李鹜目不转睛地看着前方。
    “看，江南到了。”李鹜说。
    沈珠曦下意识抬头，一片水岸正从山峦叠翠之后显露出来，负有盛名的江南水乡首次在她面前展露了庐山真面目。
    瑰丽的晚霞笼罩着温柔的江南水乡，沿岸两边密布着绿油油的水田，一种富裕平和的气息充斥在江南湿润的空气之中。蚂蚁大小的农民零星散布在农田和田埂之中，他们或骑黄牛，或戴斗笠，平和而悠然地活着。
    又过了两日，楼船开进了扬州境内。两岸风景更是繁华精美。
    楼船在扬州码头停靠下来后，以白氏马首是瞻的扬州豪绅沈氏在码头接到了这位“失散多年”的孙女。
    沈珠曦如今的身份是沈老爷送入宫后在宫难中失踪的孙女，费劲千辛万苦回到扬州认亲，她和李鹜自然是住在沈氏家中。
    沈老爷特意拨了一栋别院，用来安顿李鹜带来的三千精兵。
    也不知道白安季是怎么说服沈老爷，沈老爷又是如何说服全家的，沈珠曦在沈家受到了前所未有的欢迎，就好像，她真的是他们失散多年的孙女一样。
    抵达扬州的第二日，沈珠曦还没来得及上街熟悉环境，白氏先送来了名帖，上面写着白氏家主白游庚，请镇川节度使上门一叙。
    白游庚七老八十了，没有亲自拜访而是请李鹜上门，倒也说得过去。
    只是……
    “为什么只邀请我一人？”李鹜皱眉看着前来送帖子的小厮。
    “家主的心意，我们做下人的也不知。”小厮低着头，恭敬道，“马车已经在门外等候，大人若是收拾好了，就请移驾尊步吧。”
    “我能带上我的人吗？”李鹜问。
    “自然。”小厮弯了弯腰，说，“家主说了，大人的要求，尽量满足。”
    李鹜不过是试探而已，听小厮这么说，反而不想带人了，大大咧咧地上了马车。
    白氏富可敌国，嫡系的起居之处自然非同凡响。李鹜搭乘马车到了白家大门后，又转乘步舆，一路上经过朱漆大门，高耸牌楼和巨型照壁，后庭和亭台楼阁之类更是随处可见。李鹜一边想着沈呆瓜定然喜欢此处，一边又默默盘算打造这园子的花销，最后得出一个结论：
    白氏这亲戚，他交定了！
    步舆左拐右拐后，终于把他放了下来。
    “大人请吧，家主已在内等候。”引路的小厮弯腰道。
    白氏家主白游庚，李鹜在来扬州的路上已经打听过了。
    一个年轻时不好惹，老了之后依然不好惹的狠人。据说年轻时，是靠炒米起家，为了收回一笔十五两银子的欠款，在欠债人家的店门前，用剃刀剜下了手掌心的嫩肉，吓得对方立即还清了欠款，从此以后，再没有人敢小瞧这个出身贫贱的小贩。
    白游庚用了大半辈子的时间，才白手起家挣下今日的基业。
    如果说李鹜千里迢迢来到扬州的首要目的是陪沈珠曦回门，那么次要目的，就是结识这位富有传奇色彩的巨贾。毕竟，李鹜少年时候，也曾有过用烧鸡配方做烧鸭，做鸭做成天下巨贾的梦想。
    李鹜理了理衣襟，大步走入花厅。
    一个精神矍铄的精瘦老者穿着锦袍坐在八仙椅上，面无表情地看着李鹜，眉心微微皱起。雪白的长须一直延伸到胸腔的位置。
    不知是不是错觉，李鹜觉得，老者居高临下的眼神，和他踩着狗屎时的表情有点相似。
    可是——
    这屋里哪来的狗屎？
    ……
    李鹜走后没多久，沈珠曦一边整理自己从襄州带来的行李，一边心神不宁地思考白家单独邀请李鹜上门的用意。
    沈夫人忽然派丫鬟来请她前往后院花厅，说是有贵客来访。
    她刚来扬州，能认识什么贵客？
    沈珠曦先是疑惑，接着很快想到了什么，连忙叫来媞娘给她换上衣裳，脚步匆匆地前往了后院花厅。
    果不其然，沈夫人不在，在花厅里等她的是一个白发斑斑的老妇人。
    一见那张与母妃有几分相似的面庞，沈珠曦就明白了来人的身份，眼泪情不自禁地从她眼眶中涌了出来。
    “老身参见殿下……”老妇人颤颤巍巍往前走了一步，向着沈珠曦跪了下去。
    沈珠曦急忙三步并作两步，及时扶起了行大礼的老妇人。
    “珠曦不孝，劳外祖母亲自上门，珠曦给外祖母赔罪了……”她含泪道。
    “殿下切勿如此，折煞了老身……”白老夫人紧紧握着沈珠曦的双臂，通红的泪眼将她上上下下地打量了几遍，沈珠曦不知为何，眼泪一直止不住，连她自己都不明白来自何处的委屈挤压着她的心房，让眼泪在老妇人面前源源不断。
    白老夫人掏出带着一缕药香的手绢，轻轻擦拭着她脸上的泪珠，颤声道，“殿下平安回来，便比什么都好。你母妃若是知道你还活在人世，一定也很能放心了。”
    过了好一会，沈珠曦才慢慢平静下来。
    她扶着白老夫人在桌前坐下，亲自给她倒了一壶茶，白老夫人一直用欣慰而怜爱的目光看着她，看得她心中发热，眼眶发酸。
    她从没想过，让她感受到血缘亲情的，竟然不是父皇，不是母妃，不是兄弟姐妹，而是千里之外远在扬州的外家。
    “珠曦不孝，让二老为我担心了。”沈珠曦哽咽道，“这些年来，外祖母和外祖父的身体可还康健？”