“阿婆不饿。”老妪不自觉咽了口口水，却仍是摇了摇头，笑着说，“虎子吃完，就有力气继续走了吧？”
    “嗯嗯！”小孩子用力点了点头，口中咬碎的粗饼掉下来一块，他赶忙拾起来塞进口中。
    楚窈再也看不下去，从小红马侧袋中取出放置干粮的袋子、朝着他们走了过去。
    那孩子见头上落了人影，甚至来不及抬头看一眼，匆忙将口中粗饼囫囵吞下，生怕来人给他抢走。
    “咳咳咳……”吞咽得太匆忙，那饼卡在了他喉头处，他却不肯吐出、拼命锤着胸口强迫自己咽下去。
    “不必着急，我不跟你抢。”楚窈叹了口气，将水囊递过去，“喝口水。”
    待那小孩子不再咳嗽，老妪抬起头匆忙看了楚窈一眼，又像是怕冒犯了她似地、急忙又低下了头，小心道：“多谢贵人。”
    “不必。”楚窈摇了摇头，将装着干粮的袋子打开，递过去一些好消化的，“先吃点这个垫一垫。”
    “这……”老妪有些犹豫地抬头看她，想接受又有些畏惧，试探道，“女郎可是富贵人家出身？”
    “是。”楚窈知道她的顾虑，弯了眉眼和声道，“所以我不缺这点东西，婆婆只管拿着。”
    那老妪看了看身旁孩子，咬了咬牙接过来、便要给楚窈跪下：“女郎救命之恩……”
    “诶不用不用！”楚窈赶紧伸手托住她，将她连带着那有样学样的小孩子都拉了起来，“不必客气。婆婆可是颍州人士？”
    “是，我是西边儿屯余镇双鲤村的。”老妪急忙答道。
    楚窈不由得皱起了眉，她来时已经看过了地图，知晓这处的位置——这还不是受灾最严重的地方。若是波及之处都是这般情景，那最严重的河堤两侧又该是何等光景？
    “女郎怎么了？”老妪见她面上神色变化，小心翼翼地问道。
    “屯余镇那边……不该是如此光景吧？”楚窈有些迟疑地开口问，“方州牧未曾开仓放粮吗？你们为何会在这里？还只你老少二人？”
    这问题一出，老妪整个人都颤抖起来，眼泪顺着凹陷的眼窝流出：“天杀的狗东西！开仓放粮？！笑死我老婆子了！这官员们一窝都不是什么好东西！今岁收成都随着水流走了，只剩下去年陈粮，还不一定够家里人吃，他们抢了我们家中仅剩的粮食，还把我儿子强征去堵堤坝了！那水势大，石头都能给冲走，更何况是轻飘飘的人？！”
    这段话可谓是字字泣血，楚窈心中随着她的话渐渐沉了下来，悲伤与歉疚交杂着铺在心头，堵得她喘不过气来。
    陆泛温热的手掌在她肩上安抚性地轻拍了两下，楚窈这才察觉到他的到来、脱力般倚在他身上，咬牙道：“方建章这个狗东西在搞什么鬼？！他看不到底下活生生的人命吗？？？”
    “窈窈。”陆泛抬手接住她，叹息一声，“地方永远不会像京城一样安定的，百姓生活如何在很大程度上取决于当地的父母官。”
    “那像方建章这样的地方官……多吗？”楚窈抬眼看他。
    “我只能说，就我到过的地方来看……”陆泛低低地叹了一口气，“大丰的吏治，已经从根上坏掉了。”
    楚窈心中涌上悲哀之意——州牧辖一州之地，一州中有数县、县四周分布着大小不一的村落……不需细想，处处都是人命。
    “我们该怎么办呢？”她低低地开口道，像是在问陆泛，却又像是在问自己。
    “清吏治、明纲纪。”陆泛轻却坚定地说。
    ＊
    “我们为什么要绕到这里来？”楚窈踩着洪水退去后遗留下来的碎石块，仰头问道。
    “找一些物证。”陆泛回头拉了她一把，简短回道。
    自遇上那对祖孙之后，陆泛令手下之人将他们带上，随后和楚窈一起悄悄离开大部队、转向堤坝处。
    楚窈借着他的力道登上堤坡，心中了然过来：陆泛此行并不是如同后元帝和三皇子想的那样，要为他们将这件事遮掩过去。相反，他是要将这件事原原本本地摊开，该为此承担责任的人，不能就这样轻飘飘放过。
    踩过坑洼不平的堤坡之后，便到了决口之处，此处受洪水冲击力道最大，如今几乎已经称得上光秃秃。陆泛绕到一块青石之后，弯腰从不起眼的缝隙中捡起一块碎石，放在手中轻碾了一下，石头表层便如抹灰一般落下一层来。
    他微微抿了唇，眸中带出些怒意来，将这块石头放入口袋之中。
    “用料不对？”楚窈看到这一幕，也皱起了眉。
    “何止不对？”陆泛扯下唇角，语气讥讽，“想来方建章是个豁达的，竟敢将生死之事完全交由天意来定。”
    陆泛拉着她到了一处高地，从此处可观残留下来的堤坝行迹。他微微压下眉目，偏头解释道：“我们等一个人过来。我先前虽是随父亲处理过水患事宜，但多接触的是放粮济民之类安抚事宜，对堤坝构筑所通不过皮毛。”
    楚窈点了点头，懂，专业的事交给专业的人负责。
    “统子，把我们刚才走过的地方抽象一下，做个建模出来。能做到吗？”楚窈目光缓缓转过四周堤坝，戳了戳系统问道。
    “当然可以！你太低估统统的能力了。”系统微微哼了一声，“不仅能给你呈现出建模效果，还可以直接给你整出几个函数关系式。”