“你会令自己落入如此处境？”
    庄恒话音尚未及地，庄舟已迫不及待否认：“绝不会。”
    “所以他也无需救你于水火。”
    道不同，不相为谋。
    即使庄恒不专门点明，庄舟也绝非茫然无识。
    此话说出来或许对数十年感情伤害极深，却再真实不过。
    余光瞟见庄舟掀开车帘望向窗外，庄恒也不再多言相劝，不多时只听得她终于释然般低吁一声，哪怕尚未完全想通，庄恒也知他们无需再继续这个话题。
    兄妹二人难得独处，庄舟回过神后便将注意力放回庄恒身上，好奇打量数眼，正待开口，看上去分明正在闭眼假寐的庄恒反而率先开口：“还有话问我？”
    “嗯，”庄舟颔首，很是乖巧地试探着询问他道：“三哥你与四哥间，到底发生何事。”
    庄恒个性刚烈，素来是庄舟数位兄长中最为孤傲之人，智谋胆识皆为上乘，偏生因着身体缘故无法施展满心抱负，一向为他心头憾事。
    为此他时不时会刺家中其他兄长数句，诸人看在他体弱很少计较，也明白他之所以暗生嫉妒的苦处。
    但不久前他与庄鸿毅在饭桌上的那番争吵，明显同从前不一样。
    “你与方二小姐相处数日，不会看不出她醉翁之意。”
    听得庄舟相询，庄恒已然缓缓睁开双眼，与她对视：“若对方无有任何回应，一个深闺贵女何以痴恋男子至此。”
    庄舟掰着橘瓣的双手顿住半刻，连带橘瓣送到唇边都忘了入口：“三哥的意思是，四哥早与方二小姐暗度陈仓，想要休弃红夭嫂嫂？”
    “为追名逐利抛弃发妻，最是不齿。”
    偏生墨娜还觉得如此行止无异，总在背地里告诫庄恒，别再瞎掺和庄鸿毅与方箬紫相好。
    幸得庄舟及时返乡：“阿娘素来宠你，总还能听进你几句劝，没再总想着张罗此事。”
    后来即使方箬紫来了府上也总被庄舟拉着无暇他顾，加上这些日子又遇着顾淮济到访揭破诸葛砚阴谋，兵荒马乱中，终是使方箬紫不得不与庄鸿毅彻底断了联系。
    “四哥简直糊涂！”
    恰巧此时马车于敦国公府外停稳，庄舟已迫不及待地跳下车往府内而去，越想越觉庄鸿毅脑子里进了浆糊，索性直往他院里飞奔。
    谁知竟冷不丁撞上方才从她父亲书房中移步外出的顾淮济。
    原是行刑之后庄顿便邀了顾淮济前来府上做客，刚好也请他随意用顿便饭。
    这会儿晚膳还未备好，是顾淮济算着庄舟应差不多祭拜诸葛砚归来，这才抬步而出。
    不成想对上某人这么个怒气冲冲的阴沉模样，他下意识将人拽进臂弯，好奇失笑：“何事惹得阿舟愤懑。”
    不等庄舟回答，却见在她身后紧跟着下车的庄恒不顾气喘，面色苍白地疾行至院内，与庄舟开口：“阿爹可在书房？”
    顾淮济点头侧身，让开通往书房之路，庄恒只示意他们二人一同跟上，庄舟这才看清他手上攥着封书信，想是驿站小厮刚刚送至国公府。
    “琼崖海岛？！”
    得知消息的墨娜瞬间惊得从椅上站直，颤颤巍巍接过长安如约传来兵部的赴任诏书，双手死死攥着那张明黄纸张，恨不能用眼神将之盯出两个洞才罢休。
    琼崖海岛是比蕉城还要更加遥远的孤岛海域，若庄舟没记错，上官镇谍助力庄明彻回到京城“立下大功”后，也被新皇发配去往那处。
    庄鸿毅身为眼下因着西域商道开通而备受圣上重视的敦国公之子，按理怎么也不该赴任此地才对。
    唯一的解释便只有兵部有人动用权力修改了名册，不曾报备新皇，一手遮天。
    果不其然，庄鸿毅与诸人所想无异，脸色比之墨娜还要更难看。
    他猛地扭头看向庄舟，抢过那张诏书，难掩怒火递至她身前：“逼得四哥去往这种地方，你现在开心了？”
    赶在庄鸿毅继续逼近庄舟之前，顾淮济却不动声色地将他挡退数步，冷眼扫过庄鸿毅手中诏书，复又看向他几近扭曲面目：“兵部赴任诏书乃圣上裁决，庄四公子如有异议，自可向圣上陈情。”
    感受到垂在衣间的手心被人扣住，顾淮济侧首看向庄舟，只见她毫无畏惧从他身后站出，同样脸色不悦：“琼崖海岛亦是雍朝国土，你既诚心武举入军营，又何须在意去往何地历练。”
    她说着，轻蔑神情更甚，仿佛是时至今日才第一次看清庄鸿毅真面目般，扯起唇角泄出一丝冷笑：“我西域五国之所以落得如今下场，只怕便是因为四哥这等贪生怕死之徒数不胜数。都已经选了入军营，还想着怎么靠女人留在安稳地界，枉称英雄。”
    一记警钟敲进众人心底，红夭藏在袖中的双拳从不经意间握紧到缓缓松开，隐忍数月的委屈和纠结刹那间蜂拥爆发，涨红了眼眶。
    所有人都以为将她瞒得极好，可谁人看不出来那位方二小姐早就觊觎她成婚多年的丈夫，而庄鸿毅更是来者不拒，推拉间将那位二小姐的整颗心都死死拿捏。
    红夭从来都知道庄鸿毅的女人数不胜数，只是她们到底无人敢真正动摇她的地位，于是红夭睁一只眼闭一只眼，倒也跟着庄鸿毅表面安稳地过了这许久。
    她膝下唯有独女名为庄稚宁，起先红夭还未察觉危机时，庄稚宁便发现庄鸿毅待方二小姐与众不同：“阿爹如今中的是雍朝的武举，有求于方家人脉。”