原来都是这位顾将军功劳所致。
    款款抬手置于腰侧，法蒂玛十分恭敬地以雍朝礼节相对，操着一口熟练官话：“见过顾将军。”
    顾淮济略略颔首算是回应，然还未等他开口，忽地听见殿外吵嚷出声。
    众人回首侧目，法蒂玛几乎瞬间变了神色。
    那张令人作呕的面孔哪怕化成灰，她也永远不会忘记。
    金城侯，陆觐崖。
    ……
    上辈子侵略敦胡的主将并不是顾淮济，而是这位恶贯满盈的陆侯爷。
    早在他进入敦胡王宫前，敦胡王与王后早已双双殉国。而法蒂玛则与其余王族贵女还有不少侍女一道，被雍朝士兵押入俘虏营，受尽屈辱后又转卖奴隶市场。
    雍朝势大，诸国覆灭实乃趋势所应。可其余四国国王依旧能在雍朝称臣，子民也并未遭受任何折磨。
    偏生敦胡时运不济，遇着陆觐崖率兵大行烧杀抢掠。城内壮年男子尽数不留，妇孺惨遭玷污，整座城池血流成河，惨不忍睹。
    为此，陆觐崖被雍朝皇帝革职查办，闷在侯府愤懑不平，一口气从奴隶市场挑回数十西域女奴，以供把玩。
    法蒂玛恰好身在其列。
    她生得貌美，素有西域第一美人之称，一双碧眼更被行走西域诸国之游吟诗人传唱誉为“春日的柴托湖”，清澈荡漾，可衬碧空。从迈入金城侯府始便吸引无数目光，比起那些寡淡的雍朝女人，更显浓烈明媚。
    陆觐崖色心骤起欲将她纳为妾室，却被其夫人抢先发现苗头，认定是她这胡女狐媚，勾引陆觐崖在先。
    陆夫人随即命人给她灌下哑药又毁去容貌，最后索性生生一杯毒酒了结性命。
    天之骄女骤然跌入尘埃，法蒂玛永远记得那些人用匕首划烂她面颊的冰冷触感，还有浇灌盐水于伤口处腐烂钻心之绞痛，毕生难忘。
    恨意盘剥而出，可她却无力反抗，只能任人宰割。
    临死前法蒂玛挣扎着起身，猛地一口鲜血咳在陆夫人面上，咒她生生世世不得好死。
    再一睁眼，便到了现在。
    只见陆觐崖满目不忿地持剑进入议政殿，阴鸷双眼隐于眉间阴影之下，与顾淮济对视：“五舅，已至午膳时分。我可以等，我的兵等不起，你还打算同这些丧家之犬啰嗦多久。”
    “收声。”
    顾淮济冷眼横过，难抑不耐，转向木察顿抬袖行礼，替陆觐崖致歉：“内甥无礼，望敦胡王见谅。”
    木察顿又哪敢真的接他这话，只笑请他们先于城内随意享用膳食，晚间敦胡王宫亦会设宴相待。
    正当雍朝众人同时抬步告辞时，陆觐崖目光不知怎地竟被立于木察顿身后的法蒂玛吸引，猛地吸了口凉气，露出不怀好意之笑向顾淮济道：“五舅，那胡姬可是敦胡王家中女眷？当真极品绝色。”
    “啊！”
    他的声音不小，有意令法蒂玛听得一清二楚，谁知她毫不犹豫将随身匕首扔出砸中他额前，力道之大，令他当下浮起青肿——
    “你这贱婢！”
    “呸。”
    法蒂玛啐他一口，根本无惧：“且不说我是否身为公主，哪怕我父王已向你们雍朝俯首称臣，你与他同为臣属，却敢调戏他亲女，说出去也不怕旁人耻笑！”
    她简直恨不能将此人千刀万剐下油锅，眼下不过小小教训，根本难解心头之恨。
    余光瞟见陆觐崖正欲动手，顾淮济已眼疾手快拦住他，低声斥道：“胡闹。”
    “五舅！”陆觐崖难以置信地扬高声线：“这小贱婢是什么东西，也由得咱们给她脸面？！”
    顾淮济强压怒意，用力将他手腕掰离法蒂玛身前：“圣上给的脸面，不容置喙。”
    他本想在今夜宴席之上在宣布此事，眼下为避免纷争，只得看向木察顿道：“圣上打算于塔勒城设立敦西都护府，与车河都护府同级，统管天山南麓，月羌与敦胡两国故地。望敦胡王入职为都护，协调安抚当地民众情绪。”
    不仅如此，还会有“敕封敦国公，赐国姓‘庄’，享祖荫爵位”的圣旨随后便到。
    陆觐崖的脸色随着顾淮济所言变得越发难看，法蒂玛行至他脚边拾起匕首，与之傲然相视，扯起唇角冷哼出声。
    “至于敦胡王家中五子一女，本将已尽数见过。”顾淮济将陆觐崖交给副将押解，再次与木察顿行礼：“之后会向我朝陛下报备。多谢敦胡王配合。”
    “哪里，分明是我等烦扰将军。”
    瞧着父王满面堆笑，法蒂玛心底忽地泛起阵阵酸楚。
    她是老来女，出生之时父王就已不再年轻，如今鬓边更不掩华发丛生，却还得对着雍朝将领想尽法子拍马逢迎，卑躬屈膝地求取敦胡一国平安，竭力庇佑百姓康乐。
    其实早在数年前，父王见西域三国覆灭，仅剩月羌与敦胡苟延残喘时，他便已生主动投诚之心。
    法蒂玛无意间听见母后与他争吵：“你要向雍朝皇帝表忠心，也不至于送出自己唯一的女儿。雍朝皇帝年俞不惑，法蒂玛才多大？！”
    那时年幼不羁，听说父王要将自己送去雍朝，立即哭闹着折腾半宿：“当年若无西域五国相助，又哪来今日雍朝。父王何必惧怕他们，还要将我平白许给那老皇帝做妾！不要，不要，不要！”
    木察顿又如何当真舍得这颗掌上明珠，只将宽厚手掌覆上她发间，轻拍安抚：“将近百年已过，西域五国如今已有三国被雍朝尽数吞并，我等切不可自以为高枕无忧。”