织田信长那个时候就已经瞄准了上杉家，并且培养出这样性格的忍者吗
    不，织田信长就算真的要培养忍者，至少也是在拿下美浓、再不济也是在永禄七年（1564年）给了浅井家关于姻亲的暗示后才有多余的人力和物力！那个时候的织田家和上杉家没有太多接触，地理位置上看，上杉家也与织田家或许那时就有的上洛目标并不冲突。能接受曾攻打自己城池的德川家为同盟，织田信长没道理会在那个时候就想到要针对他上杉谦信！
    但如果不是织田信长的话，五虎退的这些招式又该如何解释
    即使是单纯的模仿，没有数年的工夫也不可能有这种水平！而如果真的是有这么多巧合的话……
    那么这个织田家的甲贺忍者五虎退，简直就像是为他上杉谦信而生的一样啊。
    上杉谦信的眉目间不由得流露出一种年长者的慈和。
    他看着眼前那个依旧疑点重重、性格却又单纯的少年，出招的速度越发迅疾，让人目不暇接。这对于刀剑付丧神而言依旧是能跟得上的速度，因此五虎退的招架也不见分毫吃力，即使同样有因为剧烈运动而产生的喘息与汗水，白肤少年的表情仍不见疲惫的影子。
    这几乎都要让上杉谦信觉得自己老了——然而他很快就判断出来，并不是他年纪大了导致体力不支。他已经超出了以往的练习时间，再加上这种快节奏的进攻方式，他觉得疲累反而是正常的。
    不正常的是现在还能保有余力的五虎退。有这样具有迷惑性的外表，又兼具这样可怖的体力与武力，单纯以忍者的角度去判断，五虎退堪称天赋异禀。
    上杉谦信已经没有时间去多想了。
    在一开始他还能游刃有余，但随着时间的推移，他原本面对五虎退时占据的优势已经荡然无存。高速的攻击同时消耗体力与脑力，他的集中力已经渐渐变弱，优势已经转换到了五虎退的手中。
    木质的太刀与短刀再度撞在一起，上杉谦信的手依旧很稳，刀身没有一点要摇晃，但他自己明白，五虎退的力道从刀刃相接的地方传到他的手上，使得他的虎口都隐隐作痛。而五虎退的眼神依旧清澈无害，出招也恪守着不伤人的原则，中规中矩地朝着肩、身、腿等不致命的方向打去。随着上杉谦信的状态下降，他越来越多地捕捉到了上杉家家督的破绽，木质的短刀有几次都突破了太刀的防御，因为顾忌着不能伤人，最终又被上杉谦信看准时机逼退。
    是的，他们比试所用的木质刀剑，虽然不如真正的刀剑那样锋利，但也是足以夺取他人性命的。
    之前曾教授过足利义辉剑道的上泉信纲发明了袋竹刀，比起木刀来说更加安全。但袋竹刀出现时间较短，又要求以织物皮毛裹覆以防断裂，比起木刀来说要更加厚重，因此上杉谦信在修习剑道的时候也是使用真刀或者木刀。
    原本在对比短刀的话，他的木太刀要更具优势。短刀即使做得再像真刀，刃口和刀尖处也必然圆滑，再加上本身重量不够，也就难以造成威慑力。而上杉谦信手里的太刀即使同样刃口圆滑，本身就兼具了抽击的运用可能，再加上质量更大，如果真的是以命相搏的情况下，以木刀杀人也并不是不可能的事。
    但现在，五虎退已经证明了自己的腕力和耐力都远飞常人所比，木质又结实坚硬，如果是找准致命点的话，即使他手中是远逊于上杉谦信的短刀也足以解决一条性命！武器的优劣是足以被消抹的差距，但实力与身体素质的差距，却难以跨越。
    上杉谦信似乎明白了为什么五虎退性格懦弱，却依旧成为了织田的忍者，并被派遣了独自前来越后国的任务——这个孩子确实有完成这些的实力。
    但正是因为五虎退的身手优秀，织田信长派他过来的行为才越发显得可疑。
    上杉谦信眉心微动，在五虎退一矮身避开了从头上晃过去的一刀之后，猝然提步上前，膝盖猛然超前一顶，落地的瞬间又是持刀劈下！
    这是只有他自己知道的冒险行为。他主动缩短与使用短刀便于贴身进展的五虎退之间的距离，去大胆测试五虎退到底会作何反应！
    五虎退反应尤其迅速。短刀少年眼疾手快地横起掌挡在胸前，抵住上杉谦信的膝盖以防自己受伤，瘦小的身躯就如游鱼一样反而借着推抵对方膝盖的力向旁滑出。在上杉谦信劈下木刀的那一瞬间，他也及时地停住了滑出的脚步，身体猫一样弓起，在木刀擦身而过的同时向前一扑。
    上杉谦信跨步而前伸的一足竟然恰好又被他用作支撑。也只一息的时间，他手中的木质短刀已然抵上对方的颈部！
    上杉家的家督凝神看着五虎退的脸，发觉那双异于常人的眼睛里依旧是犹如鹿一般顺服的身材。连抵在他脖子上的短刀也不见多少力道，可见原本就不是用力挥出、意图拿下他命的。
    “是我输了。”上杉谦信温和地说道，“真厉害啊，退。”
    五虎退立刻就收回了短刀，苍白的双颊因为上杉谦信的夸赞而蔓出一抹粉红，羞赫地回应道：“不，并不是……我拖得时间太长了，之前景虎大人的招式我、我没办法攻破……”
    “这也是你自己取得的胜利。”上杉谦信哑然失笑，“每个人的天赋和能力不一样。我在这方面输给了你，决定了我在这次战斗中输给了你，难道我是那种会否认自己失败的人吗”