“暂时，”大叔为人处事很圆滑，不直接答复，而是让步似的，热情地给出解决方案，“小姑娘别急，我晚上等下班时间就去一趟，补上就有了，顺便说说噪音的事儿。”
    要真等到那会儿，还不如实打实地靠自己。
    臣妍听出对方的太极式说法，干脆告辞，主动出击，准备了一套友善礼貌的说辞上楼敲门。
    结果半天无人应答，再周全也没办法，只好回到家慢腾腾地收拾出一袋生活垃圾，又换上凉鞋准备下楼。
    臣女士来的电话于小孩的笑闹声中响起。
    过了年纪，铃声变成十分老派的随手选的默认铃音，在口袋中震出波纹似的动静。
    她吃力地单手将垃圾扔进绿色垃圾桶，腾出左手，颇无奈地喂了一声。
    臣女士的电话，从来逃脱不了几个关键词。
    “这几天吃早饭了没？”
    “别光在外面鬼混，记得回来看看。”
    还说，“有对象了吗？”
    臣妍盯着身后夕阳为自己拉出来的长长人影，老老实实地挨个答复，答到最后，没忍住叹气。
    “吃了吃了……好，没呢。”
    她很自然地想起之前的乌龙事件。
    现在想起来，都挺扯的。
    尤其是在还没确定长相的情况下，就做起一场他人弹钢琴的梦——印象中，卓灼倒是真的会，不过那又怎样，真相一旦显现，所有的努力和试探都成了无用功。
    那顿饭是吃的宾主尽欢，看起来两个人也算是熟人或者朋友，最开始见面的心动更不是假的，但怎么看，往下推进都不可能。
    臣妍耐心地同母亲聊了一会儿。
    今时不同往日。不久之前回家时，在征得臣女士的允许后，由这位女士出镜做的母女美妆专题竟然出人意料地很受观众欢迎，也算得上频道的当家支柱之一。如今也算人在屋檐下，不得不低头。
    聊到最后，还是老样子的苦口婆心。
    “不是说一定要你谈恋爱，或者逼你去谈恋爱。家庭是抵御社会风险的单位，我不是什么传统家长，但说的现实一些，的确是不可能陪你一辈子的。随意找人恋爱不可取，不过妈妈私心来说，还是希望你有一定的意愿，遇到合适的对象，不要主动排斥就行。”
    臣女士头头是道，推心置腹。听这说法，其实很时髦开明又有道理。
    但不提还好，一提，臣妍就难免回忆起一些尴尬的场面，不自觉便在出神间敷衍起来，受到电话对面人的嫌弃。
    “算了，一听就没怎么走心，你就趁着这会儿糊弄我吧。”
    “我哪儿敢糊弄您呀……”
    臣妍就小声地讪笑，又被说一天到晚，只知道傻乐。
    等电话挂了，耳边剩下不断聒噪的蝉鸣声。
    小卖部前的玻璃门在阳光下正好。
    上面映出她的影子，长发、t恤、马尾，很轻快舒适的打扮。
    买好冰棍，碰上明山苑大门处，水果商贩开着一辆小型运货车，运送满满当当的、挂着水珠的瓜类。
    车身正中间，一块棕色的牌子，写着西瓜产地和价格，喇叭不断循环往复地播报，用方言试图吸引来往人群的注意力。
    对他人有没有效果不清楚，对臣妍有效果是显而易见。讲价过程中，快递员打来电话，说有她的一件包裹，已经放在门卫处。
    臣妍一心两用，把瓜买了，电话应了，索性咬着菠萝冰棒，提着一整颗亲自选好的西瓜，一天之内第二次与保安大叔相见。报上取件码后，得到一封极薄的、看起来像信件的玩意儿。
    她最近没有网购什么商品，嘴上咬住棒冰，装着西瓜的塑料袋滑至手腕，边走边拆，竟然拆出一封大红色、薄薄的东西。
    臣妍眨了眨眼，又翻出里面的一封信件。
    一看上面的名字，没忍住皱起眉头。
    是她还在it公司任职时的前同事。
    个人条件还算不错，名校出身，家境殷实，为人有一种文艺范儿的清高，有一段时间对她明白地表露过好感。最大的交集，是年会上她在一大群同事起哄声中，直接拒绝了对方的告白。哪怕措辞足够委婉和果决，也没有下场甩脸色走人，依旧在之后的工作中没少因为这事儿被议论。
    结婚请柬，附上一封字里行间透着自满炫耀的自白书。
    臣妍拆开后不关心其它，看到信件上最后一句，只觉得好笑。
    “当初我们有缘无份，我承认，部分原因是因为我个人鲁莽和不适时的行为，但更多的，还是因为没有被给机会，因为你的一些不恰当的、关于我个人的偏见，才没有成功走到一起。”
    “这封请柬，是出于我的个人意愿。如果你有意愿赴约，烦请作为一个成熟、稳重的成年人露面，如不愿，也只当是你我关系的收尾，我也算对我的未来太太有个交代。”
