王夫人房中已熄了灯，看门的婆子见是李纨来了便给开了门，许嬷嬷顺手塞了块银子到那婆子手里。到西边偏房中，蕴秋坐在脚踏上趴在炕上打盹。贾兰小小的一团，睡在炕上，李纨伸手探了探，额头火烫，心中又急又痛。
    “嬷嬷，不是说喝了药了吗？”李纨哑着声问许嬷嬷。
    “啊，大奶奶，奴婢该死，奴婢刚喂哥儿吃了药的。”蕴秋已经惊醒，一看李纨到了眼前，赶忙跪下请罪。
    “你起来吧，刚喂哥儿吃了药？服下多久了？太医可还来看过？”
    “刚我喂哥儿吃了药，守着守着就迷糊了，”蕴秋抬头看了看更漏，“大约过了一个来时辰了。太医开了方子后就走了，只说退了热便好，如若……如若没有好转，明……明日再换方子。老爷过来看哥儿吃了药才走的。太太也过来看过了，吩咐金钏儿和奴婢一起守着。”
    “一个多时辰了，还热得烫手。嬷嬷……兰儿……”李纨低泣不已。
    “大奶奶勿慌，这刚服下药呢，药效没那么快。王太医跟咱们府上是世交，他这方子总是有几分成算的。”
    “嬷嬷，我要守着兰儿。”
    “这……大奶奶，这是太太的院子啊……”
    “嬷嬷，呜呜呜呜……”李纨哭得摧心摧肺，怎么不知是婆婆的院子，守着不合规矩。可眼看骨肉重疾受苦，身边只有自己的一个丫鬟陪着，说等明日，若明日还未退热呢？婆婆还有更可人疼的心肝肉，兰儿可是自己唯一的命根子啊。
    “唉，佛祖保佑，菩萨保佑啊。”许嬷嬷也流下泪来。
    “对了，菩萨，神仙！”李纨心里一亮，想起刚才如梦如幻的一阵来，当下也不记得别的，心里只想着“神仙保佑，神仙保佑，救救兰儿，救救我儿！”
    一阵眩晕，睁眼发现自己又到了那个堆积东西的地方，福至心灵，李纨一脚深一脚浅走到那个青石满月池旁，探手入内。脑中浮出一念，“苦茶泉，甘凉凝润，微有灵气，修者常服可固本培元凝实真基，凡人服之祛病延年。”当下也顾不得其他便要取水。却发现身边无可盛水之物，一动念回到了房中，正待取桌上的水壶，心里一惊，抬头看着许嬷嬷和蕴秋墨雨。
    墨雨看李纨看她，又见李纨转身去桌边，马上过去取茶壶倒水，双手奉给李纨，“大奶奶可是要喝水？”李纨又看看三人，见三人脸上并无异色，一时也不知有何不对。
    接过茶杯忙说道：“墨雨替我回院子拿件厚实的衣服来，麻烦嬷嬷跟蕴秋再打些热水过来吧，我替兰儿擦拭一下，若能出汗，怕能好些。”三人听了立马起身各自行事。
    李纨等三人出了房，伸手抓起桌上的青瓷茶壶动念进了那处，发现身子正在泉边是刚才闪身而出的地方，顾不得细想，随手将壶内的剩水泼在地上，浸入满月池子中打了满满一茶壶泉水。
    一动念，发现自己已回到房中，手中执壶，站在桌边，门外许嬷嬷三人刚出的房。李纨微觉怪异，也没来得及细琢磨，先捡一个干净的茶杯倒入壶内泉水，伸手扶起贾兰，缓缓将泉水喂入。
    昏昏的稚儿小嘴贴上杯壁时，自动张开嘴咕噜咕噜喝将起来。一杯水喂完，李纨取过床下的小木盆，将茶壶中的泉水倒入盆中，取出自己的帕子，沾了水细细擦贾兰的额头、手心、脚心。
    时近半夜，王夫人院子又未设小厨房，取水颇费周折。墨雨回来的倒比许嬷嬷她们早，刚进屋便听到贾兰糯糯的声音“娘，渴……”
    “啊，兰哥儿醒了？大奶奶，我来吧……”
    “不用，你先去把兰儿洗澡的大木盆子找出来吧。”
    “啊？哦……”墨雨满腹不解。李纨也没法解释，青瓷杯中还是苦茶泉水，贾兰又喝下一杯，这已经是第三杯了。
    小木盆里头的水已经浑浊，刚从手脚心和脸上颈子上擦了几遍，都是些细细的灰泥。恐怕身上也是如此，头发都晕起一股子潮热来，身上却慢慢不烫了。李纨擦了擦自己额头的汗，轻轻抵住贾兰的小脸，真是神仙保佑。
    蕴秋和许嬷嬷取了水来，墨雨也把一个雕漆木盆搬了出来。李纨二话不说让往木盆里倒水，凉水小院里就有井，吩咐守夜的婆子打了来。试了试温度，便将贾兰从床上抱了下来，除了衣服，放在澡盆里动手擦洗。
    许嬷嬷三人一看这阵势，立马分头去拿贾兰换洗的干净衣裳和擦身用的大巾子。李纨又往盆里添了些泉水，顺手解了贾兰的小辫，连头也一起洗了。换了两遍水，总算洗干净了。擦干净身子换上干净的里衣，拿着大巾子一绺一绺地绞干头发。
    不到两周岁的孩子，薄薄的头发，没几下便干透了。李纨抱着贾兰终于不再发烫的小身子，庆幸天黑油灯昏暗，没有人发现一身黑泥的异状。脏水泼到院子下水处，真正了无痕迹。
    安置好贾兰，小儿沉沉睡下，呼气终于不再烫手。吩咐蕴秋守着，李纨披起斗篷，带着许嬷嬷和墨雨回了自己的院子，已是月倦夜深时。墨雨服侍李纨取了钗环，一通梳洗，李纨吩咐俩人都不用守夜了，早些安置，明儿一早就去给太太请安。
    待墨雨和许嬷嬷退了出去，李纨呆坐在床沿，一时怔忪。刚只顾得儿子安危，这会儿回过味来才真是如梦一场。起身查看了一下屋子的门窗，夏尽秋来，夜凉如水，人声渐静唯有虫鸣。回至里屋卧房，呆坐床上，从枕边寻出一条轻软的绢巾来，扬手往空中一抛，反身动念，一眨眼已身处泉边。