当然，最主要的是，竹中半兵卫似乎从一开始就确定了刀剑男士们并不会背叛三郎。
    “既然殿下仍然如此重要，你们却还是要来这里。”竹中半兵卫继续道，“殿下那里……不。是羽柴秀吉这里有你们想要的东西吧。”
    他以不咸不淡的口吻猜测道：“是时间溯行军又要行动了吗”
    这个猜测不算十分准确，却异常精准地刺入了重点。三日月宗近眨了眨眼，神情没有什么变化，自然地就将这次的目的直言而出：“暂时还不确定。不过以以往的程度来看，出现的几率不大。”
    “——那就是殿下那边之前受到了时间溯行军的攻击。”竹中半兵卫笃定道，“时间溯行军的攻击模式开始变化了吗”
    “差不多吧”三日月宗近笑道，“哈哈哈，您可真是位厉害的人物啊。”
    竹中半兵卫并没有回应三日月宗近的赞叹，而是垂下眼，陷入了沉思之中。
    他的容貌比起刀剑男士让人讶异的、怪异的美丽，更加符合这个时代的人对于美男子的判断，即使与三日月宗近面对面地站着，他的相貌显得逊色许多，浑身上下沉静的气质与果敢的魄力，仍然让他具有一种奇异的、不输于任何人的魅力。在他沉思的时候，双眼似乎毫无焦距，让人不知道他到底在看向何方，因此更多了一股诗人般的、迷离的忧郁。
    他之前的话看似跳跃而精确，实际上都只是不断做出推测、选取可能性最大的那一个说出来。在三日月宗近来此之后，他也不是对这些“甲贺忍者”全无关注——单是仅有三个人前来、还整日无所事事，这就已经够奇怪了。
    “‘三日月宗近’。”竹中半兵卫很快就从沉思中挣脱而出，抬起眼看向三日月宗近，叫出了对方的名字。
    他的嗓音有些低，还因为经常咳嗽的缘故沙哑了不少，配上异常的平静语气只瞬间就造出层层的压力，同时一眨不眨地、直直望进三日月宗近犹如截取了月色与明月的双眼，也如寒星一般。
    竹中半兵卫问道：“你在此处，有见过第二、三位忍者吗”
    他笃定的口气就像是已经肯定这里必然存在一位或以上的忍者。只是侦察能力一到晚上就骤然下跌，三日月宗近也只能抱歉地耸了耸肩，轻笑几声说道：“……要让我去记忆看不清脸的忍者的数量，太过为难我这个老爷爷了喔。”
    “不过本体刀刃被信长公和自己以外的人碰过，也是难得的体验了，哈哈哈。虽然感觉头发实在被拽得有点疼呢。”
    无论从哪个角度看，三日月宗近都不像是“忍者”，衣袍宽大、走路甚至还带着平安时代的影子的他看上去也是不善作战的类型，所谓“本体刀刃”被人碰触似乎不是什么难以做到的事情。但竹中半兵卫半点迟疑都没有，在三日月宗近话音落地的同时就微微点头，神情与口吻也都变得十分慎重。
    “——这样的话。”竹中半兵卫说道，“你认为，羽柴秀吉与羽柴秀长曾为‘忍者’可能性……会有多大”
    他嘴上问着的人是三日月宗近，眼里却并未出现迷茫，显然是在开口的时候已经认定了答案。
    “哎呀。”三日月宗近问道，“您为什么会这么说”
    “虽然并不是‘真正的忍者’，但是你与‘忍者’也相差无几。”竹中半兵卫客观地说道，“而且，只对‘甲贺忍者’有兴趣，实在不符合羽柴秀吉的作风。”
    “——而且。在这里和我直言‘时间溯行军’，也不是你们‘刀剑’一贯的作风。”
    竹中啊！！！英年早逝的竹中啊！！
    呜呜呜地哭了。
    在和刀剑的脑回路接上线之前，秀吉就要被竹中扒掉马甲了。然而这还是没有什么用，因为秀吉现在的权力太大，想要撼动，对织田家影响太深了，而且现在又刚好上杉步步紧逼。所以竹中不能轻举妄动。而相对的，秀吉的真正出身被揭开之后，这种隐瞒足够动摇其他人建立起来的、对他的信任。
    到底是竹中受限制更大、投鼠忌器，还是羽柴秀吉受限制更大、功业可能缩水甚至化为泡影，就你们自己判断了。
    所以竹中这次是打助攻的（喂）。
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    ——谢谢大家的营养液啦！么么哒！
    第347章 穿越之三百四十七
    竹中半兵卫与羽柴秀吉是天然的对手。
    他与羽柴秀吉并没有军功上的竞争问题。几年前三郎将竹中半兵卫放在羽柴秀吉的身边时, 这位织田家的前家督只是单纯的觉得这两个人很互补——从长相到身高到武力等等方面。这坦坦荡荡的心思，造成的却是这两人互相牵制、互相协力的结果，以至于直到现在，羽柴秀吉都很怀疑三郎当时选择了竹中半兵卫前来担任“监督”的职责，到底是不是自己那时有了破绽、导致了三郎对他有所怀疑。
    真要论起来, 竹中半兵卫才是承担了羽柴秀吉家臣之责的第一人，外界甚至有过羽柴秀吉“三顾茅庐”“才请得竹中出山”的荒谬传闻。羽柴秀吉从只有一个大将的名头到拥有领地、再到被托付攻伐山阴山阳地区的重任, 都有个竹中半兵卫在见证。