“……”
    “当真不能将殿下留下吗若是注定他要离开的话、这世间是否有能将我也带上的办法呢”
    明智光秀忍不住抬起眼去看眼前人的表情。正站在他面前、仍然美貌惊人的织田主母微仰着头，漆黑的眼睛有些失神地望着天空，明明是对着他说话，全部注意力却都像是被其他存在吸引走了一样，饶是半张脸庞都被月光笼上一层蒙蒙的光晕，也叫明智光秀分辨不出她到底是即将飞往月宫的辉夜姬、还是注视着辉夜姬的人。
    蒙着面巾的男人沉默了一会，还是说道：“恕我不知夫人到底意指何处。只是——”
    “世事难全。便是我想要向您许诺，也不过是空口慰藉而已。”
    “果然会是、这样的回答啊。”归蝶轻声道，“我原本以为，您既然会将殿下带到我身边来，说不定就会有办法——”
    她像是看不到、又或者是真的没有看到明智光秀骤然一缩的瞳孔，自顾自地低喃着：“我能够陪伴殿下这些年，本应心满意足的。可是，就算明月已经近在眼前，人又怎么能忍住不伸手、去离那月亮更近一些呢”
    她的神情是一种不自知的哀怜，以至于本想问归蝶到底是何时发现异样的明智光秀都一时失语。
    “我幸福了如此之久、却还是贪求更多的时日。”她说道，“要是能有更长的时间相处就好了、不，就算这样，我还是说出刚刚那样的话语。”
    “明智先生。我的这些话并非是胡思乱想，殿下确实终将离我而去——是这样吗”
    迎着归蝶的目光，明智光秀只觉得那份疲惫感如同潮水一样涌了上来——这精神上的倦怠是如此真实，以至于他完全没有心思去说一些似是而非的场面话，最终只在短暂的沉吟后回应道：“正是如此。”
    “是这样啊。”归蝶半阖着双眼，细密的睫毛在下眼睑上投出淡淡的阴影，声音飘忽得如梦呓一般，“那，殿下是仍然康健地活着的吗”
    “……是。”明智光秀说道，“我必将为此竭尽全力。”
    “若是如此、若是如此，我也没有什么怨言了。”她如释重负地说道，朝着明智光秀低了低头，而后就一步步向后退去，重新步入侍女们之中，“多谢您愿意将实话告知与我。”
    织田主母的身影在侍女们的簇拥下，很快就消失在了明智光秀的视野里。
    “明月吗……”
    只剩下蒙面的青年伫立在原地，仰望着天空。明亮的月光落进他的眼里，像是将那深不见底的黑瞳也点亮了。
    半晌，他才发出一声轻而又轻地、仿佛叹息的笑声。
    “确实是、再美不过的月色啊。”
    明智光秀只在安土城待了几日，就返回了自己的城池。他以往都是来去匆匆，但毕竟有个受三郎喜爱的大众印象在，因此这短暂的几日也就没有给人任何异样感，连成功与沟尾茂朝互相来信一次的羽柴秀吉都只将这当成是上天赐予的绝佳机会。
    直至十月，三郎结束了对新攻破的伊贺国的巡视后，终于接到了羽柴秀吉传来的捷报。
    因幡鸟取城确实将被攻破，方式也正是如明智光秀所料一般的生生饿杀。
    羽柴秀吉非常清楚自己目前的名声与在他人眼中的印象到底是如何得来的，因此哪怕他才是那个冷酷到看着鸟取城的人饿到抢夺尸体、也能命令足轻们对那些人架起铁炮的角色，他也恭恭敬敬地将鸟取城的投降请求转述给了三郎，表现出一切都由三郎裁断的模样。
    这种恭顺的作态，几乎让人分不清他到底是真的忠心耿耿，还是想要将本应落在自己头上的恶名挪开，又或者是还想拖延最后一点时间、来与毛利进行暗中沟通。
    但，不管如何，三郎也不可能就此放弃鸟取城。所以在羽柴秀吉上报之后，三郎非常迅速地就通过了投降请求，并且几乎就在将讯息传递到羽柴秀吉处的次日，就又收到了吉川元春攻打伯耆国的羽衣石城与岩仓城的战报。
    这两座城池都属织田所有，而吉川元春又是毛利的战将。
    即使是原本不将这些放在心上的三郎，在有了明智光秀的鲜明态度、有了刀剑男士在每次提及羽柴秀吉的欲言又止后，也不可能完全将这里的时间当做巧合。几乎不用思索，他就能判断出目前最适合前去伯耆国南条进行支援的，非羽柴秀吉莫属。
    这简直就像是，毛利家为了不断绝与羽柴秀吉的联系而卡住时间去制造出与羽柴秀吉接触的空档一样。
    “——所以果然，秀吉就是历史上那个出名的‘秀吉’吧。”
    三郎捏着战报，神情中仍然不见多少阴晦。他当然可以略过羽柴秀吉，派遣其他人前去与吉川元春交战，吉川元春没有达成想要的结果，自然也不会与其他人交战多久——但是。
    织田家的前家督，几乎毫不犹豫地就在战报上写下了羽柴秀吉的姓名。
    没有经他人代笔，三郎的字体显得异常潦草，淋漓的墨痕占据了纸张的大半部分，几乎要从纸的背面渗透出来。在决定了羽柴秀吉为此次的援军后，他的脸上仍然是那种满不在乎的表情，连将纸卷起、如丢纸团一样轻快地递给传令的足轻的时候，他的口吻也是轻松惬意、犹如闲话般。
    “反正比起其他人，秀吉更能保全麾下的足轻的同时成功击退敌人吧。就交给他了！”