在最初最初的时候，她不过是西天梵境菩提树下的一株绛珠草，三百年花开，九百年结果。枝叶翠绿，剔透娇嫩，清雅不俗；待结果时赤子如珠，色若珊瑚，极让人怜爱。
    受天地之精华，又加雨露滋润，终日聆听着延绵不绝的佛法。最终她脱却草胎本质，便能够幻化出人形，是个垂髫女童，粉妆玉琢一般地玲珑。
    她睁着黑白分明的眼睛，好奇地举目四望，但见脚底云海翻腾，前面有一株蓊蓊郁郁的大树，树身百丈高，枝叶葳蕤似华盖，径入云霄，自有一种令人震撼的澎湃生机，名为菩提。而后看到菩提树下正闭目冥思的佛祖，稚童歪着脑袋想了半顷，便伏拜于地脆生生喊：“师父，徒儿尚未有名字，请师父赐名。”
    佛祖睁开眼，目中有慈悲之色，低头目视伏拜于脚下的垂髫幼女，笑了：“你既是绛珠仙草所化，便叫朱儿吧。”
    她举手齐额，再度虔诚的拜了下去，“朱儿谢谢师父。”
    从此她便随着众弟子，在明镜台菩提树下聆听佛法，抄写梵经，苦心修行；遇到不解之处，便手执经卷，巴巴的到佛祖前求解，看起来倒是比别的弟子更勤力些，对于佛法的悟性亦是更深刻些。
    她本是仙葩所化，自是没有人类那种弯弯绕绕千回百转的心思，师父说要众弟子勤力修悟佛法，她便一门心思地读经参禅，不单思悟佛法苦修慈悲之心，更是将佛门法术学得极快，远远超过其他与她一同拜入明镜台的弟子们。
    朱儿因专注修行，且天赋极高，难免师父会格外疼爱青眼有加，自是早已引来同门师兄弟的猜忌与不满。只是平日里她鲜于他人往来，对于刻意的孤立排挤一贯熟视无睹，同门也忌惮她的法力，除去冷言冷语，倒也相安无事。
    朱儿最近总是爱孤身一人去舍身崖下的飞瀑下修行法力，只因崖下有一株明镜台中稀有的红梅。西天梵境因是佛法之地，均视莲花为祥瑞，亦多是各式各样的莲花：白莲、金莲、碧台莲和红莲等等，其他花种少之又少。
    她每每站在梅树下，微微仰首凝视着枝桠间开得正繁盛的重瓣梅花，花色艳丽枝桠遒劲，恍惚间脑海浮现幻象：梅树下有一白衣男子，低首横笛而吹，眉目间如春潮初起，一片温润。
    每当朱儿闭上眼，极力试图去看清那个年轻男子的眉目时，幻象便如潮水退却般消逝得无影无踪。朱儿睁开眼，哪里还曾有什么年轻的白衣男子，哪里还曾有隐约断续的笛声，但见红梅艳艳，飞瀑潺潺，不过一人一瀑一树花罢了。
    朱儿曾暗自疑惑：莫不是这株老梅树成了精，便化了幻象来迷惑她吧？
    但围着梅树仔细地打量，不过一株寻常的花树，便是因长在西天梵境，多了些许灵气罢了。况且这是明镜台，有佛祖设下的法印，无论任何精怪都不能在此作乱。许是自己内心深处的心魔，不过被这株老梅树勾着引出来罢了，自此她便很少去舍身崖修行了。
    说来也怪，方才月余未去看舍身崖飞瀑旁的梅树，竟似被人抽掉一缕心魂。每当入寝时，那株开得艳丽浓烈的重瓣红梅便出现在梦中，连带着那个低眉吹笛的白衣男子。朱儿隐约觉得认识那名男子，且与那名男子极为相熟。但她的生活中，并未出现过这么一个白衣胜雪横笛而吹的年轻男子。
    这月余的魂牵梦绕，竟让朱儿不知不觉地朝着舍身崖走去。还未到飞瀑下，便听闻有人语声。正兀自奇怪呢，一个转弯，便看到有几位师兄弟手持利斧，在一下一下地凿砍着那株老梅树的树桩，原本开得正繁盛的梅花落了满地，连带着风中暗香浮动，似那老梅树四下飘逸无处停留的精魂。
    朱儿大惊失色，她三步并作两步，拼上前，劈手夺去同门手中的斧子，扔进潭水里，紧绷着脸面厉声疾呼：“你们在干什么？”
    平日里同门见惯了朱儿清冷安静之色，却从未见过如此盛怒的她，便不由齐齐怔住，任由她夺了手中的斧子。
    “大师兄命我等将梅树砍去，留着树桩好做一个棋盘，朱儿你最好莫管闲事，误了大师兄的事。”一个同门率先反应过来，伸手竟要推开她。
    朱儿看着昔日遒劲傲然的老梅树已经被砍得七零八落，痛心之余，脑海中又出现那名白衣男子的幻象，不由得怒从中来：“大师兄要做棋盘，自是找块好石头便是了，平白无故地伤害这株梅树作甚？”
    有人从旁轻轻拉着她的衣袖，似有劝解之意，压低声音道：“我听闻，大师兄曾道，此株梅树年岁已久，花枝繁盛，若是将其年轮凿做棋盘，人坐于其上落子，伴有隐隐梅香，自是美事一桩。朱儿，你莫要逆了大师兄的意......”
