吴显荣恭敬地行了叩拜礼，谢如琢邀他坐在矮几另一侧。
    这里是一处较为偏僻的宫室，名唤飞龙阁, 是行宫的藏书楼, 只是几代未修缮，藏书已不剩多少了，半是荒废, 谢如琢在二层收拾了一块干净的地方，置上矮几与茶炉，没了宫殿里君臣之间的疏离，倒是像两个老朋友在闲谈品茗。
    内臣奉了茶后无声退下，因了柳燕儿的缘故，谢如琢总觉得和吴显荣待久了有种微妙的尴尬，故而他直说道：“朕诚意很足，所以来亲自问吴将军，你想从朕这里拿到什么？”
    吴显荣显然也不是京中文官那种爱打太极的性子，听见谢如琢这么说，只稍作沉默，便坦言道：“北疆四镇所要的东西都差不多，远离京师，镇守边关多年，不过是想也趟一趟京师的深水，给自己留条退路。除此之外，便是希望为君者少些猜忌，各退一步。”
    “朕能理解，你们戍卫边关确实是辛苦了，北疆没有你们也早就撑不住了，朝廷自然不会忘了你们的功劳和苦劳。”谢如琢的笑意在轻袅的热气中也晕出了温和，“你想和母后结盟，想在京城有几个自己人，在朝堂上也能说上几句话，朕都能答应，且不会多加干涉。朕还可以给你勤王令，在特殊时节带兵入京勤王，如何？”
    吴显荣讶异抬眸，不可置信地看着皇帝。
    北疆四位总兵在各自的地盘上都是土皇帝，将在外君命有所不受的事做得多了，但自太.祖时就定下了规矩，他们无君命不得带兵入京，若真有心要走到不可言说的那一步，他们注定要遇到不少阻力，就算成了事也堵不了天下悠悠众口。
    现在谢如琢特许了勤王令，这简直是甘愿将一把可以杀人的刀塞进他手里。
    但谢如琢神态自若，极为放松，像是对一切都成竹在胸，吴显荣低笑道：“陛下应该是留了后手吧？”
    “朕能给的已经说清楚了，其他的就是朕自己的事，无需将军费心。”谢如琢轻轻挥开令视野略微模糊的雾气，“勤王令朕只会给你，你与太后有交情，勤王令对你才最有用，朕不会拿这个再去与其他人谈条件。”
    吴显荣未再多言，其他三位总兵与皇室中人并无往来，拿到勤王令也着实不如他有用，谢如琢给得起他自然也要得起，转而道：“还有一事，陛下打算什么时候清查卫所军？”
    裴家与卫所军纠缠最深，他们溪山也肯定少不了掺一脚，谢如琢明白他话中之意，道：“查一定会查，但怎么查是朕说了算，朕不会让将军难堪的。”谢如琢在茶香中惬意地吐了口气，举杯对着吴显荣晃了晃，笑道，“做人留一线，日后好相见，朕希望将军也明白这个道理。”
    吴显荣头一次与新帝接触，只几句话的工夫，便知新帝绝不简单，举杯回敬，对方才所提之事心照不宣地一笑而过。
    “将军多少年没见过她了？”刚过正午，谢如琢望向飞龙阁外的日影，忽然问道。
    没有说名字，甚至没说男女，但吴显荣已然清楚谢如琢指的是谁，他的目光也侧转了一下，落在窗棂外的虚空中，道：“快二十年了。”
    谢如琢不说话了，静静看着日影在树梢间落下斑驳的碎光，天边一朵云飘了过来，碎光又转瞬间消失。
    “她近来喜欢一个人站在成德门旁的角楼上，你去见她吧。”云变多了，阳光一时半会不会再出现，谢如琢低声说着话，像是某种喟叹，“她的身体已经不太好了，其实，她已经活累了。”
    吴显荣闭上眼，搭在膝盖上的手微微发着抖，脸庞在昏暗的阴影里似乎一下染上了无尽的沧桑，起身对着谢如琢行了一礼，少顷，木质楼梯传来咯吱咯吱的声响，脚步声逐渐远去。
    成德门在皇宫西北，角楼上望着的方向也是西北。
    乐州的西北有军机要塞脁县，当初裴元恺派兵进驻安怀后，吴显荣盯上过这里，再远一点，有多沙的繁河，河对岸有繁州，出了繁州，便已入了北疆，可以看到溪山每隔五里驻的岗哨。
    入春后天一阴仍是冷得会叫人打哆嗦，角楼上的人却只穿着笼了轻纱的红裙，身影纤瘦，随风乱舞的红色几乎掩盖住了她的身形。
    吴显荣步上角楼，伫立静看。
    那是一团没有任何杂色与纹饰的大红，似火似霞，灼烧着他的眼睛。
    他轻轻走过去，见了一个礼：“娘娘。”
    柳燕儿没有看他，只是望着远处，淡淡道：“你来了啊。”
    沉阔的嗓音那么熟悉，吴显荣想起了坪都歌舞升平的教坊司，许多个火树银花的夜晚，他跟着韶舞进了后堂安静雅致的房间，少女会故意把红杏砸到他肩上，对着他咯咯直笑，再说一句：“你来了啊。”
    少女的笑靥如花如泡影般消散，吴显荣回过神，飞舞的红纱擦过了他的肩头，他轻声说道：“娘娘穿红衣很美。”
    柳燕儿似乎笑了一下，又似乎没有，她脸上的表情已经不多见了，总是淡漠得像一樽塑像，道：“可是我已经老了。”
    许多年前，那个喜欢在鼓上跳剑舞的少女最歆羡的便是穿着红衣的新嫁娘，有时入宫还会看见命妇与皇后的红色衮服，她觉得红色是那般好看，穿上她的女子都美极了。
    只可惜她是娼妓之流，绝不可碰大红之色，能穿的最接近大红的是水红舞裙，可是那与烈焰般的正红差得太远了。