李颐听手指轻轻拂过他的眉眼鼻唇，把宋戌的轮廓仔仔细细地描摹了一遍，倾身吻了吻他的唇。
    周遭低下去一片脑袋。
    李颐听从嫁给宋戌以来，向来清冷不曾主动，是以宋戌实实在在地愣了一下，然后按住要起身的李颐听，手穿过她腰际狠扣住后脑勺，索了个更绵长的吻。
    那个晚上，卺朝皇室提前摆了大胜桦阴的庆功宴，宋戌顾惜她的心情免她随行，李颐听欣然答应。
    其实就算宋戌不说，她也会提的，因为不出意外的话，宋戌不会再走出大殿了。
    她换上便装离开东宫，带着几个小丫头，手持着宋戌给她的符牌，畅通无阻出了皇城。她们轻装简行，连包袱都没有，唯一惹眼的也就两辆华丽马车，活像出宫游玩的富家小姐。
    然而脚力却快，出了都城，丢车换装，一人上了一匹快马直奔关隘。
    她跑得毫无留恋，耳边一夜都是脚下的蹄声，过了玉泉关，和从都城功退的细作后，便直奔母国。偶尔面无表情地抹了把脸上的水渍，头顶的苍穹却是万里暗蓝星空。李颐听原本用毒的量掐得严，算准了时辰，到宴会收尾时宋戌才会毒发。
    但他贪多了几块。
    皇室宗亲们喝得酒酣脸热之际，储君暴毙，死因还是中毒，一查之下良娣不见踪影，她宫中上下宛如洗劫，宦官宫人倒了遍地，然而细软一概留置，贴身侍婢阿凝和李颐听从桦阴带来的一众丫头俱已不见踪影。
    卺朝上下惊怒，痛失爱子的宋帝沉痛半夜，再次发兵桦阴，封魏登年为次主帅，王霄当夜集结军队，与已经迫近桦阴皇城的大军会合，势要就此一战端了桦阴。
    都城中又有数队骑兵明火执仗狂奔过十二长街，马蹄踏过寂夜，扬起纷落的枯叶，朝着良娣的方向追去。
    那是宋帝手下最精锐的一支私兵，只有天子生命受到威胁之时才会动用，可谓是震怒难平，势要截杀李颐听泄愤。
    这注定是所有人难以入眠的一夜。长鸣的号角声撕裂开都城的夜空，犹如索命的示警，从都城传向四面八方。
    百姓家家闭户，窗前划过的烈烈火光有一炷香漫长，簇簇拥拥舐红了半边天幕。
    李颐听有一瞬间感受到了死亡的味道，风声、鸟鸣消弭于耳，寂静得让她心慌。她挥手叫停了众人，小道两旁树影婆娑，无风自动，座下的马也不安地刨动蹄子。
    她抽刀压低声音：“戒备！”
    然而一瞬间后，那股无形逼近的压迫感忽然消失了。
    李颐听等人骑在马上，囿于窄小的林间道，就像一小群待宰的羔羊被群狼环伺，然而对方还来不及一拥而上，就被黄雀在后的虎豹开膛破肚，连呜咽都来不及，那些人几乎同时被利刃划破了喉管，然后虎豹又如潮水般无声退走。
    顷刻后，空气都好似重新流动了，只是滚来浅淡的血腥气。
    纵横交叉的路口中，那棵粗树之上，主宰之人高坐枝头，将地下一切动静尽收眼底，修长的腿落下一条懒洋洋地晃着，目光跟着那道秀丽坚韧的背影远去，左眼角的泪痣灼灼。
    他一路护着、拦着，在李颐听看不见的角落，一次又一次将所有危机绞杀于摇篮中，像呼吸一般浸透以她为中心的方圆半里，沉默地护她进了桦阴皇城。
    确认她再也不会遭遇卺国的暗杀，魏登年才折返回自己的军队，晃身变回坐镇后方的主帅。
    十几轮昼夜更替，李颐听等人已经身心疲累，胯下的马不知道换了多少匹。她风尘仆仆地归来，瞧着巍峨的皇城越来越近，朱红的宫门却在眼前缓缓关闭。
    李颐听脸上的希冀企盼随着变窄的宫门一寸寸消散，直至殆尽。
    她下马扑过去，却只抠下几块漆红碎屑。
    身后的众人哗然，有沉不住气的扑上去捶打宫门。
    “这是什么意思，这是什么意思？！”
    “我们再无退路，陛下您不能这样对待我们！”
    “开门啊，开门啊！”
    “陛下要弃我们，桦阴要弃我们！”阿凝喃喃看向李颐听，“小姐，该怎么办？”
    “郡主，桦阴不仁不义，我们走吧！”
    越来越多的人催促她离开，满身疲累的女子却一撩衣袂，直挺挺跪了下去，目光坚毅地盯着高高的宫墙：“我是桦阴的郡主，桦阴在，我在。诸位责任已尽，快快离去保命吧。”
    众人的目光又落在了她最亲近的婢女身上，一个两个焦急道：“阿凝姑娘，您快劝劝郡主吧！”
    阿凝扬手止住他们的话头，缓缓走到李颐听身边，亦坚决地跪了下去。
    “小姐有想等的人，放不下的责任，但阿凝的责任和等待，永远都只有小姐。”
    众人面面相觑，有人重重喟叹离开，更多的人跪在了她们身后。
    卺国两军会合，列阵在护城河外，前有多出桦阴两倍的兵马，后有储君被毒杀的愤然，大卺的士气已到达顶峰。
    密密麻麻的黑色铠甲几乎覆盖了城外一方河面，三十万大军像巨轮碾压般沉缓地逼近皇城，泰山压顶之势亦不过如此。
    然而兵临城下却围而不攻。
    在魏登年前头带兵攻打桦阴的主帅叫徐养，这些年受命跟桦阴打打停停都是他，或许是多年来的战事终将结束，或许是储君之死让人意难平，这唾手可得的胜利，他忽然间又不急着去拿了。