温莱微微侧头，像是要阻隔巴托伊修德的话音。
    很奇妙，她现在已经不会感到任何不适了。原先极具压迫感的声音，无法再折磨她的灵魂与精神，而是变得和普通人一样，可以轻松聆听理解。
    但巴托伊修德实在太吵了。
    他叨叨埋怨温莱擅作主张，又没完没了地问她怎么解开禁制，怎么拿到的世界之核。温莱不堪其扰：“你怎么知道我拿到世界之核了？我手里什么都没有。”
    “我刚才感觉到它了！虽然后来没了！”巴托伊修德争辩，“我知道你肯定能拿到，被困在这鬼地方之前，我有一次见到贝利维拉，从他口里逼问出来的……”
    ——疯了的贝利维拉，当时行走在无边荒野。巴托伊修德和他打了一架，恶狠狠地质问很多事，但贝利维拉只吐出支离破碎的言语。
    世界之核……带来浩劫……
    前公爵小姐……拿走了它……
    当时的巴托伊修德听得云里雾里，想细问，贝利维拉又逃逸了。再后来没多久，巴托伊修德就被菲瑞雅设计囚禁，十几个世纪不见天日。
    “我当然不会随便把希望押在普通人类身上！”巴托伊修德看起来很骄傲，“早就知道你会拿到它，所以才把你弄回旧纪元啊。哼，作为我选定的人类，你果然没有辜负我的期望……说说看，你要什么奖赏？”
    他的话题跳跃得真快。
    但温莱不需要奖赏，也不必再虚与委蛇哄着他了。尽管十六个世纪后的巴托伊修德要比旧纪元强大得多。
    她说：“你可以变小一点，太高了我仰得脖子疼。”
    巴托伊修德正在兴头上，想也没想就压制躯体，变成二十来岁的人类青年模样。当然，犄角尾巴和蝠翼都没有收起来。
    温莱继续说：“我有点赶时间，你带我去西捷皇宫吧，飞过去比较快。”
    巴托伊修德抱起她就往外飞。还拿冰冷的下巴蹭她的脸颊，嘀嘀咕咕说些没头没尾的话。什么“第一次从书里爬出来挺开心，结果你根本不认识我”“明明以前都是抱着睡觉”“为什么总把书压在床垫下面，分身每次出来都很不舒服”之类的。
    温莱心不在焉地听着，一边从衬衫扯了两块布，快速勾画文字然后交给西蒙，要它分别送到温洛和玛姬手中。
    而她自己，被魔鬼抱着飞向久违的皇宫。
    途中，温莱托着伊芙微弱的灵魂给巴托伊修德看，问还有没有生还的可能。
    “这只是未被消化的灵魂碎片。”巴托伊修德解释，“灵魂抽离以后本来就塞不回去，况且她已经不完整了。不如扔掉，如果不被魔物吞食，幸运的话还能转世。”
    温莱沉默了一会儿，又将泛凉的灵魂碎片保存起来。
    片刻过后，她与巴托伊修德毫无预兆地出现在金碧辉煌的宫殿里，惹得大臣侍从连声呼救，高高在上的皇帝张口结舌。
    天刚刚黑。军队抓捕了卡特公爵府内所有人，而反叛的玛姬与温莱正在城门附近负隅顽抗。目睹了兰因切特死亡的大臣贵族们尚且瘫软在祭光塔里瑟瑟发抖，协助温莱逃亡的骑士团成员被神职者押进塔底监狱。
    温莱现身之前，怒不可遏的老皇帝正下令全国搜捕，务必让卡特家这个丧心病狂的魔女付出代价。
    然后她就出现了。
    穿着样式古旧的衬衫与长裤，懒洋洋地勾着男人的脖子，纤长的手指漫不经心地抚弄弯曲的犄角，仿佛在逗弄什么宠物似的。
    而那个男人……
    是魔鬼吧，肯定是魔鬼吧？翅膀比人还高，后面的尾巴还在甩来甩去！
    老皇帝颤抖着嘴唇试图说话：“来人……把她抓……”
    温莱抬抬手指，整个宫殿的人全被淡金色的丝线缠住脖颈手脚。有些甚至被倒吊起来，股间淋淋漓漓地失禁了。
    “该是我下命令才对。”
    温莱放开巴托伊修德，一步步走上台阶，从老人手中拿走华美沉重的权杖。
    她居高临下地俯视着又惊又怒的皇帝，曾被诗人誉为海洋珍宝的眼眸弯起柔和的弧度。
    “陛下，把贵族大臣们都召集过来吧。”
    温莱的面容依旧精致美丽，但落在皇帝眼里，犹如可怖的鬼怪。
    她极不庄重地屈指弹了下权杖顶端的红宝石，红唇吐出轻柔的话语。
    “——我们需要开一场秘密会议。”