调和竟是大有道理的。甘酸苦辛咸，种种配伍，细想之下，妙不可言。不仅这一菜如此，一席一宴更是如此，这么一来，饮食之道竟是深不可测的。”
    李纨笑道：“你果然心细，确是如此。上古时，调味不过盐梅，慢慢地五味皆被人所用，且细分之下，便如阴中另有阴阳一般，这咸中也可另分五味，细致处也通大道。”
    迎春点头道：“便是阴中阳，阳中阴了。”略说几句，待素云几人都用完了饭，估摸着贾母处也该用完饭了，便一起往上去。
    到了果然贾母等人已在厅里坐着说话，见众人来了，笑道：“又偏了你们大嫂子什么好吃的？”
    众人上前请了安，惜春笑道：“今儿跟着大搜子吃个有说道的粗食，我们都吃得动不了了。”
    贾母听了，笑道：“你也是大家小姐，说出动不了了这话来，到底是怎么样的粗食？”
    几人便七嘴八舌得说得一边，湘云笑道：“好啊，你们偏趁我来偷跑去吃新鲜的，这是要气我呢。”
    黛玉笑道：“你跟着老祖宗吃还能不好？且跟兰哥儿一桌子吃饭，只怕你撑破肚子。”
    惜春便跟贾母道：“老祖宗，兰儿吃了五大碗面。”一边说着一边用手比划那葵口碗的样儿，又道：“如今他刚泡了药澡，一天要吃五六顿，早上起来吃大碗饺子。”
    贾母乐得合不拢嘴，点着她的鼻子道：“我怎么听得四丫头话里一股子酸劲儿，想是看兰哥儿胃口好，自己亏得慌。”
    黛玉道：“老祖宗可别说了，我刚还说不能跟兰哥儿一起吃饭，他吃起来实在香甜，我一个没忍住，也吃多了。”
    贾母道：“过来我看看，晚上可不兴多吃，你们比不得兰哥儿如今的体格儿，吃多了可小心存了食。”
    黛玉道：“最可恼就是如此，偏我走了这一趟，想起兰哥儿吃面的样儿，又觉着刚才该再多吃几口的。”众人听了都撑不住笑起来。
    贾母又问李纨：“太医月月来，都说壮实，只可惜那药浴的方子却不得知。”
    李纨道：“我特让人与我兄弟打听了，原是我娘得的方子，后来她去了，恐怕只有我爹知道，如今我爹也没了，家里更无人知晓了。我这里还得些药包，我几个兄弟都没听说过这事。这方子竟不知道去哪儿了。”
    贾母道：“可惜了的，兰儿的身子骨眼见着壮实起来，可见是个有效验的。你娘将方子与了你爹，与你的药包，也是将方子留在家里的意思，只是男人多半粗心，或者也没当回事。”
    李纨点头道：“若不是我陪来的嬷嬷提起，我也不记得这事，且从前也没见谁用过，并不知道真有效验。”
    贾母问道：“那太医怎么说？”
    李纨道：“上次太太让给了两个使过的药包，已给了，究竟如何却不知道。”
    王夫人起身道：“上月问了，那太医说他们几个人一起，竟也只能认出其中不到三成的药材来。且识得的药材，也不是易得的。人参是百年以上的，灵芝是百年紫芝。问及适用的人，倒是没说定要五岁以下才能泡。”
    贾母沉吟片刻，道：“他们连药材都认不全，如何能说得谁人适用的话。”又问李纨：“那使过的药包可还有？若有时，再给太医院几个，若他们能拼出这个方子来，能让人用了，也是你的一件功德。”
    李纨道：“那药包除了樱草她们拆两个做了香囊挂在兰儿房里，余者都晾干了收着，下次便都给了太医罢。”
    王夫人道：“且先送去我那儿罢，我们也多寻几个人试试，或者这个不认识的那个认识也未可知。”
    贾母点头道：“便这么着吧。”李纨忙应了，吩咐素云回去将使过的药包都送去王夫人处。
    迎春问湘云住处，湘云问翠缕，翠缕道尚不知住何处，东西先都放在老太太房里了。李纨听了便道：“这大热天的，还要跟老太太挤一床睡不成。不如在哪个姐妹屋里安张床，又得说话又热不着。”