    “我不管什么大师兄还是小师兄，反正谁也不能砍了这株梅树......”朱儿立于梅树前，展开双臂，似有回护之意，一张俏脸满是冷肃之意。
    话音刚落，只听身后一个清朗之声传来：“是谁在此喧哗闹事？”
    闻言，原本将朱儿和梅树团团围在中间的众位弟子都微躬着退开，垂首敛容肃立一侧。
    朱儿转首，看向这个极难见到的大师兄：一袭寻常的缁衣隐隐有金光，眉目疏朗，长眉垂睫；手中执着一串念珠，此刻正微阖着眼口中仍无声地诵着佛经；忽而睁开双目，精光四射，在场的众弟子恍然觉得空气中的光影一动，不由得心生敬佩之意：大师兄已然修得佛祖的三分气貌。
    大师兄，无人知其真名，据说已经跟随在佛祖身边日久，早已修至菩萨之位，且早早得了师父赐佛号曰“金明子”，独立开坛讲经。平日里极难见到，此刻骤然出现在舍身崖下，众位弟子都垂首不敢直视，唯有朱儿无惧无畏地立于梅树前，目光纯澈地平视着他：“大师兄若想做棋盘，舍身崖上多的是灵石，仔细挑选一块精心雕琢便可，何苦砍了这株老梅树？”
    顿了顿，朱儿拧着眉复道：“佛法有云，众生皆平等。在朱儿眼里，凡人诸神皆为众生，草木精怪亦为众生，均为平等。况且此梅树已有了灵气，修成正果是迟早的事，大师兄何不给老梅树一个修行的机会？如此利斧加身，人神会痛，草木难道不会痛吗？”
    金明子平日不是闭关修炼，便是开坛讲经，明镜台的众弟子只要见到他，总是一副毕恭毕敬外加畏惧的模样。是已，金明子为人也一直孤高自傲，却未料及竟然还有人敢公然反对他。
    “你是谁？”金明子并不回答朱儿一连串的诘问，只略略抬眼。
    “在下朱儿。”
    “我问的是你的法号。”
    “朱儿没有法号。”朱儿略略仰首，对着周遭悄然浮现的窃窃嘲笑毫不在意。
    “你可知，师父为何未给你赐法号？且看你今日行事悖逆乖张，目无尊长，欺侮同门，对得起师父平日的教导吗？”
    “朱儿扪心自问，没有辜负师父的教导。况且今日，并非与大师兄探讨师父为何未给朱儿赐法号，而是这株梅树是否该砍。自朱儿诞生以来，只知修习佛法是为了心存善念，常怀慈悲之意；开坛讲经，更是为了教化众人，以慈善立身，品行存世；况且己所不欲勿施于人，自身若不欲无故刀斧加身，又何以施加他物之上？”迎着大师兄越来越阴沉的眼色和同门或担心或幸灾乐祸的神情，朱儿正了正身子，继续道：“今日朱儿以理论事，并没有伤及同门，大师兄所言的目无尊长欺侮同门行事悖逆乖张，请恕朱儿不敢认同。”
    “我说是你便是。”金明子原本清朗的面容此刻却如凝结着三九寒霜，他不容置喙地道：“就如，我说这株梅树该砍就必然要砍掉，你最好让开。”
    话音甫落，金明子冷冷望着正站在梅树前同着缁衣的女子，握着佛珠的右手朝上摊开为掌，佛珠便从他掌心缓缓浮升，倏忽朝着朱儿所在散开，化成十八个三四岁的小罗汉娃娃，身着金红袈裟，拿着各式法器，姿势迥异地团团围住朱儿和梅树。
    佛珠化为小罗汉娃娃时，周遭的师兄弟不由得惊叹出声：这，这是，佛经中记载的“化禅童子”？
    此时金明子垂目，双手合十，口中念念有词。原本静如雕塑的小娃娃们似活了过来，他们手持法器朝着朱儿和梅树扑去，带起了一片金红光影。
    在金明子的佛珠化禅时，朱儿就横掌于前结了法印，当十八个小罗汉兜头扑过来的时候，朱儿仍毫无惧色地立于老梅树前，在一片金红幻影中腾挪接招。虽短短一个吐息回转之间，朱儿与罗汉娃娃已经过招数十回，暂时难分胜负。两拳终究难敌四腿，何况朱儿面对的是十八个罗汉娃娃，短时间内难分高下，但朱儿的纰漏越来越多，且十八个小罗汉娃娃仿佛一个人长着三十六条腿和手，合作得天衣无缝，一旦觑得朱儿的破绽，便毫不犹豫地进攻。不多时，朱儿脸色已经煞白，胸内气血翻涌，但她依然没有求饶，还在倔强地和十八个小罗汉娃娃对招，并且看样子还能撑个一时半会。
