从内院中出来, 谢岭直接去了饭堂。此时天色已晚，饭堂里排队的人不多了，谢岭直接到窗口点了十几份肉食，然后将阿砚放出来。
    小凤凰今早被谢岭哄着关进木盒里呆了一天, 此时又气又饿, 扑腾着小翅膀愤怒地啄了谢岭两下，然后才扒拉着盘子, 低头吃东西。
    谢岭已经在灵霄殿吃过了, 此时就看着阿砚吃, 不时摸摸小凤凰背部的羽毛, 让它不要吃那么快。
    邻桌一位学员看着小凤凰面前琳琅满目的菜肴，再看看自己面前粗硬的饽饽，不由深深叹息：“这年头，真是人活着还不如一只鸟了。”
    他是有感而发, 周围的人听他说得有趣，忍不住“噗嗤”笑出了声。
    谢岭自然也听见了, 他看了那位感叹的学员一眼, 没有吭声。心里却琢磨着, 以后带阿砚来吃饭, 还是得避着人一些, 否则太引人注目了。
    吃完饭回到号舍，小凤凰的气还没消, 不肯要谢岭抱, 自己扑腾着小翅膀飞到床头, 头一扭不搭理谢岭了。
    薛茂是知道平时小凤凰有多么依恋谢岭的，在旁边看着稀奇，问谢岭：“你怎么惹着它了？”
    谢岭自然不能说自己把阿砚关起来饿了一天，只含糊道：“大概是饭菜不合口味吧。”
    薛茂闻言，不由同情地看了谢岭一眼，虽然他有时也觉得养一只灵兽挺好玩的，但要是都像谢岭这样跟伺候祖宗似的……那还是算了吧。
    谢岭上床搂着阿砚，又哄又摸毛，安抚了好半晌，小凤凰才勉强消了气，委屈地叫了两声，将头埋在谢岭怀里不动了。
    隔日一早，谢岭起床的时候，阿砚也醒了过来。平日里这个时候小凤凰一般还在呼呼大睡，今日却早早清醒了，如临大敌地盯着谢岭手里的木盒。
    谢岭试图跟它讲道理：“内院不能带你进去，你要跟着我的话，就只能藏在木盒里。”
    小凤凰后退了两步，目光十分警惕：“啾啾啾！”
    “……那你是不跟我去了？”
    “啾！”
    见小凤凰抗拒得厉害，谢岭想了想道：“那你今天乖乖呆在号舍里，不要乱跑，等我晚上回来。”
    说着，将木盒收了起来。
    小凤凰见谢岭要离开了，等了片刻，不见他来抱自己，忙拍拍小翅膀，飞到了谢岭肩上。
    “啾啾啾！”
    谢岭将它抱了下来，放回了床上：“不躲进木盒的话，就不能跟着我了。”
    阿砚看看木盒，又看了看谢岭，神情纠结极了。
    过了半晌，见谢岭作势欲走，终于拍拍小翅膀，委委屈屈地钻入了小木盒中。
    .
    接下来的日子里，谢岭每日按时去灵霄殿听课。随着时间的流逝，阿砚破壳产生的余波也在慢慢淡化，几乎很少听到有人谈论了。
    小凤凰每日被谢岭关在木盒里，还总是填不饱肚子，整日里蔫蔫的，再也没有了刚破壳时的活泼劲。
    谢岭心疼极了，但一时也想不到其他办法，只好在每晚回来时加倍安抚。
    转眼数月过去，宗门大比的时间一日日接近。
    所有人每日的功课都越发繁重，而朱煜和殷少江两人，在每日的课程结束后，还要被钱明子留下来开小灶。
    明眼人都看得出来，钱明子是把这次宗门大比的希望都寄托在朱煜和殷少江身上了。
    其余的学员心中难免不是滋味，而谢岭虽然每日仍去灵霄殿听课，但心思已经完全没有放在这上面。
    他来到山麓学院已经快要两年，这趟最主要的目标空间石，差不多到了快出现的时候了。
    前世空间石作为罕见的空间异宝，被万法宗敬献给了大燕皇室，关于空间石的发现过程，也流传得很广。
    空间石最开始，是被当成废弃的矿石丢入了垃圾堆，后来随着其他垃圾一起，送入学院的糟化池炼化。
    只要进入糟化池，即便是再坚硬的矿石，也能瞬间熔化。然而，空间石在里面呆了整整一日一夜，却仍然丝毫无损。
    这种不同寻常的状况，引起了学院的注意，后来几经周折，终于发现了空间石的奥秘。
    谢岭想要获得空间石，就必须在空间石被送入糟化池之前，将它提前找出来。
