“宠物？”马修挑眉，“这群有钱人口味真奇怪。”
    “那是给你发工资的老板。”西里尔把从剪下来的指甲上划的粉末加入试剂，透明的药剂很快变黑，发出“呲呲”声，有几滴药剂滴到他手上，把手套腐蚀出一个洞。
    西里尔重新换了一副手套：“你以为我们研究37号的毒素是为什么？”
    人鱼的身上带毒，但研究所已经有了去除人鱼大部分部位的毒性用来制药的方法，而每条人鱼的毒素都存在差异，研究解毒剂其实并没有多大意义。
    特意研究s37的解毒剂，只是为了防止老板哪天被咬一口。
    在它身上抽取最后一管血液，西里尔看了一眼仪器上的数据：“它的心跳开始加快，麻醉快失效了，把它扔回去！”
    几个身体壮硕的研究员很快停下手中的动作，用担架抬着它运回鱼缸。
    “这次的麻醉有效时间是多少？”
    “十五分五十四秒，比上次短了三十秒。”
    “看来下次得换一种药剂了。”西里尔叹了口气。
    人鱼身上的伤口还在滴血，漂亮的尾巴轻轻甩了一下，拂过柏伊斯的手背，柏伊思蜷了蜷手指：“不用给它包扎一下吗？或者打一针抗生素？”
    “别担心，它的自愈能力非常强，死不了。”
    西里尔解释一句之后继续实验，提醒一旁的柏伊斯：“别愣着，继续做实验。”
    柏伊斯犹豫片刻，回到自己的位置。
    一号试管里有一毫升血液，二号是指甲的粉末，三号是生理盐水和抗凝剂。
    二号试管加入百分之七十一浓度的a43药剂五毫升，再加入c77粉末和血液……
    柏伊斯盯着试管内的变化。
    片刻后他叹了口气，失败了……
    实验一直进行到晚上九点。
    结束后马修将柏伊斯打量一遍：“你看上去很累。”
    “毕竟做了一天的实验。”柏伊斯只觉得一股倦意从内心深处生出，心理的疲惫远远超过身体。
    “你身体太弱了，”马修想起自己第一次参与实验，“我从实验室出来的时候觉得自己还能再工作几天几夜。”
    “只要想到这种能和鲸鲨搏斗的生物，只能在实验台上任我宰割，就有了动力。”马修看上去很兴奋，整个人还沉浸在掌控它的激动中。
    柏伊斯能理解这种想法但并不能感同身受。
    “太像了……”柏伊斯不小心将心里的话说出口。
    “什么？”马修没听清，疑惑的看着他，“你刚刚说了什么。”
    柏伊斯摇头，将手插进口袋：“我该去给它喂食了。”
    他去仓库问了一下，今天确实没有人替自己喂食。
    柏伊斯推着装鱼肉的桶走进饲养室，一切好像都还是早上的样子。但直到柏伊斯离开，它也没有出现。
    临睡前，柏伊斯又想起它被绑在实验台上的样子，竟有些像一个人类。
    ——
    “Sofia——”
    空旷的实验室，冰冷的仪器，还有眼前绑着的人鱼，它一直在呼唤同一个名字。
    柏伊斯生出一种错觉，它在叫自己。
    “哒——哒——哒”
    他带着白色的橡胶手套，手里拿着银色的小刀，一步一步地朝它走过去。
    刀尖划过皮肤，露出猩红的内里，血液顺着皮肤流动，从实验台滴落在地板上。
    “浪费了。”柏伊斯听见自己这么说。
    然后他拿出一个粗大的针管，从它的体内抽取血液。
    “毛发……骨骼……牙齿……指甲……”他喃喃自语，钳子拔去它的指甲，带出红色的血肉，牙齿被小锤敲松，轻轻一晃就掉下来。
    很快，在他的喃喃自语中，实验台上只剩下一架白色的人鱼骨骼。
    视线一晃。
    躺在实验台上被束缚着的人突然变成了自己。
    柏伊斯猜测自己被打了麻醉，无法感觉到自己的四肢，而精神却是清醒的。
    天花板上冷白色的灯光有些刺眼，柏伊斯转动眼球，余光发现一群穿着白色研究员外套的人鱼围着自己。
    它们说着一种柏伊斯没听过的但是意外能听懂的语言。
    “它居然没有尾巴？”
    “尾巴是分叉了吗？鱼鳞也没有吗？”
    “没有犬齿它是怎么进食的？”
    ……
    柏伊斯听着它们围着自己指指点点，眼前闪过一丝银色的光。
    是手术刀。
    一条人鱼拿着刀在他身上比划，像是在思考从哪里下第一刀。
    血液被针管抽出，一群人鱼在其中加入试剂讨论它的反应。
    柏伊斯能感觉到体温随着血液流失在降低，它们自然也注意到了：“别让它死了。”
    一支针剂被推进身体，柏伊斯的身体状态开始提升，伴随着一股疼痛。
    “它的心跳在加快，是药物副作用吗？”
    另一个声音随意地回答：“不用管，它能活下来就行。”
    ……
    “呼——”
    柏伊斯突然惊醒，惊魂未定地环顾四周，确认自己是在房间内。
    拿过腕表发现现在是凌晨四点。
    柏伊斯起身洗了个澡，换下一身汗渍的睡衣后一时睡不着靠在床边。
    “安妮——”柏伊斯拿过床头柜上的照片。