裴云景达到了目的，摇头道：“沈辞，你何必每次都要撞得头破血流才肯服软？”他抬起沈辞的下巴，“既然你觉得自己忠君爱国，我可以不杀你，但你以下犯上，无令而动是真，罚你鞭一百，杖一百，再绑于校场上示众三日，你认吗？”
    沈辞的神情已麻木：“五少爷随意。”
    “五少爷饶你一命，不会谢恩吗？”杜峋一脚踹在沈辞肋骨上，趁沈辞痛得弓下身，他又踩着沈辞的脑袋砸在地上，“你以为自己是什么东西？”
    额头被这重重一磕青红一片，口鼻压迫得难受，沈辞挣了两下无果后，闭了闭眼，正想遂了杜峋的意，门外一阵喧哗，帘子呼啦掀开，一个人闯进来，高声道：“朕替沈辞谢裴千户大恩。”
    亲兵们下意识想抽刀，一行锦衣卫已把绣春刀架在了他们脖子上。
    谢如琢大红的袍裾从沈辞眼前飞快掠过，径直走向帐中主位，施施然坐下，嘴角挂着和煦的笑，那笑意却没到眼底，看着裴云景道：“裴家已经反了吗？若没有，见到朕不该行礼吗？”
    裴元恺还态度不明，裴云景不敢擅作主张，他捏紧了拳头，骨节轻响，领着帐中人跪下叩拜天子。
    “溪山和宛阳的兵马已经动了。”谢如琢让裴云景起了身，继续笑道，“明日裴总兵那边应该也有消息了。”
    裴家在北境势力最大，但溪山和宛阳真的动兵便是两头夹攻，裴家捞不着任何好处，裴云景已能猜到父亲的选择，脸上更是阴云密布，一张脸更显苍白。
    谢如琢看了眼一身狼狈的沈辞，道：“沈辞虽是你的亲兵，但也在军中有官职，裴千户动私刑不好吧？”
    “他以下犯上，臣教训下属而已。”裴云景轻蔑一笑，“陛下连这个都要管？”
    诚如孙秉德所言，他们还要仰仗裴家，谢如琢只能把笑意摆得更假：“好，这个朕不管，但沈辞这般做是为了朕，情有可原，裴千户是不是罚太重了？”
    裴云景道：“臣已经网开一面了，臣统领南谷卫所军，沈辞当着所有人的面绑了臣，若臣轻拿轻放，以后岂不是谁都敢犯上作乱？”
    谢如琢不慌不乱，话头一转：“朕听说裴总兵从未带裴千户去过战场？”见裴云景果然沉了脸，他又道，“朕还听说裴千户有个弟弟已经是微山卫指挥佥事了？”
    裴家不缺他裴云景一个儿子，大虞最有名望的将门也不会让一个病秧子接触权力中心，谢如琢这是往裴云景心口戳刀子。
    “不过朕能安稳地进了南谷，会记着裴千户的恩情。”谢如琢又笑道，“等朕到了乐州，很快就会出兵南下收复失地，朕让你带一次兵怎么样？只要你能打赢，朕也让你做指挥佥事。”
    沈辞很了解裴云景，他在带兵打仗上没什么天分，身体不好更无法长期习武，要不是他亲娘是裴家主母，他在裴家不会好过。因而裴云景很想有个军功，这能让他在裴家有更好的地位。
    谢如琢的刀子戳得准，好处也给得准。
    一想到谢如琢是为了他，沈辞只觉嘴角的血味都挺甜的。
    “陛下就为了沈辞？”裴云景觉得荒唐，问道。
    谢如琢点头：“就为了沈辞。裴千户在这事上受了委屈，可以罚，但请手下留情，不知五十军杖可否让裴千户解气？”
    裴云景心里大概在暗恨皇帝居然如此在意沈辞，但面上滴水不漏：“臣希望陛下信守承诺。”
    “自然。”谢如琢道。
    裴云景得了想要的，却也不甚舒心，黑着脸带人先走了。
    帐中安静了下来，沈辞轻声道：“谢陛下。”
    谢如琢走到他面前，擦去他下颌上的血，叹了口气：“你让朕放心，就把自己搞成这样？”
    那声轻叹袅袅如轻烟，散入久远的回忆里。
    谢如琢想起了前世他再见到沈辞已经是三天后，他只想着去了乐州后给沈辞一份嘉奖便是，没把这个人放在心上。
    那是一个黄昏，南谷入秋就起风沙，把天边硕大的红日蒙上古旧的色彩，他不记得自己为何会经过校场，总之他就在那里瞧见了被绑在旗杆上的沈辞。
    他跑过去瞧，沈辞满身血污，三日滴水不进，嘴唇干裂得没有一点皮是完好的，里面的嫩肉都裂成了一块块的，像要剥落下来。
    沈辞只剩一口气了，谢如琢抚过脸上的鞭痕，血迹早已干涸，擦都擦不掉。
    他解开绳子，沈辞栽在他身上，神志不清地睁开眼看他，嗓子哑得几乎发不出声音，但谢如琢还是听见了：“六殿下……桃花开了……什么时候能去江南找你……”
    那一天的黄昏，谢如琢在漫天风沙里抱着沈辞呜咽。
    他记起了这个人是谁。
    可六殿下死了，江南再也不能去了。
    第5章 两副面孔
    前世的谢如琢像一只战战兢兢躲在壳子里的小蜗牛，情到浓时，伸出触角碰一碰，没等人再进一步，他就缩了回去，合上壳子冷漠地在缝隙里窥探世间万物。
    这样的谢如琢周身包裹着尖利棱角，内心却脆弱得一扎就能见血，纵然如此，他还是只愿意把那些血淋淋的伤口藏在壳子里，有时甚至会病态地自己戳开撕裂，直至麻木。
    这一世最让沈辞欣喜的是谢如琢好像已经轻易地从壳子里探出了手，愿意把里面藏着的情绪抖落出来。