    ……
    快递包装被她扔进垃圾桶。
    她反复看，反复笑。
    这个世界上奇葩到处有，从来不缺自我意识过剩的人，也不假借个性之名、越界的同事。
    臣妍想：这份创作素材像是送货上门。
    于是笑容之间，终于多了一些真心实意，嘴角翘得显出梨涡。
    “臣妍？”
    身后传来男声的时候，她正打开手机备忘录写着什么。
    铺天盖地的夏日焦糖色滚滚而来，落在地上，如同巧克力一般顺滑。
    臣妍一早就知道卓灼的手好看。
    手指修长，骨节微突，仿佛蓄满了力。手腕上挂着的装着西瓜的塑料袋被接过去，手指离她的手背就差几厘米，没有碰上。
    她先看见手，再抬起头，对上一双冷静的眼睛。
    卓灼没有笑，更不意外在小区里碰见她，只是很从容的问：“一个人拿这么多东西？”
    臣妍忽然不自觉地联想：这个人绝不会做出这种奇葩事。
    他比谁都懂得保持距离和界限。
    第17章 c17 老冰棍。
    臣妍想起一点回忆，飞速地将吃空的一半冰棒丢进垃圾桶。
    剩下的一半只能捏在手心。借着仅剩的干爽指头将请柬装进信封，若无其事地封好，拇指和食指反复按压，答他：“拿了个快递，又买了点东西……”
    阳光正好，还在空气中流动。
    卓灼今天是白t配黑色运动裤，鬓角稍长一点的头发被一字夹别起来，使清晰的下颌线裸露在外。有一点眼熟的装束，不像老师，很学生气的清爽。
    她反应很快，继续表现出一点惊讶：“……你也住这儿吗？”
    卓灼两只手都满满当当。
    一只拎着她精心挑选的圆溜溜的西瓜，白里透着青绿，另一手是巨大的、漆黑的吉他包，极稳当，看起来丝毫不显得吃力。
    他自然地点头，“搬来没几天，离学校近。”
    还没反应过来，臣妍已经下意识跟上对方的步伐。
    这样的情景在若干年前发生过很多次。
    不过，那会儿都是上学或者放学的路上，除非有周泽航在的场合，两个人最常保持的节奏就是一前一后。这样两个人都不会有不舒服的地方。
    的确是肩变宽了，人高了。气质也有一些不明显的变化。
    臣妍注视着背影，反应过来，“有点沉，还是我来拿……”
    话没说完，被他人轻巧结尾。
    卓灼停下脚步，平静地接话，“还好，”他将吉他包顺手挎上肩膀，视线越过她，投向前方光浪翻涌的水泥地面，“住哪栋，帮你拿到楼下。”
    如果换成其他异性，臣妍是绝不会轻易将实际的住处情况说得准确。
    这么一看，为人冷淡虽然不容易让人亲近，但也有其他好处——无论何时、什么年龄段，卓灼都天生有一种，容易让人信任的气质和本领。
    尤其，他们还曾经在同一屋檐下，以兄妹的身份生活过一段时间。
    “三栋。”
    臣妍没注意到对方的步伐方向略略改换，不知不觉，已经与人并排行在一条线上。黑色的吉他包不可避免地映入余光。
    “你的吉他吗？”
    卓灼没提示，反而无声无息地等她一两秒，待真的成了并排前行，才不紧不慢地解释。
    “朋友的，他临时有点事，让我帮忙保管。”
    他忽然侧身看她一眼，目光沉静，“三栋对吧。”
    臣妍眨眨眼，没搞懂这一眼由何而来，还是点头，“是。”
    印象中，他应该没有用香水的习惯。
    卓灼的生活一切从简，讲求高效。
    但此时此刻，她却嗅到一种清爽的柠檬酸气，还是之前见面、鼻息间无声涌动的绿意。
    “什么时候回的国？”
    臣妍不习惯沉默的社交场合，一万个话头中，选了个最佳的安全话题，距离也算符合那句‘朋友’的身份。
    卓灼果然不介意，“上个月。”
    臣妍便又哦一声，难得拿捏不准话题要不要继续。无论是接着问国内或者国外，其实都是有些私人的内容。上回吃饭，聊的都是一些无关痛痒的话题。
    好在，微妙的停顿间，两人以外的响动骤然变得热烈。
    “他说话不算话！”
    “就是啊，小气鬼！不是说好等你爸带给你了，就给咱们看吗！”
    ……
    迎面跑来一群小区内长年扎堆玩耍的小孩。
    脚步声起起落落，卷起飞扬的活力。
    为首的孩子王不为所动，高举着一架飞机模型，得意洋洋地朝着大门所在的方向飞奔，“什么小气不小气的，来追我嘛！追上就给你们看！”