接下来的两日，谢岭照常去公共实验室中制作灵符。
    虽然左闲墨竭力表现得一如往常，但谢岭还是敏锐的察觉到了他的异样。不过这也在他的预料之中，既然刺史府已经查到了自己违规偷偷使用学院的仪器，那么将主意打到左闲墨身上，也是很自然的事。
    左闲墨却是心虚得很，虽然谢岭手中还握着他的把柄，但是刺史府势大，他们左家在蜀州不过是一个小家族，哪里得罪得起。左闲墨名义上虽然是山麓学院的执事，但和学院中那些夫子不一样，他并非万法宗的正式弟子，顶多算是山麓学院雇来的下人，刺史府想要收拾他，不过是抬抬手的事。
    两权相害取其轻，只好选择得罪谢岭了。
    谢岭平时绘制符文时，虽然会避着他，那些密密麻麻的符文他也看不懂，但实验室就这么大，配置符液所用的各种材料，却是很难瞒得了人的。因此，对于符液的配方，左闲墨早就心中有数。
    当刺史府来通过左家辗转传递过来消息，想要获得符液的配方时，左闲墨迟疑了片刻，便交了出去。
    虽然他也是被逼无奈，但终究算是出卖了谢岭，因此这几日心虚之下，态度便格外好，即便金蛋又在实验室里惹出了乱子，也只是一笑而过。
    谢岭专心致志的绘制符文，并没有将左闲墨的反常放在心上。升级版烈炎符保密的关键并不在符液配方，而在于上面刻画的阵法秘纹。
    刺史府此时可能还没意识到破解秘纹的难度，心存妄想，但没关系，等碰到头破血流之后，现实自然会教他们做人。
    接下来的半月，章之其一直没有出现，谢岭也不在意，继续在学院里安安静静地过日子。
    悠闲的时间总是过得飞快，很快便到了年终考试的日子。
    和平时普通的月考不一样，年终考试的题目不仅更多，而且难度也更大。就算以谢岭的速度，也是花了一个多时辰，才将全部题目做完。
    考试持续了整整一天，从考场出来时，不少学员都失魂落魄。这是决定命运的一场考试，今日之后，他们这一届中绝大多数灵师，怕是要断了成为阵法师的希望了。
    薛茂和周竹庭也十分紧张，虽然之前的一段日子，谢岭一直在帮助他们突击复习功课，但最终这场考试能不能过，他们也没有把握。
    吃晚饭的时候，谢岭见两人都有些心不在焉，也没有劝解，反正考试成绩明早就出来了，现在说什么都没用。
    这一晚，无数学员彻夜不眠。
    谢岭所在的号舍也是一样，别说薛茂和周竹庭了，就连平日里素来冷静自持的季寒师兄，今晚似乎也失去了平常心，虽然早早便洗漱歇息了，但从床上传来的轻微动静来看，显然并没有睡着。
    今晚谢岭破例没有去实验室，黑暗中，谢岭听着号舍里薛茂三人翻来覆去的动静，也没有一丝睡意。阿砚现在一到夜晚就精力十足，一直在谢岭怀里拱来拱去，谢岭摸了摸它的蛋壳，轻声哄着它：“再过些日子，阿砚就有数不尽的灵石吃了。”
    阿砚只听懂了“灵石”两个字，以为今晚有加餐，高兴地在谢岭怀里蹦了蹦，用光滑的圆脑袋亲昵地顶着谢岭胸口。
    谢岭哭笑不得，不过见阿砚这么开心，也不忍让它失望，只好又拿了三颗中品灵石出来，给金蛋吸收。
    然后才搂着意犹未尽的金蛋，轻声将它哄睡了。
    第二日一早，考试成绩便出来了。谢岭依然是甲等，晶卡等级一次性提高了十级，而薛茂和周竹庭都是乙等，等级不升也不降，不过这已经让他俩很满意了，狠狠松了口气，相约着假期去哪儿玩。
    年终考试后，学院会给半个月的假期，大家一般都会趁着这个时候出去好好放松。
    不过现在这个敏感的时机，谢岭自然是不敢离开山麓学院的，他婉拒了薛茂两人的提议，一个人留了下来。
    五日后，消失了大半个月的章之其再一次出现在了谢岭面前。
    比起上一次的咄咄逼人，这一次章之其的态度就变得气了许多。
