后面的事孙秉德不用再说，他们谁都明白，只可惜杜若最终没有和他站在一起，那杜若和这些年轻后生必定是和他对立的，不是后浪杀死前浪，就是前浪挡了后浪的路。
    杜若又笑了一声，道：“元翁或许把下官想得太厉害了点，如今下官在这些后生里远没有那么高的地位，也不能一呼百应，更成不了一个派系。”
    “不是我把你想得太厉害，是你自己还不愿面对与我终有一日的决战。”孙秉德清正的鹤眼锁住他那对澈亮的瞳仁，“我所说的局面不用等多久就会出现，那批士子一旦进了六部就是正式入了朝堂，他们有想做的事，又不能一个人做成，自然而然会寻求同行者，那时你们就会成为一个派系，而事实上，朝堂上的派系大多是这样形成的。到了那时再动手，已经晚了。”
    最终会与自己曾经的老师在朝堂上针锋相对，会互相使绊子，甚至互相陷害，这些杜若何尝不明白，而这次孙秉德下手的原因他又何尝没有想到，只是他终究还是不愿也不想承认孙秉德在一开始就选择了赶尽杀绝，什么机会也不想留给他。
    杜若对此也没什么好说的了，转而道：“元翁这次对唐大人下手，是又想要提督三大营之权？”
    “这次沧州守战大获全胜，可见三大营已成气候，这已是陛下坚不可摧的后盾。”孙秉德对他每个问题都有问必答，语气始终清清淡淡的，又如在和任何一个陌生人说话无异，“文官若再不插手，三大营就是可怕的威胁。”
    杜若无端又有些想笑，孙秉德面对对手永远是一种轻蔑的态度，唐和春那伙人在他眼里都已经不算文官了，或者说，在他心里，只有他能代表文官，所有的利益都必须指向他所在之处，这是成功者的姿态，也是成功者的自信。
    “下官还是那句话，三大营不能沦为文官争权夺利的工具，理应由有能力的武将去管。”杜若目光锐利地直视回去，不闪不避道，“元翁可以一试，可以暂时拿走三大营，但总有一天，下官会从元翁手里抢回来。”
    孙秉德听到这样的话反倒笑了：“这才是我一手教出来的学生，才是配当我对手的杜芳洲。”他像是当真有股棋逢对手的快意，“那就试试吧，谁输谁赢不到最后不见分晓。”
    杜若的手指捻着袖子的一角捻出了褶皱，道：“内阁如今的权势对朝堂和一个国家来说已十分接近危险的巅峰，也不应该再去碰军方势力，不管怎么说，下官都不会允许内阁有自己的军方势力。”
    “那我也想问你一句话。”孙秉德眸中深沉，“若你有朝一日坐到我现在的位置，你还会这么想吗？你还会像现在这样一意孤行吗？”
    “会。”杜若没有任何犹豫，不是年轻的冲动和义无反顾，而是固守本心的坚定，像是已对这个问题的答案排演了无数遍，无需考量，“若一个人经年以后便丢失了从前的理想，那现在的一切其实都是可笑的，如同元翁不会丢弃您的理想，下官也不会。下官的坚持注定是与元翁不同的，杜芳洲若有一天为文官之首，不会是第二个孙怀守。”
    两人的眼神在浓茶轻袅的雾气中交汇，十年来的朝夕相伴，不仅两人的风韵气度在无形之中极为相似，有时眼里的神采、面上的神态甚至说话的语气都会有许多相似之处，孙秉德像是从杜若的眼中看到了年轻的自己。
    那是很遥远的事了，但他可以相信，那时的自己一定也是如同现在这样甘愿逆水行舟，孤绝一渡。
    只是在迈出第一步时，他们选择的就是全然不同的路，追逐的也是全然不同的理想。
    有那么一瞬间，孙秉德微微合上了双眸，似是生出了从未有过的慨叹，人生逆旅，岁月不复，他再不愿承认，也不得不从那张年轻又坚定的面庞上比衬出自己已然迟暮，或许终有一天，他会厌倦这一切，疲累地转身走开，走离浮沉了大半生的官场，让那些理想在岁月的尽头消散而去。
    一代人老去，一代人成长，也许这就是亘古不变的准则，他们这些人现在握在手里的东西终会不情不愿地传到后辈的手里，皇帝不能看顾后世的江山稳固，他们也不能看顾二十年后朝堂的风云幻变。
    孙秉德举杯又喝了口茶，扫清了脑子里这刹那间生出的不合时宜的叹惋，再抬眸时还是那个将所有情绪藏于眼底的内阁首辅，道：“陛下既然知道了访单之事，想必会想办法帮你。”
    杜若沉默地垂下眼，行了一礼退了出去。
    如孙秉德所说，谢如琢确实在想办法解决这件事，且还有点棘手，他为了一个杜若直接插手京察就把动静闹得太大了，但要润物细无声般地插手又并非易事，他已为此愁了好些天。
    在他想出一个万分妥帖的法子前，这件事竟忽然出现了转机。
    有一个人主动为杜若跑了一趟兵部，又去吏部找了人，最后亲自去找了孙秉德希望可以在此事上有所通融。
    孙秉德打量着找上门来的华扬舲，道：“给一个能说服我的理由吧。”
    在华扬舲被调去刑部后，他很长一段时间都没有找过孙秉德，孙秉德自然也不会找他，重新找上门是上次派杜若去衡川之事。
    那时卫所改制已尘埃落定，孙秉德、杜若还有谢如琢之间已相安无事了很久，衡川之事孙秉德只是借了皇帝的猜疑闹出大动静，说是对卫所改制之事的还击也好，是彻底将杜若与皇帝划为一派要宣战示威也罢，此事其实没有什么实际目的。