已经过了几年, 但三郎赠送他的礼物仍然如最初时般清澈透亮, 翠绿的、半透明银白的、金黄的“玉石”整整齐齐地码在木盒中，焕发着微弱又柔和的光彩，一看就知道价值不菲。眼见三日月宗近进来，他也没有关上盒子，而是亲切地招呼三日月宗近坐下，才开始询问这位付丧神的来意。
    三日月宗近的视线只落在看似玉石实为刀装的三个圆球上一瞬，就转移到了木盒下铺平的地图上。
    地图上除了城池外只标画着山形走势、河流河道、树林大小，没有一星半点有关德川军军队分布的信息——三日月宗近歪了下头，神色间看不出什么异样，连笑容都是从容的：“嗯……我等大概是为了解家康公燃眉之急来的吧。”
    德川家康闻言，温和的神情有一瞬的凝滞。
    他以一种奇异的语调说道：“信长公……竟然仍愿派出忍者助我吗”
    “哎呀，毕竟是同盟嘛。”三日月说道——他话音才刚落，就立刻听到德川家康发出一声隐忍的泣音。
    即使是从容如三日月宗近，也在这一刻有些茫然。他眨眨眼，哪怕不知道自己刚刚的话哪里戳到了德川家康的泪点，他也自然地站起来，伸手搭在全副盔甲的德川家康唯一露出肌肤的双手上，算是份聊胜于无的安抚。
    德川家康只是低着头一言不发。
    以三日月宗近“甲贺忍者”的身份，即使德川与织田的差距再大，他对德川家康做出这样的行为也是僭越。可是德川家康没有计较他冒犯行为的心思——隐忍地咬着下唇的战国武将反握住三日月宗近的手，指尖竟然是冰冷的。
    付丧神接近人类的体温透过手套传至德川家康的手掌上，不一会儿就将对方的手指暖热——但是，清亮透明的刀装上映出来的、有些扭曲的脸孔，仍然能够让人清晰地看见，他的眼里是噙着泪的。
    直至眼泪已经在眼眶中积蓄到超出饱和的程度、啪地落在刀装上，德川家康才像是被惊醒了一样，猛地松开手，用力地盖上了木盒。
    “哈哈哈，勿要挂怀。”在德川家康惊疑不定地看向自己之前，三日月宗近就先开口说道，“喜与悲皆为人生，不管是怎样的人物都只能在这两者中来回吧。”
    “……说的是呢。”德川家康应道，抬手拭去脸上剩余的泪水，迅速地将神情调整为刚刚与三日月宗近见面时的温和，只目光还带着刚刚落泪时留下的喜悦与哀怒，“我本以为……织田与德川的关系，要仅止于两不相干了。即使现在反过去回想对信长公说出内心的当日，我也不觉得后悔，但是……”
    “就算信长公心胸宽厚不会怪罪我，我本人又怎么能指望，他仍然待我亲厚如初呢”
    他一边这样说着，一边又打开木盒，将上面的泪迹擦掉，才重新小心翼翼地将它关好，放在案几之下。
    截然相反的情绪杂糅在他的眼中，最终喜悦的成分还是压过了哀怒，让他眉宇间都多出一抹释然。
    “高天神城之争，是我与武田的争斗。但是信长公仍然愿意派出忍者来助我一臂之力——我对此，深表感激。”
    “……哎呀，您要是这么说可就麻烦了。”三日月宗近笑道，“我们这次可是有自己的行动方针，难以听从您的指挥。”
    “我不敢做此妄想。”德川家康有些低落，但还是弯了弯嘴角，“原本我就已经不奢望再得到原先那种全无顾忌的信任……”
    “那确实很难。迄今为止，能被如此信任的唯有那位明智先生一人。”三日月宗近说道，“但同盟与家臣原本就不一样。家康公也从一开始就是织田同盟，而非家臣明智呀”
    他以仍带着手甲的手在地图的某一点上轻轻一点。
    “我等虽不受家康公调遣，但是助你拿下高天神城的目的，却是不变的。”
    德川家康的神色变幻了好一会儿，才心情复杂地说道：“……你这样的人物……”
    在惋惜的话脱口而出之前，他就先摇了摇头，改换了话题。
    “还是说高天神城吧——虽然我不会干涉你等的行动，但是你们是否需要我给予什么帮助”
    他一边说着，一边已经主动地伸出手指，绕着地图上的高天神城划了一圈，大致地划出德川军目前包围圈的大小：“因为高天神城内有水井，因此断水难以做到，只是不知为何，他们直至现在还有余粮。现在就看他们的余粮还能撑上多久——至多半月，如果城内武田军还能支撑，为了赶上春耕，我恐怕很快就要撤去对高天神城的包围。”
    “这确实是个问题。”三日月宗近点头应道，“不过就算如此，也不可能转为直接进攻。”
    “没错。”德川家康说道，“虽然没有直说，但是我这边的补给也只是勉强。再加上高天神城筑在山脊，于防守进攻上都有天然的优势。不管能够攻下，强攻本身就已经是对我军的损伤。”
    “哈哈哈，说的是呢。”三日月宗近说道，“让您强攻的话，我这里也无法达到目的。”
    高天神城这一战关系到的是武田的兴败。真是因为高天神城的武田军结局过于惨烈，武田家臣才会主动背弃武田胜赖——但是如果高天神城的易主，根本原因不是武田胜赖的短视而是德川军的勇猛，那么一切就会变一个样子。只要武田胜赖对高天神城战死的将士表示出足够的敬重与爱惜，武田家臣即使失望，被武田信玄培养出来的忠诚也会让他们继续拥护武田信胜与代为掌管家族的武田胜赖。