隆兴十四年，西北传信，沈辞身死。
    “沈将军亲自带兵深入戈壁二百里，杀了羌族那位王子，回营时我们才知道他中了羌族人的毒箭，毒入心脉，已经没救了。”
    “这种毒发作后，全身会慢慢溃烂，直至成一具白骨。沈将军说京中定会接他灵柩回去，有一个人看到他这副模样会伤心，他不愿如此，让我们在他死后焚化尸骨。”
    “陛下，沈将军无话留下。”
    都说人死前会看到走马灯一般的场景，可谢如琢此时眼前看到的全是沈辞。
    白衣铁甲，剑眉深目，牵着一匹白马从斜阳残照里走来，低眸看着他笑，眼里柔光将战场上的血气与凶戾洗去，结茧的手指来抚他的眉眼，小心翼翼的，似是怕弄疼了他。
    眼前的光慢慢消散，沈辞面庞的轮廓也逐渐模糊，如这一场无疾而终的情爱，水中捞月，镜中看花。
    “把此物葬入朕的棺椁中。”
    谢如琢的手松开了青瓷小坛，话落，闭上眼，神态安然，像是沉入了睡梦中。
    跪在床边的谢明庭隔了半晌才反应过来，赶忙叫来太医，却得到一句“陛下驭龙宾天”。
    他颤抖着手把那只青瓷小坛拿过来，打开盖子，手指撮起一点里面的粉末。
    这是一坛人的骨灰。
    内臣说，陛下日日把这个放在枕边，已经十七年了。
    谢如琢留下的最后一句话，是要这坛骨灰与他同葬。
    乾清宫内外跪满了一地人，谢明庭将青瓷小坛放在谢如琢手中，稳稳捧住。
    隆兴三十一年，帝病危，立遗诏传位于皇太子，崩。
    为君三十载，扶大厦之将倾，开中兴之盛世，明君贤主，后世之范，尊为圣宗。
    *
    天地是白茫茫的干净，仿佛混沌未开之时，谢如琢听不见声音，看不见东西，身体也没有重量，意识与躯壳分离。
    他记得他是死了，并且早已想好了黄泉路上要做什么，他要找找沈辞在哪里，十七年过去了，不知转世了没，还是跟生前一样傻，在等他念他。
    这般想着，谢如琢心中是欣喜的，反正活着也没什么趣味了，早些去见沈辞也是好的。
    只可惜他没看到忘川水奈何桥，而是莫名其妙地被封闭在这里。
    好像只过了喝一口水那么短的时间，又好像过了比四十七年还漫长的一生。
    当某一瞬有光亮刺破天地时，身体的一切知觉也被一根针刺醒了一般。
    意识与身体逐渐融合，谢如琢睁大眼瞳，让眼前的光亮勾勒出有色彩的人和物。
    白色的混沌消散而去，他眨了下眼，过于明亮的烛光在眼前晃着，嘈杂的人语声传入耳中，龙涎香的气味飘散在鼻尖，手腕硌着了什么坚硬冰冷的东西，身体下意识一瑟缩，左肩上突然压下一道大力按住他。
    谢如琢皱着眉不满地动了一下，那道力死死攥着他左肩，更用力地压下来，略显苍老的威严声音从头顶飘下：“皇太孙还在宣颐府，眼下情势危急，国不可无君，陛下子嗣只余六皇子，理应由六皇子即位。”
    许多人在窃窃私语，更多人则在哀叹悲泣，良久才有一人强自镇定地高声道：“如今坪都危在旦夕，全凭孙阁老主持大局。”
    众人跟着高喊：“臣等请六皇子即位。”
    谢如琢正坐在他再熟悉不过的纯金龙椅上，方才硌到他手腕的东西是扶手上雕饰的龙首。他身上不是一贯穿着的玄色龙袍，而是一件难登台面的水蓝色旧袍，纹饰素淡，袖子有些短了，露出两截瘦白的腕子。
    手上的皮肤很光滑，是一双少年郎的手。
    而更让他不可置信的是，左肩上那道力来自孙秉德——那个跟他斗了半辈子才终于回家种田郁郁而终的首辅！
    谢如琢微抬起头，斜觑了眼孙秉德：腰板直挺，面庞虽有皱纹但仍是意气风发之态，足足年轻了二十岁，方才听到有人还是叫他“孙阁老”，说明此时的孙秉德还不是首辅。
    孙秉德在他登基后便是首辅了，而他父皇在位时，孙秉德在内阁中排位第三，前两位都是他父皇的狗腿子，干了不少犯众怒的事，在父皇驾崩后就被孙秉德料理了。
    谢如琢心里有了一个答案，偏头往右边看，果然看见一袭大红衣裙的母亲坐在那儿，面容沉静如水，眼里不易察觉的笑意露着志得意满。
    母亲早已先他二十余年逝去，现下却好端端坐在他身旁，谢如琢不知该摆出何种表情，只能无奈一笑。
    孙秉德没当上首辅，母亲还活着，大臣们请他即位，这些都发生在三十年前。
    昏聩荒唐的父皇因纵情声色暴毙，北边北狄与羌族虎视眈眈，境内流匪四起，江北总督许自慎发动兵变，北上京师，皇太孙谢明庭在半月前去宣颐府吊唁外祖颖国公，混乱之时，孙秉德把他和母亲宁妃从冷宫接了出来。
    他确实死了，却又稀奇古怪地重生了，回到了十七岁这一年。
    孙秉德与几位阁臣将早已拟好的即位诏书取出，和上一世一样简陋至极的即位典礼再一次上演，谢如琢还穿着那身旧袍子，神情冷淡地微微垂眼。
    底下的朝臣们跪下叩首：“吾皇万岁万岁万万岁。”
    新皇登基，没有祥瑞降临，紧随而至的是无比讽刺的一幕。
    皇极殿外传来惊雷般的喊声：“福顺门告破！”