刘尚书回头看了看自己的同僚们，一咬牙，攥着马缰道：“戚大人，敢问这几日来，可查出刺客是如何混入冠礼？”
    戚卓容自知避不过这一问，淡淡道：“行刺的是尚衣监掌印，用的是可拆分的软匕。他先是提前把匕柄藏在了放冠冕的托盘之内，冠冕上珠玉颇多，又无人敢近，他藏得隐秘些，便难以发觉。后将软刀绑于发髻之中，因此骗过了搜身。冠礼之时，他先趁着取冠冕窃出匕柄，后从发髻中抽出软刀，插入匕柄之中，如此一来，匕首便成型。”
    刘尚书追问道：“他哪来的匕首？”
    “匕首已经检查过，是私铸的，查不到来源。”戚卓容回答。
    刘尚书冷嗤一声。
    戚卓容知道他在骂自己，本就是她的错，这也无可辩驳。
    “待陛下伤好后，咱家自会去领罚。”
    “领罚？”一直不说话的庞侍郎忍不住开口道，“戚大人说得好生轻松，陛下在鬼门关前走了一遭，到了戚大人这里，单单‘领罚’二字就可结束？”
    “若各位大人有何不满，尽可向陛下提出。”
    “哈，我等不满又有何用？大家都看得出来，陛下乃至仁至善之人，戚大人幼时的那点恩情，陛下记到如今。若非戚大人行事张扬，树敌过多，又岂会牵连陛下？若是陛下真的有心要罚，戚大人现在还能这般自由？”显然，众人平素都对裴祯元这个皇帝十分满意，唯独对他宠信近宦一事颇有微词。
    戚卓容心道，当日宋长炎的那番离心之语，到底是起了作用。他们平日看在裴祯元的面子上，对她客客气气，可毕竟在他们心里，效忠的只有裴祯元一人。一旦任何人的存在威胁到了裴祯元的地位乃至性命，都会引起他们的敌意。
    戚卓容知道她再怎么说也没有用，为今之计，只有让裴祯元去对付他们了。
    皇城内不得骑马，几人到了宫门口便下了马，徒步向英极宫而去。
    一路上他们没再说话，直到戚卓容带他们进了英极宫，才听到有人在身后若有若无地长叹一声。
    戚卓容问门口的小太监：“陛下可醒着？”
    “回戚公公的话，陛下醒着呢。”小太监道，“司马大人正在里头陪陛下说话呢。”
    戚卓容还没搭话，就听刘尚书皱了眉：“不是说陛下要少说话吗？”
    “哎哟，瞧奴婢这嘴巴！”小太监虚虚扇了自己一巴掌，“奴婢的意思是，只有司马大人在那儿说话，让屋里有点生气儿，陛下只是听个开心罢了。”
    刘尚书这才缓和了脸色。
    戚卓容站在门口道：“启禀陛下，户部刘尚书、工部吕尚书、吏部庞侍郎、太常寺潘少卿、国子监徐祭酒求见。”
    过了一会儿，司徒马开了门：“陛下请各位大人入内。”
    待到几人都进去后，司徒马关上门，拉着戚卓容走到廊下道：“他们怎么来了？”
    戚卓容摇了摇头：“说是不放心，非要来看看陛下。”
    “哦。”司徒马隐约觉得哪里不对，但又说不上来，便不再去想，转而与戚卓容说另外的事，“那个要刺杀你的太监，我昨晚想了一夜，觉得哪里都有问题。”
    戚卓容：“怎么说？”
    “其一，你也说了，正常人想要刺杀你，应该选在更好下手的日子，而不是冠礼；其二，既然是刺杀，那目标当然是为了成功，可那个太监连只鸡都没杀过，怎么就敢让他来杀武功高强的你？就因为他离你近？那还不如找个禁卫军，成功性可能还大一些。”顿了顿，司徒马又道，“还有一点，你当时背对着他，或许没有意识到——我也是后来回忆的时候，才感觉不对的。”
    戚卓容蹙眉：“什么？”
    “你想，那太监不会武功，收不住势，所以明明已经看到陛下挡了过来，也没法改变手里的匕首行径……”
    戚卓容顿时一凛。
    她明白司徒马的意思了。当时，裴祯元冲上去拉开她，而刺客根本来不及收势，匕首便刺进了裴祯元的左胸，这就意味着，落在裴祯元左胸的刀口位置，本该落在她的身上。可她当时分明是背对着刺客，也就是说，那道刀口，本应出现在她的右背。
    ——但是这怎么可能？哪怕是不会武功的人，也不可能搞错心脏的位置。
    除非……除非刺是真，杀是假，背后那人，从来都没有想过真正要她的命。
    那这般机关算尽，大动干戈，在皇帝的冠礼之上，专门来刺她一刀，又不致命，究竟为的是什么？
    以她和刺客的距离，只要她稍一走神，他便可以抓住机会，刺出那一刀。而就算她及时反应过来，在那样不到一臂的距离，她身上也一定会留下刀锋的划伤。
