温莱睁着水雾蒙蒙的眼睛，看着这诡异离奇的景象。意识重归身体之后，她无比清晰地认识到，这本书里藏着个怪物。
    每次洒在书上的体液或许并非解开禁制的条件，而是一种交易。她把交媾得来的液体给它，而它馈赠知识和技法。
    温莱想到了每次默念新咒语时见到的暗红眼眸。也许黑线和眼睛有某种关联。这种不明物质和暗元素产生的黑雾很相似，却也截然不同。
    暗元素是友善亲和的，没有主观情感。而钻进体内的东西，拥有晦涩的情绪和进食的欲望。
    ……算了，不想了。
    温莱把书藏回床垫下面，脱了皱巴巴的裙子，蜷缩着睡觉。她累极了，没有力气去洗澡，总归留在体内的精液被吃了个干净，两腿之间无比清爽。
    参加假面舞会之前，温莱喝过避孕的魔法药水。但是经历这么一遭，魔药变得毫无意义。因为“黑线怪物”在极短暂的瞬间入侵了宫腔，给她带来异常的快感，并吞噬了里面微薄的精水。
    温莱甚至能微妙地理解到，它是在用身体快感交换食物。
    吐槽和反感都需要精力，温莱放弃了。
    她沉沉入睡，跌落混乱迷离的梦境。边境审讯室的暴行再次重演，斯特莱尔把她按在玻璃上，坐在铁椅里的兰因切特投来冷漠的视线。身躯化作破碎的蝴蝶标本，心脏和四肢都被钉住，动弹不得。
    画面不断变幻。下一刻，她又坐在回程的马车里，聆听未婚夫的警告与训诫。
    在宫廷，陪着皇后与长舌贵妇说笑。
    回到家，顺从母亲的敲打和管制。
    日复一日地微笑，直至这笑容成为僵硬的面具。
    活泼可爱的伊芙出现在各个画面里。与利奥玩闹，和高年级学长约会，在树荫下陪伴休憩的兰因切特。无论是什么性格的男角色，都逐渐沦陷于伊芙的魅力，暴躁别扭的小王子红着脸诉说爱语，内敛沉默的皇储也会脱掉手套，邀请少女在月光下共舞。
    每一个爱情故事都显得纯洁又美好，让人怦然心动。
    而丑恶的配角，挤在黯淡的角落里，腐烂衰亡。
    厌恶男性的莉莉被迫嫁给粗俗野蛮的鳏夫。聪慧狡黠的希亚失去了掌管家族事务的权力，被接踵而来的恶名毁掉了自由的前途。玛姬到处奔走，试图帮助卡特家族受牵连的女性，并坚持请求与皇后见面。当她终于能进入皇宫，见到的，只是服毒身亡的温莱。
    这个热烈张扬的红发女孩儿，跪下来抱住了温莱的尸体，用颤抖的手掌抹去皇后脸上虚假的微笑。
    再见，温莱，再见。
    玛姬低声说，你不用再笑了。
    彼时，无知无觉的伊芙提着裙摆，赤脚踩在中心花园的草地上，奔跑跳跃。西捷的皇帝坐在阴影里，安静注视着笑闹的少女，漆黑眼眸泛起纵容的温柔。
    红发的玛姬提着长剑，杀死路上阻拦的守卫。像个真正的骑士，一步步走进中心花园，挥动染血的长剑，刺向兰因切特。
    伊芙的尖叫刺耳而惊慌。在这尖叫声中，玛姬被随行的守卫砍掉了头颅，身体跪倒，长剑摔落在兰因切特面前。脑袋滚了几圈停下来，翠绿的眼瞳始终睁着，映出男人拥抱少女的画面。
    ……
    天亮时，温莱挣脱了梦魇，摸到了满脸的泪水。
    她蜷缩着抱紧赤裸的自己，每一块骨头都在哀鸣颤抖。心口燃烧着毒焰，冰冷而庞大的情绪涌出喉咙，又被牙齿咬碎。胃部的烧灼感逼迫着她爬到床边，弓着脊背断断续续地呕吐，然而只能吐出粘稠的唾液。
    温莱喘息着缓了一会儿。直至面容恢复平静。
    她擦掉唇角的湿渍，沐浴换衣，仔仔细细给自己画了个妆。然后吩咐女仆做了个小蛋糕，带着前往皇宫，没有等待会面，直接推门走进议事厅。
    里面坐着好几位内阁大臣，唯独沉溺享乐的费尔曼公爵不在场。兰因切特正在谈论财政问题，闻声抬头，皱眉冷声道：“有急事？”
    温莱视线滑过每个人的脸。在梦里，这些大臣都为卡特家族的衰亡做出了极大的贡献。兰因切特早已组建了自己的权力圈，可愚蠢的费尔曼还做着老派贵族的梦。
    “抱歉，我只是很想见到你。”
    温莱走到兰因切特身边，把精致的点心盒子放在桌面上，满怀歉意地对着所有人微笑。她容貌本就美丽，今天特意装扮过，更显得眼眸深邃嘴唇丰润，笑起来宛如落入凡间的精灵。
    在场的大臣恍惚失神，清醒后不免心情复杂。他们怀抱着怜悯和艳羡，打趣几句兰因切特，便纷纷离开，给这对未婚夫妻留足相处的空间。
    “我做了个噩梦。”温莱没给兰因切特指责的机会，双手扶着他的肩膀，有些委屈地凑在耳边说话。“我梦到你发生了很多不好的事。所以很想过来看看你。”
    她并没有拥抱他。身体维持在一个很微妙的距离里，既让兰因切特心生不适，又不会使他厌憎拒绝。
    “别生气好不好？我知道自己有点冲动……”温莱嗓音发哑，仿佛在撒娇。“给你带了咖啡蛋糕，是我做的，没有放多少糖。兰切，你要尝一尝吗？”
    温热的气息柔柔洒在耳际。
    兰因切特偏了偏头，声音冷硬：“我不需要……”
    一滴泪水落了下来，砸在他胸前的扣子上。她在哭，无声无息地哭，牙齿咬住红润的嘴唇。兰因切特沉默片刻，勉强改口：“我可以尝一点。”
    温莱立即弯起眼眸，打开点心盒子，捏着小叉子切了个蛋糕边角，要往他嘴里送。
    兰因切特已经痊愈。不需要这种亲密的喂食方式。
    他想拒绝，身体却没有做出任何反应。大脑处于茫然迟钝的状态，像是忘记该怎么处理紧急情况。于是，温莱顺利地把蛋糕喂进了他的嘴里。
    一秒，两秒，四秒。
    细微的线状黑雾退出兰因切特的脑袋，悄无声息地消失在温莱指尖。
    “啊，这里沾了脏东西。”
    温莱轻声说着，低头亲吻兰因切特的唇角。牙齿含住那块软肉，狠狠咬下。鲜血溢出来的瞬间，男人终于反应过来，用力推开了她。
    温莱的后腰撞在桌角，发出沉闷的声响。
    她微微笑着，嘴唇和牙齿沾着一点血。磅礴的恶意几乎就要流出眼眶，却又被浓密的睫毛遮掩住。
    “抱歉，兰切。”
    她说。
    “我太在乎你了。”
    恨不得现在杀了你。