庄舟不曾学过武，不知如何用劲，反而仗着胡乱蛮力将陆觐崖踹得面色发青，眼冒金星，良晌方才回神。
    眼见顾淮济与庄舟携手而去，恨得骤然抓起桌上砚台凶狠掷出，再次露出袖口绣样。
    金城侯府距离顾国公府不算远，两人一路并肩，顾淮济看出她惊魂未定，默默将她微颤双手置于掌中，许久才听得她开口道：“将军，先前我们都怀疑时疫之事乃边将或其家眷所为。但照霏与我所虑更为具体些，不知将军可有锁定目标。”
    他沉默许久，直至沧化伯爵府门前石狮入眼，方低声回应：“当日呈递奏疏时并无目标，后来得知哈坦依姑娘身份，已大概明确。”
    如果仅仅针对庄舟，那被夷村的侍女涟翠所言完全无错。
    但哈坦依的无端入狱，却让疑团更为清晰。
    加之陆觐崖刚刚被庄舟撞飞时，袖口金线丝络晃过，与张墨海家中搜到的丝帕绣样一模一样，顾淮济也同时看在眼底。
    “但仅凭区区绣样，无法令皇舅舅推翻定论。”
    犯罪寻求动机，她们为何会选择顾国公下手，始终不好解释。
    庄舟闻言，不由顿住脚步，抬首看向顾淮济：“正如涟翠所言，夺走长公主最在意之物，远比伤害她来得更有效。”
    孔慕茹嫁给陆觐崖时，洛偃长公主不松口，是淮沁郡主一意孤行。至于孔薏蓝对顾淮济之心，长公主更全然看不上。
    嫁祸庄舟，黄了婚事亦叫她与未来婆母间永生嫌隙，实是再好不过一招妙棋。
    原先空白断裂的部分总算扣上连接，两人不禁相视，默契失笑，决意年后重新上朝时由顾淮济亲自去向和隆帝陈情，可以重审此案。
    还未来得及彼此告别，忽地听闻巷口传来嘈杂脚步声，庄舟侧首，于昏暗灯火间辨认出那是架来自宫中的明黄撵轿。
    今夜倒是热闹。
    只见那明黄撵轿于沧化伯爵府外停稳，为首内侍许达认出顾淮济，立刻满脸堆笑：“小将军也在。”
    宫中人习惯唤顾国公为顾将军，顾淮济身为其子，自然以“小将军”相称。
    “许内侍。”
    顾淮济抱拳与他行礼，让开来路，由得众人敲响沧化伯爵府府门。
    原是宫内的张充容，也就是张家二姐张然姌，于今夜宴席上突然晕厥，请来太医诊脉方知，她已再度有孕。
    圣上龙颜大悦，立即下旨通告沧化伯爵府，允张充容幼妹明日起进宫陪伴亲姊，直到充容平安分娩，再行离宫打算。
    旁的妃嫔在孕期皆可接得亲母入宫，因此：“圣上知道张家诸子女爹娘去得早，未免充容心生凄然，从前生十二公主那时，便是召了张四小姐入宫陪伴。”
    许达说着不由看向顾淮济：“庄六小姐眼下借住张家，圣上怕她失了好友觉着无趣，也允她伴之进宫。不知小将军可舍得？”
    即使和隆帝是他亲舅舅，顾淮济又如何胆敢忤逆圣意：“许内侍说笑。”
    “不过小将军的确不必挂怀。”
    许达目光扫过庄舟与张照霏，略略思索片刻，笑言道：“除却充容与张四小姐外，窦将军亦与她们同龄。小姐妹们凑在一起，想是成日乐不可支。”
    若非还有外人在，庄舟只怕已然黑了脸。
    待到送走许达与顾淮济，张照霏立马拽着她的衣袖调侃出声：“庄姐姐，你在吃醋。”
    两人立于小院中尚未各自返回房间，夜里风寒，庄舟也不知到底是气得还是冻得双颊泛红：“谁，谁吃醋了。”
    “哎呀，窦姐姐的事儿别人不清楚，你问我呀。”
    张照霏挽过庄舟臂弯，将她带进自己屋内：“她呢，是全贤妃表姐之女，亦是太后远亲。”
    皇亲贵胄，前途无量。
    可惜：“家道中落留下这么一个独苗，自小养在贤妃膝下。”
    窦葭纯父亲行伍出身，她又受父亲影响颇深，不爱红妆爱武装，所以早早入了军营。
    在河沔关外天寒地冻中，与顾淮济建立深刻同袍情谊：“后来永渡哥哥立下战功成了河沔关守将，统领河西军。窦姐姐还给他当了两年副将，无论任何战事总在他身边不离不弃。”
    直至大概一年前，窦葭纯倏地横跨半壁江山，从雍朝西北调职东南。
    “我先前还怀疑是她向永渡哥哥阐明心意被拒，可瞧着她升任主将，在闽地打得倭奴抱头鼠窜——”
    张照霏抚着下巴若有所思：“还是怪我小人之心度君子之腹，以为人家为男女情所困，实则窦姐姐眼底仅有保卫河山大业。”
    “所以，”张照霏笑嘻嘻地凑近庄舟，安慰她道：“庄姐姐你大可放心，无论如何分析，永渡哥哥对窦姐姐都一丝兴趣也无。窦姐姐嘛，忙着打倭奴，估计也分身乏术。”
    ……
    腊月三十，宫中大宴王公群臣。
    恰好庄舟与张照霏也在今日入宫，一路以来张灯结彩，好不热闹。
    撵轿经过贤妃所在定兰宫时，窦葭纯正招呼着宫人贴窗花，寒风凛冽卷起轿帘，露出庄舟侧脸。
    面颈线条行云流水，鼻梁高挺笔直，碧眸如水映衬天光，瑰姿艳逸。
    狐媚。
    窦葭纯唇角溢出冷傲，随即缓缓收回目光，叮嘱宫人继续。
    早在回乡前，听说顾淮济与一胡女订婚，她原本并未放在心上。