蔡婆子忙找鞋，趿拉着鞋往外跑，跑到院子里，突然想起，家去跟乔氏打个招呼。
    告诉亲戚先家去，自己随后就回去。
    蔡婆子看乔氏住的西厢房镇日里关着门，有时连窗子都不开，放心不去叨扰，今日家里有事告假，不得已走到西厢房门首，门窗都关着，蔡婆子犹豫半天，走到门边，试探用手推了下门，门虚掩着没闩，她轻轻推门进去。
    外屋没人，蔡婆子轻手轻脚走到里间门口，里间放下半截撒花门帘，蔡婆子想知会一声，鬼使神差撩起帘子一条缝隙，蔡婆子一直很奇怪，乔氏镇日关在屋里做什么，蔡婆子往里一瞧，顿时，唬得是差点坐地上，乔氏正在换衣裳，穿着中衣，小腹隆起，蔡婆子定了定神，以为自己眼花了，趴着门帘缝仔细看，眼珠子差点没掉出来，没错，乔氏怀了身孕，而且月份不小了。
    蔡婆子刹那惊慌过后，一下子清醒，看乔氏的肚子像有五六个月的身孕，一定是来庵里之前就怀上了，蔡婆子惊跳的心稍稍平复，不是自己当差出的纰漏，可自己不知情，侍候主子疏忽，也是一宗罪名，遂蹑手蹑脚推门出屋，顾不上儿子把家里败光了，出了庵门，咬牙雇了一乘小轿子，回国公府。
    蔡妈妈进了府门，足下生风，撒丫子直奔老太太上院跑去。
    众人正商议四老爷纳妾的事，蔡婆子一头撞进来，进门咕咚跪倒，“老太太，出大事了。”
    一大家子的主子都在，三位太太还有姑娘们都聚在老太太屋里，闻言都看着她，不明所以。
    蔡婆子叩头道：“老太太，实在不是老奴疏忽，是表姑太太不让老奴去跟前侍候，叫孔家的小丫鬟在贴身服侍，依老奴看，表姑太太出事时还没出府，老奴奉命到庵里照顾表姑太太，表姑太太连庵门都没出过……”
    这老婆子一时心急脱了干系，洗脱自己，说话颠三倒四，众人面面相觑。
    傅老太太皱眉，没的厌烦，乔氏住在庵中想是又出什么幺蛾子，沉声道；“你喘口气，慢慢说，表姑太太怎么了？”
    “表姑太太怀了孩子。”平地一声，屋里的人包括老太太惊得怀疑自己耳朵出了问题。
    大太太陈氏抢先道；“你说什么？表姑太太怀孕了？”
    蔡婆子一个劲点头，“老奴去表姑太太屋里，看见表姑太太换衣裳，那肚子……”婆子往自己肚子上比量下，“这么大，像倒扣的盆。”
    婆子越说傅老太太脸越黑，几位太太都惊异，三太太杜氏对蔡婆子道；“你眼花，看走眼了吧！乔表妹搬出去住才三个月，依着你的说法，有五六个月的身孕，怎么可能？”
    傅书言在西屋里听得一清二楚，乔氏搬出府，她就曾怀疑，乔氏耍什么花招，果然，难道乔氏怀了父亲的骨肉，傅书言心中暗惊。
    突然，听大伯母陈氏厉声道；“你可看得仔细，乔家表妹孀居，通奸怀孕，伤风败俗，孔家族人知道要沉塘的，你的意思是住在咱们府里时，表妹就怀上了，话不能乱说，怀了野种，也是外头男人的，是不是这几个月在庵里勾搭上什么不三不四的野男人？”
    要说还是她大伯母善于推卸责任，把傅家的男人摘出去，母亲杜氏是温室里的花朵，没经过什么大阵仗。
    蔡婆子一听，吓瘫了，直个劲摇手，“不，不，乔表姑太太这三个月连屋门都没出过，老奴见天盯着，哪有什么野男人，尼姑庵乃清净之地，没有乌七八糟的事，乔表姑太太肚子那么大，怎么不像怀胎二月。”
    傅老太太一直没说话，心里盘算，这孩子是谁的，最大可能是傅鸿的，她倒宁愿是大老爷傅祥的，傅鸿爵位在身，傅祥无官一身轻，傅鸿私德有亏，牵连整个傅家。
    宁氏隐隐担心，道；“既然不知道这老婆子说的是不是实情，何不找乔表妹回来一问便知。”
    傅老太太现如今也没旁的法子，这老婆子的话她信是真的，大太太陈氏附和，“母亲，把乔表妹叫回府，问问便知。”
    傅老太太道；“来人，去拢月庵请表姑太太回来。”
    乔氏住在庵中，安心养胎，吃了大夫安胎药，下红止住了，总算保住了胎儿，乔氏看着日渐隆起的小腹，仿佛看见希望。
    忽听门外，一阵嘈杂的脚步声，像有什么急事，刚想要小丫鬟出去看看，傅府的几个媳妇进来，其中一个媳妇倒也客气，蹲身，“奴婢给表姑太太请安。”
    乔氏看来人阵势，知道事情败露，开始慌了手脚，手无意中摸到肚子，又有了定心丸，淡淡地问；“是老太太派你们来的，找我回府吗？”
    领头的媳妇眼睛瞄着她小腹，明白了主子们叫姑太太回府为了何事。
    遂道；“老太太说节下，吩咐奴婢们来接表姑太太回府过年。”
    乔氏淡笑一声，不急不慌地道；“好，你们在门外略等，我换件衣裳。”
    小丫鬟服侍乔氏换上棉衣，冬天出门怕冻着，外面罩了件狐狸皮披风。
    乔氏知道这一去，不再回庵中，跟小丫鬟收拾了东西，小丫鬟挎着包袱，扶着五个多月身孕的乔氏出门，跟庵里女尼打了招呼，房屋不租住了，搬回家去。
    乔氏回到国公府，直接去老太太上院，乔氏迈进门槛有刹那心慌，咬牙稳住心神，缓缓走进堂屋。
    一屋子人，无数道目光齐刷刷对准她小腹，那目光像刀子似的，乔氏心里一凛，手不自觉放在凸出小腹上，遮挡人们不是善意的目光。