    倘若她受伤……倘若她在裴祯元的冠礼上受伤，众目睽睽之下……
    戚卓容呼吸一停，一股巨大的寒意从脚底升起。
    那匕首她看过，吹毛断发，极其锋利，若是从她背后划过去——
    第一层御赐的蟒袍，第二层内衬的襕衣，第三层保暖的夹衣，第四层贴身的中衣……都会被悉数割破。
    最后露出那层不可示于人前的白布，以及她瘦削纤细的后背。
    戚卓容猛地撑住身边的廊柱，分明还是寒冷的正月，她额上却瞬间多了一层密密的汗。这些年来，她自诩强大，可接二连三的事情发生，却让她意识到她根本没有自己预想的那么厉害，就如前日裴祯元遇刺昏迷，就如今日她被人揭穿身份。
    怎么可能？这怎么可能？十二年来，从来没有人发现过，这到底是怎么发现的？
    是现在发现的？还是早就发现的？为什么一直秘而不宣？是故意要打她个措手不及？还是只是单纯的威胁和警告？
    她坐到如今高位，一人之下，万人之上，裴祯元既然敢舍命相救，她便敢笃定，哪怕她是个女子，裴祯元也不会怪罪半分。反而以他的脾性，说不定惊讶之后，还会干脆破例封她个女官当当。
    因此，她并不是害怕暴露真身，也不是害怕一旦消息泄露，她就会遭受比如今更盛百倍千倍的骂名——骂名有什么了不起？不过是嘴皮子工夫，又撼动不了她半分。
    她只是震惊于自己竟然从头到尾，毫无所觉。
    这让她感到不敢置信，感到愤怒异常，感到神智几近失控。
    何其狠毒！何其恶毒！幕后那人有千百种方法揭穿她，却偏偏要选择这一种！在这场举国热议的及冠礼上，在裴祯元一生只有一次的及冠礼上，用最下作的方式，撕开她的真面目，狠狠打了裴祯元一记耳光。
    “你……想起什么了吗？”司徒马看她表情怪异，迟疑着问道。
    戚卓容一把握住了司徒马的胳膊，一字一句，咬牙道：“增加人手，务必看住履霜的院子，一只鸟都不能飞进去。要是她有个三长两短，就让东厂的人提头来见！”
    戚卓容终于想起来，前段时间，为什么会有人跟踪履霜。履霜上街，只会与芥阳采买些女儿家的用品，而她住的地方，除了几件戚卓容的常服外，竟连一星半点男人会用的东西都没有。
    第100章 讨戚氏檄。
    寝殿内,隔着一重床帏，刘尚书等人看到半靠在床头的裴祯元，激动万分,噗通几声跪下，叩拜道：“臣,恭请陛下圣安！”
    几人声线颤抖，带着一股哭腔,裴祯元头又疼起来：“干什么干什么？朕这不是好着呢吗？”
    刘尚书猛地吸了吸鼻子，道：“陛下龙体为重,还是少说点话罢！只要听臣等说就可以了！”
    裴祯元点点头,示意他们有话快说。
    “陛下……”真要开口的时候,刘尚书反而迟疑了。他扭头看了看身边几人，一个劲地使眼色,大意就是：刚才就是我一直在说话，怎么现在还是我在说话？你们几个干什么来的？
    庞侍郎回瞪了他一眼：方才是你一直在和戚卓容说话，你的感受最深,当然是要你来说啊！
    潘少卿和徐祭酒在旁边连连附和点头。
    裴祯元：“……到底说不说？”
    “臣说，臣说。”刘尚书赶紧道,“臣听闻，陛下已下令让戚大人彻查刺客一案？”
    裴祯元从鼻腔里嗯了一声。
    “臣以为不可。”刘尚书道，“刺客能行刺成功,本就是戚大人失职，如今陛下还对他委以重任，这于情于理,都不甚妥当。”
    裴祯元又嗯了一声。
    刘尚书一听就知道，裴祯元的意思是“朕听到了”，而不是“你说得对”。
    于是他又苦口婆心道：“陛下,或许臣的话不好听，但忠言逆耳，也请陛下从天下万民的角度考虑。戚大人说到底，也只是个陛下的属臣，不管他为陛下做过什么事，不管陛下心中是如何看待他，都不应该赌上自己的性命。个中原因，想必臣不必言明，陛下也能想到。”
    这次裴祯元不嗯了，他只是沉默地靠在床上，直直地看着对面的墙壁。
    庞侍郎也终于在此时道：“陛下卧病在床，或许不知外头是个什么情形，想来戚大人、司马大人等人也不敢告诉陛下。陛下遇刺的消息早已传遍了大街小巷，连同陛下是为了戚大人挡刀一事，也传得头头是道。流言从何而起，臣不得而知，臣只知道，陛下多年来在民间积攒的声誉，恐怕都将因为此事，毁于一旦。”