    由于不知道空间石最初的来源，谢岭唯一的办法，就是去学院的垃圾桶里一个个翻找。
    白日里要去灵霄殿上课，谢岭抽不出时间，只能趁着晚上的时候偷偷溜出去。
    夜晚，明月高悬。
    谢岭弯着腰在垃圾桶里翻腾着，他不知道空间石具体的大小，因此只要扒拉到石头，都会仔细检查一番。
    垃圾桶散发出一阵阵的臭味，阿砚开始的时候还会好奇地站在谢岭肩膀上看着，后来实在被熏得受不了，拍拍翅膀飞到一旁的树枝上等着。
    经过这大半年的时间，小凤凰已经掌握了足够的飞行技巧。
    谢岭一点儿也不嫌味臭，不辞辛苦地在一个个垃圾桶里翻找着，山麓学院实在太大，当他把所有的垃圾桶都翻了一遍时，天色已经蒙蒙亮了。
    忙碌了一夜，仍然一无所获。
    谢岭按了按酸痛的肩膀，心中叹了一口气。
    他也知道这个法子太笨，基本上是在做无用功，但却没有其他办法。
    毕竟，他只知道空间石被发现的大概时间，而之前具体是什么时候被丢弃的，谢岭却并不太清楚，为了避免错过遗漏，只能采取这种最笨的法子，夜夜前来翻找。
    眼看时间不早了，谢岭匆匆回了号舍，重新洗漱一番，换上干净的衣物后，才往灵霄殿的方向赶去。
    他是最后一个到的，钱明子坐在上首淡淡看了他一眼，开始今日的授课。
    学员们都正襟危坐，专注地听着，不时提出自己的疑问，钱明子也都一一耐心讲解。
    而谢岭低垂着脑袋，却是有些撑不住了。
    他已经连续几夜没有睡觉，再旺盛的精力，也抵挡不住困意的侵袭，不知不觉便睡了过去。
    钱明子在上首看着，眼中闪过一丝失望之色，但面上仍是古井无波，继续给其他学员授课。
    谢岭睡了一个多时辰才醒过来，周围的学员有的装作看不见，有的朝他投来惊诧鄙夷的目光，谢岭脸皮甚厚，见院长没有发话，便面色如常地继续听课。
    .
    一日的课程很快结束，到了晚上，谢岭继续苦哈哈地翻垃圾。
    他先将最有可能出现空间石的地方，也就是各位夫子实验室附近的垃圾桶翻了一遍，然后，才往附近的地方搜索。
    阿砚一直跟着他，经过一片半人高的杂草丛时，不知发现了什么，忽然啾啾地叫了起来。
    今晚月色很好，谢岭顺着它的目光望去，可以清楚地看到草丛中两道交叠的身影。
    谢岭愣了片刻，随即条件反射地抬手蒙住了阿砚的眼睛。
    “啾啾？啾？”
    小凤凰不明所以地挣扎着，清脆的叫声，在寂静的黑夜里格外响亮。
    草丛中那搂抱在一起的两人明显被惊动了，迅速分开，远远朝这边望了一眼，抓起衣服就往不同的方向匆匆离去。
    山麓学院中规矩极严，为了让学员们专心向学，是不准在学院中有男女私情的。一经发现，轻则关禁闭，重则扣晶卡等级，因此学员们往往只敢偷偷摸摸地私下行事。
    谢岭没想到自己今晚竟会撞到一对野鸳鸯，无语地摇了摇头，便准备继续去翻捡垃圾。
    然而没走几步，侧方的小径上忽然传来嘈杂的脚步声，然后学院中的两名青衣执事迅速冲过来，拦住了他。
    谢岭莫名其妙地停住了脚步，便见到在这两名执事身后，还跟着一名衣衫不整的女学员，她脸色苍白，神情慌乱，隐隐夹杂着一丝羞愧。
    “就是他吗？”其中一名青衣执事朝谢岭抬了抬下巴，问道。
    女学员抬头看了谢岭一眼，眼中迅速闪过一丝错愕，犹豫片刻，轻轻“嗯”了一声。
    谢岭还不知道发生了什么事，不过在这惊鸿一瞥中，他已经认出来，这位女灵师就是刚刚在草丛中跑掉的一位。
    看来是刚好被学院的执法队撞到了。
    眼见两名青衣执事面色不善，谢岭意识到有麻烦上身，微微皱眉，开口问道：“你们拦住我有什么事吗？”
    “哟，这小子倒是装得挺像。”刚刚问话的那名青衣执事嗤笑一声，上前一步，恶狠狠道：“你不在号舍里睡觉，半夜三更跑这干嘛来了？”