    金明子似失去了耐心，遂召回十八个小罗汉娃娃，重新化成他手中的佛珠。他手持佛珠双手合十，双掌缓缓分开，在虚空中有一朵金莲若隐若现，掌风一旋，一瓣瓣金莲便朝着朱儿和老梅树奔去。
    朱儿凝神，亦学着金明子双手合十，双掌缓缓分开，竟是一条淡淡的蓝色祥龙，快速围绕着老梅树和朱儿盘旋，金莲花瓣转瞬即逝，半透明的蓝色祥龙头一昂，张口一咬，金莲花瓣竟然消逝了。但祥龙每吃一瓣，盘旋的速度就慢了半分，颜色也越来越淡，不多时就渐渐在空中化为虚有，再也不能吞食金莲。
    在朱儿幻化出蓝色祥龙时，金明子眉头一皱，出乎意料地“咦”了一声，面上似若有所思。须臾，他掌中金光大盛，十分耀目，那凭空飞旋的莲花花瓣更是金光灿烂。
    呼啸而来的金莲花瓣似一片片锋利无比的刀刃，直奔着那一人一树而去，不多时那株老梅树便被飞旋的金莲花瓣削断树径，满树的梅枝轰然倒地。朱儿脸色煞白，竟似被那金莲化作的刀刃吓到，直愣愣地站在那里。就在金莲花瓣即将缠上她时，金明子出乎意料地将右手的拇指扣着食指一弹，有破空之声铮然响起，那些金莲花瓣便化作细细碎碎的金光，一点点地落下来，还未及地，便消失得无影无踪。
    金明子双手合十，念了一句佛号，留下一句没头没尾的话：“原来竟是他？”
    言罢转身便离去了。其余明镜台的弟子们虽看得这一场争斗莫名其妙地开始和结束，但随着金明子离去，有跟随金明子离开的，也有自己散开的，不多时舍身崖下只剩下了朱儿和那颗已经断了的梅树。
    朱儿直愣愣地杵在那儿，完全不明白金明子为何突然离去。原先他是下了杀招的，像朱儿这种微末人物骤然消失在明镜台，自是没有人会去记在心上的，即便不伤及性命，起码要重伤朱儿以示威严，但金明子却在稳操胜券的时候拂袖离去，是何缘由呢？
    朱儿与金明子发生争执的这件事，当天便沸沸扬扬地传开了，后来朱儿被明镜台的管事须弥菩萨罚扫了三个月的净房。
    金明子为何放过自己？
    师父为何没有赐给自己法号？
    自己每次站在那株梅树下，脑海中都会出现的那个白衣男子幻想是何缘由？
    这三个疑问就如几根细细的刺，总是在心头处徘徊不散。
    一日，课业结束，众人散去，明镜台仅留佛祖和朱儿。
    朱儿盘坐于佛祖莲花宝座的下首，先执弟子礼后困惑地问：“师父，朱儿修行已有一段时日，却还未得师父赐法号，可是朱儿哪里做得令师父不太满意？”
    这个问题已经在她心头徘徊许久，若论课业、佛法心得，她在众位师兄弟中皆是佼佼者，可就连后来的师弟早早有了法号，她却依旧仅有“朱儿”一名，未曾有过法号。
    师父仿佛把她给忘却了。
    佛祖垂目而视：“朱儿你非空门中人，不必有法号。”
    闻言，朱儿愈加困惑：“弟子生在明镜台，终日受师父教导，且并无入凡之心，为何不算空门中人？”
    佛祖捻珠的手停了下来，他略抬抬眼，声音依旧是那不染尘世地透彻：“朱儿，你命轮中仍有一段因缘未了，入不了空门。待日后你尘缘已了六根清净，仍愿意皈依我门，彼时自有法号。”
    朱儿举手加额，虔诚的拜了拜：“师父，弟子有什么样的因缘未了？”
    “天机不可泄，日后你便会知晓。”
    师徒两人的对话就此结束。
    不知经年几岁，日子便如那波澜不动的湖水一般，日复一日年复一年。她已从垂髫幼女长成活泼明艳的十七八女子，朱儿以为，她会在明镜台度过无欲无求的一生，心头偶尔忆起佛祖所说的未了因缘，亦是困惑不已。
    那是怎么一段因缘呢？这段因缘里会有着怎样的人或际遇呢？
    不料一日朱儿触犯了明镜台的戒律，遂被贬至东海蓬莱山中思过。