第262章 他已无可救药
    “大王子，前方再行五十余里，就到哈斯塔城了。”斥候骑兵禀道。
    阿勒坦点点头，示意全军原地停下，安营扎寨，明日天亮进城。
    穹帐很快被搭建了起来，骑兵们有的筑篝火，有的去附近小河打水，有的准备晚饭，无需吩咐就操作得井然有序。
    对逐水草而居的游牧民族而言，四处漂泊是常态，马背和穹帐就是他们的家。部族里的每个人都是牧民、骑手、战士，是汗王的英勇卫士和族人的父子兄弟。
    这回随行护卫的瓦剌骑兵约有五千人，因为汗王身体时好时坏，全由大王子阿勒坦率领。
    阿勒坦曾劝过虎阔力：“父汗病体未愈，不如就留在王庭休养，这次会盟让我代父汗去。”
    虎阔力摇头拒绝：“这是百年来我瓦剌与鞑靼的第一次会盟，意义重大。听说鞑靼的小汗王也会去，我若不露面，岂不是让人嘲笑我们瓦剌胆怯。”
    阿勒坦不好再劝，只能一路上命人仔细照顾。
    除了在族中话语权日重的大长老黑朵，汗王虎阔力还带了三名萨满。
    萨满既是巫医，又是通灵的使者，数量稀少，部落的族人们生了病都是由他们来医治。
    萨满中能力超卓、名声显赫的被尊称为“大巫”，贵族往往会供养一两个大巫在身边，只为自己家族服务，作为权势的象征。
    而最为年长、能力高深莫测的萨满被称为“老巫”，几乎是传说中的人物，极少有人能窥见其真容。整个瓦剌部族，只有一位传说中的老巫，据说隐居在乌兰神山脚下，守护着神树“托克提拉克”。
    这回大王子得了神树的恩赐起死回生，安然归来，不少族人好奇地询问他神树与老巫的情况，说自己也曾徘徊过乌兰山脚，但只看到了一片迷雾的冰原。
    阿勒坦笑笑，没有多说。
    族人以为他得了神明的旨意不能泄露，只好遗憾地作罢。不过他们发现，大王子身上的神树刺青与之前不一样了，变得更加巨大逼真、气势磅礴。族人们认定这是神迹的显露，说明大王子不仅是神树之子，更是继承了神力的、最尊贵的萨满大巫，于是对他的态度格外尊敬起来，再也没人直呼其名“阿勒坦”了。
    甚至还有特别虔诚的族人，一见到阿勒坦身上的刺青就要跪拜祈福，搞得阿勒坦有些不自在，夏日里也把长袍捂得紧紧。
    有次他白天去河里沐浴，发现河岸草丛里这儿一个、那儿一个的，足足蹲了百来号人，男女老少都有，都是为了一睹刺青全貌的。无奈之下，他只能把沐浴时间改为半夜三更。
    在此之前，若有人问瓦剌族最厉害的萨满是谁，大家准会不假思索地说：“当然是黑朵大巫。”
    可如今若是再问，十有五六会改口说：“当然是我们的黄金王子。”
    剩下的十之四五则认为，大王子的确身份更尊贵，治病的药方也很灵验，但毕竟从未主持过祭祀大典，也未当众使出过占卜、驱魔、祈福等手段，通灵能力未必比得上黑朵。
    这话传到阿勒坦面前时，他也只是笑笑，没有承认也没有否认，对待黑朵大巫的态度一如既往，既不傲慢也不趋承。虎阔力几次催促他拜师，都被他托辞推延了过去。
    这次的会盟，出发前照例举行了跳神祈福仪式。
    之前部族里就有风声说，大王子会承担这次仪式的主祭萨满之职，但实际上阿勒坦并无意上场，最后依然由黑朵完成了仪式。
    这件事也成了“大王子虽然身份尊贵，但通灵之力不如黑朵”的佐证。与阿勒坦亲近的那些家族因此忿忿不平，阿勒坦本人非但没有丝毫不满之色，对黑朵的态度变得更客气了。
    反倒是这几个月来，汗王虎阔力数次当众对阿勒坦表达了不满之意。原因在于，阿勒坦插手了他的病情治疗。
