对上杉谦信来说，直到现在五虎退仍然是初见时那样全无进取心的样子，反而才是让人奇怪的事。
    忍者的地位不高，看五虎退刚来到上杉家时那副惶惶的模样，以及他一直以来对于相貌的在意与自卑，也能料想到这个孩子在织田家的生活并不如意。越后国近海，港口数量不少，上杉谦信比起三郎还要更早地接触过海外来的传教士，这也是他能迅速接受五虎退的原因之一——他确实听信了织田家那些传言，将五虎退奇异的外表归结于具有南蛮人的血统。只是上杉家中在越后本地生活多年的人，仍然会在最初慑于纤弱少年的白发金眸，这就已经证明了世人对于特殊相貌的容纳度。
    越后尚且如此，何况美浓呢
    只是五虎退虽然为此自卑，却从未去试图争取什么。这个孩子对他上杉谦信怀有孺慕的心理，这在三年的时光中，已经足够上杉谦信判断这种心情的真假……但是，除了孺慕之外，这个孩子一无所求。
    他既不想改变自己忍者的身份，也不想主动地去寻求和上杉谦信接近的机会，仅仅是能够看到上杉谦信这件事，似乎就足够让他感到快乐。无论是作为织田家的来使还是忍者，五虎退都显得过于乖巧和无欲无求了，以至于会给人逆来顺受的错觉。但当上杉谦信真的为五虎退的资质与性格所打动，想要让他脱离织田家、成为上杉谦信的小姓时，这个孩子又表现出了让人难以想象的固执，即使并没有真正的做出否定的回答，但沉默的拒绝也与他先前的懦弱和善相距甚远。
    五虎退表现出的拒绝，甚至还在织田信长给他的拒绝答复之前。
    想到这里，上杉谦信几乎是不自觉地叹了口气。
    哪怕性格可以称得上优柔寡断，但是五虎退能够有自己划定的底线，这就决定了他有成为一个武将的品格。只是如果仍然作为“忍者”行动，这份品格就注定要埋没于污泥之下，即使有着想要为上杉家增加实力、对五虎退十分喜爱这些个人的偏向，上杉谦信也仍然是真真切切地想要看到五虎退有更好的出路。
    他与这个以他的护身刀为名的孩子，实在是很有缘分。
    “我无意瞒你——你自己也应该猜到了吧，退。”虽然是以“对练”的名义将五虎退叫来，但是上杉谦信并没有直接开始战斗，而是口气温和地说道，“织田与上杉的同盟快要破裂了。”
    五虎退原先还泛着红的脸颊立刻变得惨白，有些惊慌地看着上杉谦信。
    他这样的反应就已经证实了上杉谦信的推测。不管五虎退到底是怎么察觉织田与上杉的关系好坏，在发现对方确实有着还算敏锐的政治嗅觉后，上杉谦信一边因为与自己朝夕相处的人才能非凡而感到欣慰，一方面又因为对方与自己立场的不同而觉得遗憾。
    “我会在明年进入关东，向织田宣战。你与我能相处的时日已经所剩无几。”他这样对着五虎退说道，“你留在我的身边，到底是为了什么”
    “织田信长送来的名为‘伙食费’的财物，应该是你活动的资金。但是你在上杉家从未有过异动——甘于被困守一地，只与白虎为伴。你不想从我这里拿到什么，也不想给予我什么，那么五虎退，你凭什么要待在这里”
    上杉谦信的口吻称不上慈爱，但也并不严厉。他就如同一个旁观者一样，将五虎退那些矛盾的举动平静地叙述出来。那些从他口中说出的疑问本应是严厉的，但他过于平静的态度削减了话语中自带的斥责成分，使之变得容易被人接受。
    但五虎退还是瑟缩了一下。
    他像是身处桃源、不知世事的孩子突然要去面对自己逃避的可怖现实一样，仅露出来的一只眼里除了悲伤与惶恐，还有如雾般渐渐扩散的茫然。像是直至现在才意识到自己已经在上杉家待了三年之久，他用柔弱、惊慌的语气说着：“已、已经到了上杉和织田对立的时间点了吗我、我完全没有感觉到……”
    “我还想待在您身边啊……”
    “为什么呢”上杉谦信并没有给他犹豫与思考的时间，落在五虎退身上的平静目光无端端有了沉重的压力，打定主意要从这个形貌如同孩童的付丧神口中得到答案。
    “你想要得到什么还是已经得到了什么你已经得到了情报想要告知信长，还是想要在关键时刻来取走我的性命”
    “我不是！”五虎退立刻反驳道，能被人看到的那只大眼睛里已经有了薄薄一层水雾。
    他哽咽着说道。
    “我只是想……至少要陪您到最后一程。”
    他的泪水并不是因为上杉谦信以从容的语气说出的诸多揣测而生出的委屈，而是实实在在的、为自己终于意识到的、即将到来的上杉谦信的死期，而难以抑制住的悲哀。
    “五虎退”是上杉谦信的护身短刀。
    在决定向关东进军、与织田信长对战的1578年，上杉谦信死在了出阵前。
    在历史上，这只是织田信长强运的又一次有力证明，但在亲身涉入这段历史后，五虎退没有办法不为自己曾经的主人感到悲痛。不是因为征战而倒下，而是因为突发的疾病死去，这对武将而言堪称莫大的悲哀与讽刺。在上杉谦信逝去后，他的短刀“五虎退”鲜少被他人使用，最终变成了上杉本家的供奉之物。但在“五虎退”成为了具有人形的付丧神五虎退后，肤白如雪的孩子回顾自己作为刀剑时的过往，在时光的冲刷中侥幸残留在脑中的记忆，全部与这位“上杉谦信”有关。