这块石头是沈辞刚到衡川西北的郊州时在一处山林旁捡到的，与信一同寄来，也是报个平安。
    即使这是一块好看的石头，可终究只是一块路边捡的石头，可能根本都不算上是一份礼物，更不用谈值不值钱了，但谢如琢还是小心翼翼地把它放在了桌案上，和那块白底红纹的石头放在一起，趴在桌上戳戳这个，再摸摸那个，嘴角轻勾，看着两块石头就足够欢喜不已，真是没出息。
    好像透过这块石头，他也可以看到沈辞去过的那个地方，在一处僻静的山林，有雨后泥土与青草的清香，飞鸟掠过树梢，野兔跑过马蹄留下的每一道痕迹。
    他几乎是下意识提起笔开始写信，他要告诉沈辞，以后每到一个地方都要找一块最特别的石头寄回来，这样就仿佛是他也去过了这些地方。
    不需要有什么风雅又值钱的礼物，他只想与沈辞去过的每一个地方都有那么一点点的联系，即使他去不了，看不到，也可以拿到属于那一方土地上的一块小石头——最特别的一块小石头，沈辞亲手捡起来的小石头。
    他甚至立刻就去找来了一个紫檀木的匣子，等沈辞回京时，他就把所有石头都放进去，直到天下安定，沈辞可以永远待在他身边，他们可以放下一切骑马去江南。
    到了那一天，他再打开匣子，也许会发现里面已经装满了各式各样的小石头，每一块石头都是沈辞走过的地方，是大虞无数个州县，无数个河岸山林，还是他和沈辞年年月月对彼此的思念。
    于是谢如琢每月期待着沈辞的信时，也开始期待着沈辞送来的每一块石头。
    谢如琢不让沈辞多寄信，每月一封就好，所以有时沈辞一个月去了不止一个地方，会一下寄来两三块石头，六月是一块，七月是三块，八月是两块。
    现在他一共有六块石头了，每一块都是不一样的，有全黑扁圆的，沈辞说像一枚黑色的棋子，有一块颜色淡雅如月白，还有如浅黄色云絮般的纹理渲染其上，就像画师调出了颜料精心涂上去的，还有一块底色浅灰其貌不扬，但又十分漂亮的青绿色纹理，像水波，华美的衣服上绣出的水波纹似乎也不过如此……
    六块石头一字排开放在桌案上，夜间在烛光下会更好看，变换一下位置和角度，会看到不同的色泽，到了入睡时，他就把小石头们都放进匣子里，搁在枕边，有一晚睡得毫无意识，脸都蹭了上去，第二天脸上留下了个红印子，每个见了他的人都一副想笑却不敢笑的样子，害他气了一整天，但到了夜里照样不知悔改地睡在匣子旁。
    不知是不是前世留下的习惯，还是那十七年的蚀骨思念早已深深刺入了心里，这一世他还是想在白天夜里都要在眼前看到沈辞的东西，前世是那一坛骨灰，这一世是这几块石头，好像不看着心里就会缺了一块似的。
    而且日有所思，夜有所梦，夜间他又和沈辞送给他的东西睡在一起，一定可以梦见沈辞的。
    这一世沈辞不能再十七年都不入他的梦了，沈辞要是敢这样，他就去沈辞的梦里骂人。
    怀着这样的心思，谢如琢很庆幸这一世果然是和上一世不一样的，上一世其实在沈辞出征时他也很少梦到沈辞，甚至他夜间都很少安眠，每日总有许许多多愁眉不展的事，这一世他看开了很多事，夜间安眠的次数变多了，现在沈辞不在，也能梦见沈辞了。
    梦里的沈辞有点凶，似乎刚从战场上下来，手上有血，沉着深眸静静看他，来摸他的脸，把手上的血都抹到了他的脸上，还说这样的他很好看，想亲他，于是沈辞真的就用力吻了下来，吮掉他脸上的每一点血迹，再用混杂了血腥味的唇齿来吻他的唇，啮噬勾缠，热烈忘情。
    沈辞说话的声音都有点阴冷气，但他却很享受一般，似乎也很喜欢这样的沈辞，喜欢这样凶狠又霸道的吻，悠悠醒转时还在不住砸吧嘴，等彻底醒来时，再面无表情地坐起来，飞快擦掉嘴角流出来的口水。
    丢死人了。
    六月一开战，沈辞就以迅雷不及掩耳之势攻进了衡川西北的郊州，都没给许自慎反应的机会，等了几天，走慢一步的大军来郊州会合，而后继续往东南方攻。
    如沈辞所说，这些地方他前世大半都去过，甚至亲自攻下过一次，所以许自慎要怎么打他其实基本都能猜透，大概许自慎也想不通这究竟是为什么，还以为是真的上天对自己如此残酷，偏要派一个压自己一头的敌手来。
    到了八月上，大军已深入了凤羽山以西的腹地，战事到了一半的时候正是最关键的节点，谁能在此时取得主动往往就意味着最终的胜利，越往后越疲乏，再要找回主动反击几乎是无可能的，因而萤州一战是最激烈的一战，两军已在此处相持了半月。
    每封来到京城的军报都有新增的伤亡，当然，许自慎那边也是同样的，触目惊心的数字昭示着此战的惨烈与艰辛。
    但八月末时，沈辞在军报中还是说此战即将结束，许自慎快撑不住了。
    沈辞说这次他试着采用了北狄人的作战方式，让三千营的骑兵以弓箭为主，成为一支在战场上最为灵活的骑兵，远可射箭，近也可一战。
    即使是军报这样阐述事实，无波无澜的文字，谢如琢也看出了沈辞对这样的作战方式十分满意，并提出在考虑回京后彻底让三千营改变训练方向。