    这些天来，刺史府邀请了三位在北境享有盛名的阵法大师，来破解升级版烈炎符的秘纹。本以为这不过是一件手到擒来的小事，三位阵法大师一开始也是自信满满，但随着时间的过去，深入研究之后，却发现这秘纹的内部结构却不是看起来那么简单。
    直到今日，三位阵法大师通力合作之下，竟然还摸不到一点头绪。
    刺史大人王源虽然还是不肯放弃，但白烨那边却是等不得了，三天两头地打发人来催问进度——白烨并不知道王源想要自己破解灵符，还以为他们一直在跟谢岭谈判。
    同时白烨还告知王源，京城那边户部侍郎一职的运作已经有眉目了，只等这边消息确定，朝廷便会正式颁下旨意。
    在这种压力下，王源只好一边告诉白烨那边谈判顺利，一边又打发了章之其来山麓学院找谢岭。这个时候，就顾不得省那点灵石了。
    有了王源的授意，章之其这一次是底气十足的。他毕竟没有白烨的眼光，十万中品灵石买一道灵符秘方，在他看来已经足够了。
    当然，出十万中品灵石购买灵符这是最坏的打算，如果能节省下灵石，才能体现自己的功劳。
    章之其面带笑容的与谢岭寒暄了一番，然后才拿出一个玉简来，递给谢岭。
    谢岭随意看了一眼，玉简里记录了升级版烈炎符的符液配方。
    “灵符的符液配方，我们已经得到了。我们大人准备去信请几位阵法大师来刺史府，相信不日便可将灵符上的秘纹破解。”
    章之其负手而立，言语间颇有傲气。
    谢岭却是淡淡地：“哦，是么。”
    “不过，请阵法大师毕竟花费不菲，再加上刺史大人还是爱惜你的才华，所以愿意再给你一次机会。”章之其打量着谢岭的神色，缓缓道：“我们的价格依然不变，一万块中品灵石，这是最后的机会。”
    谢岭直接将玉简还给了章之其，摇头道：“章大人还是请回吧。”
    被如此干脆利落的拒绝，章之其的气势不由滞了滞，刚刚才说了大话，一时半会也不好反口。这会儿手里拿着玉简，走也不是，留也不是。
    直到见谢岭转身便要离开，终于忍不住了：“你究竟想要什么价钱？”
    这句话说出来，便意味着失去了谈判的主动权，但是章之其现在也顾不得这么多了。要是今日再毫无所获的回去，刺史大人第一个饶不了他。
    然而谢岭没有回头，依旧充耳不闻地往前走。
    “十万中品灵石！”这句话出口，见谢岭终于停住了脚步，章之其心中一松，随即又暗恼自己沉不住气，按着这个价钱谈下来，自己可就谈不上什么功劳了。
    不过还是差事要紧，章之其信心十足地看着谢岭：“十万中品灵石，即便你卖给其他任何人，也不可能再有这么高的价格了。”
    谢岭心中叹了口气，知道再不说点什么，是摆脱不了刺史府这无谓的纠缠了。终于转过身，看着章之其道：“五十万中品灵石。”
    章之其一怔，随即就想驳斥谢岭异想天开，却听谢岭继续道：
    “再加一粒九转大还丹。”
    章之其脑子“嗡”的一声，不可思议地看向谢岭，喃喃道：“你知道一粒九转大还丹值多少灵石吗？”
    九转大还丹，一阶初期灵师服用后，可以直接将灵力提升到后期，省去上百年的苦修。
    当然，九转大还丹能有这样好的效果，所需要耗用的各种灵药也极其珍贵，光是千年灵药便不下数十种，更别提其中还需要好几种珍稀的灵兽之血做药引了。
    最近一次的拍卖会上，九转大还丹曾被拍出两百万中品灵石的天价。
    但这并不是说用两百万中品灵石便可以买到九转大还丹，这样珍贵的丹药，往往被世家大族珍藏在府库中，很少流出市面，没有合适的渠道，花再多的灵石也买不到。
    “这不可能，裕升魁绝对不会同意的……。”章之其用看疯子的眼神看着谢岭，还要继续说什么，谢岭毫不气地打断了他：
    “下次让能做主的人直接来找我谈，否则就恕我不能奉陪了。”