    倘若裴祯元是在战场上，为一个无名小卒挡了敌军一刀，百姓或许还会盛赞一句陛下大义凛然、英勇无畏。可这里不是战场，也没有非要他抛头颅洒热血的必要。
    这么多年来，戚卓容连同东厂的名声都并不好听，围绕在她身上的，无非都是“凶狠”“猖狂”“阴毒”“刻薄”“卑鄙”之类的词汇，甚至还有个“好色”。她之所以还没被骂得太惨，都只是因为对裴祯元有救命之恩，有裴祯元时不时推行一些养民利民的政举，她才能沾光挽回一些形象。
    可如今，百姓们开始对裴祯元产生了怀疑。
    ——他们真的需要这样一个，会为了亲近太监挡刀的皇帝吗？他置皇权于何地、置子民于何地、置江山于何地？万一都来不及交代后事，那岂不是要天下大乱，百姓怎么有安生日子过？
    “臣等知道，戚大人从小便陪在陛下身边，在陛下心中占了极重的位置，是以这么多年来，臣等从未说过戚大人一句不是，因为臣等知道，戚大人在外再如何跋扈，也终归有个陛下默许的度。”国子监徐祭酒也终于加入了战局，双手叠于额前，向裴祯元行了大礼，“可事到如今，臣恳请陛下，收回戚大人查案之权，令其暂时禁足，以省己身。至于刺客一案，陛下可交由刑部、大理寺或是都察院来查，无论如何，在明面之上，都不该再让戚大人和东厂出现在人前。”
    裴祯元的目光从他们脸上扫过。
    良久，他才开口道：“吕爱卿和潘爱卿，也是这么想的吗？”
    工部吕尚书道：“臣如何想，并不重要。甚至这与臣对戚大人的喜恶完全无关，这是陛下如今应该做出的最恰当选择。”
    太常寺潘少卿则道：“陛下，恕臣直言，陛下待戚大人情深义重，可戚大人不可能不明白现下的局势，他若是真为陛下着想，就应该立刻对外谢罪，引咎辞官。可他不仅没有这么做，甚至还大权独揽，连能不能进宫见到陛下，都是他说了算，陛下难道不觉得可怕吗？倘若他欺上瞒下，谁又能发现得了？”
    他们几个早就怀疑裴祯元根本没有苏醒，全是戚卓容为了稳定人心而胡说八道，连同她带的那份查案圣旨，都怀疑是她的矫诏。但有赵朴在旁反复保证，他们才没有宣之于口，而是半信半疑地前往东厂，试探于她。
    若不是他们现在亲眼所见裴祯元神志清醒，他们都不敢相信这么糊涂的圣旨竟然真的是他亲自下的。
    若不是还顾忌裴祯元身为皇帝最后的脸面，他们简直都要跳起来捶胸顿足，哭嚎一声“宦官乱政，大绍危矣”！
    更难听的话他们还没好意思说，那就是民间都开始偷偷传裴祯元和戚卓容的风流韵事了，说得有鼻子有眼的，简直就像是一对苦命鸳鸯，只是错生了性别，才导致一辈子上不得台面——毕竟上一个为了别人要死要活的皇帝，还是前朝的哀帝，若不是被大臣及时救下，就要为他早亡的美人殉情成功了。
    裴祯元没有说话。
    那些投在他身上的灼灼目光，令他疲惫至极。
    他当然知道他们都是为了他好，甚至顾及他的心情，没有将戚卓容说得太难听，但他也很难跟他们解释，他到底为什么要这么做。
    “戚卓容呢？”他轻声问道。
    没想到他听了这么多，开口第一句还是在问戚卓容的去向。
    刘尚书脸色不佳地回答：“与司马大人在外面。”
    “诸位爱卿的话，朕都已经听进去了。”裴祯元合上眼睛，“只是今日朕有些乏了，还需要静养，请诸位先回家罢，日后再等朕的旨意。”
    他搬出了养伤这个冠冕堂皇的借口，几人不走也得走了。
    刘尚书走在最末，忍不住又回头看了一眼。浅金色的纱帐之中，一个人影正孤零零地躺在那儿，几天不见，他就从一个丰神俊朗的年轻人，变得单薄如纸片，风一吹，就能贴到墙上变成挂画似的。
    “陛下。”他站在门口，于心不忍道，“秦太傅是臣的恩师，恩师临走之前，千叮咛万嘱咐，让臣等务必用心辅佐陛下，以创大绍盛世。臣等……实在不愿见到，陛下为了一己私情，而放弃这大好的将来。”
    裴祯元没有回答，仿佛已经睡着。
    几个人走出大殿，没见着戚卓容的影子，只看到了一个司徒马。
    司徒马上前道：“几位大人聊完了？那我送送各位？”
    为首的潘少卿看他一眼，重重哼了一声，拂袖而去。其余几人虽未出声，但看神色，也显然不大待见他。
    司徒马莫名其妙。
    “算了……”他想了一会儿，悻悻道，“反正这帮秦太傅的门生一直看不上东厂。”
    殿内传来敲击床板的声音。这是裴祯元用来代替喊话的讯号。