    他将阿勒坦送来的药泼在帐前的草地上，说“一份病不吃两份药”，还斥责阿勒坦“怀疑之心做不出灵药”。阿勒坦无奈之下，私下嘱托侍女偷偷换掉黑朵送来的药丸，成功一次之后，虎阔力突然发了疯似的，亲手把那名侍女用乱刀砍成了肉酱。
    那是阿勒坦的母亲——去世的松翎可敦的陪嫁侍女，如家人一般与他们相处了二十年。阿勒坦把她当做了自己的亲姨母。
    孛儿汗虎阔力，神树上的雄鹰，壳子依然是他的父汗，内里却早已被药毒成了魔鬼——这个认识令阿勒坦痛苦万分。
    他把自己独自关在穹帐里，思考了一整夜。从那以后，再也不劝父汗换药了。
    虎阔力因此对他的态度好转起来，又听说他有后悔之意，想拜黑朵为师，只是一时还拉不下脸面，父子俩更是恢复了往日的亲近。所以这次会盟，将五千骑兵交予他率领。
    阿勒坦端着晚餐进入汗王的穹帐时，虎阔力正坐在几案后面，用手撑着凹陷的腮帮子，困顿地打着瞌睡，刚刚修订过的会盟文书还抓在另一只手上。
    文书前后修订过三次，这次是第四次了。阿勒坦只看过第一版，觉得条件对瓦剌不利，建议父汗修改。但改完后如何，虎阔力不再让他知晓。
    阿勒坦悄无声息地放下托盘，走过去把文书从父汗手中拨出来，仔细翻看，越看脸色越阴沉。
    看到最后，一张脸几乎黑成了暴雨来临前的夜空。
    ——文书中的条件，何止是越改越弱势，简直是将瓦剌部的利益拱手相送给鞑靼！并且在文字间设了许多陷阱，表面看似公平甚至还占了点便宜，实际上亏都吃到姥姥家了。这令他想起了中原的一个成语：丧权辱国！
    这是谁拟的结盟条件，黑朵？阿勒坦把拳头攥得咯咯响，很想推醒虎阔力，当头喝一声：“父汗，你是疯了？！”
    但深吸了口气后，他把满腔怒火与冲动压制了下来。
    他知道，父汗不但疯了，而且无可救药，已经成了披着人皮的牲畜，就像那头撞栏乞药、最后用爪子把自己开膛破腹的熊。
    沉默地站立了许久后，阿勒坦将文书轻轻塞回虎阔力手中，端起餐盘离开了王帐。
    夜色笼罩着哈斯塔城。
    这里原本是西行商队的中途聚集地，慢慢演变成了一座小城，城内建筑风格杂乱，有中原的庭院、有北漠的毡帐，也有西夷的拱门石屋。居民也多以商贾为主，人口流动量大，种族成分复杂。
    城中最华丽的屋宇是一栋中原风格的两层楼阁，此刻灯火通明，舞娘半裸的身躯在场中妖娆扭动。坐在首位的兀哈浪左拥右抱，嘻嘻哈哈地被美人们劝着酒。
    平心而论，这位北漠笑柄兼鞑靼太师的爱子长得并不丑。他的脸庞轮廓刚硬、浓眉环眼，下颌蓄着一圈短髯，颇有几分威武之气，可惜眼袋浮肿、眼神散乱，目光落在女子身上时，总透着一股油腻腻的淫邪。
    传令兵在门外等候许久，见宴会久久不散，不得已硬着头皮进来禀报，险些被他用酒杯砸破头。
    “大人，瓦剌人已经来了，在离城不远的地方过夜。”传令兵迅速说完，立刻捂着脑袋退了下去。
    兀哈浪从美人手中接过斟满酒的新酒杯，漫不经心地说：“来就来了呗。明日签完会盟协议书，赶紧各回各家，这个鸟不拉屎的小城哪里是人待的，连个稍微能看得过去的姑娘都没有。”
    劝酒的鞑靼美人嬉笑道：“大人不要有了新人，就把我们这些旧人给忘了呀！”
    “放心，没找到更出色的之前，你们就是最美的。”兀哈浪笑着捏她的下颌，去吮吸她嘴里噙的酒液。
    这些服侍他的，虽然是鞑靼部落百里挑一的美人，兀哈浪却仍嫌她们身材不够纤细娇柔、皮肤不够白皙嫩滑。
    其实他更为喜爱的是中原女子——可惜从边境抢回来的多是村姑和小家碧玉，玩个一两次就会被他毫不怜惜地处置掉。而一些宁死不从的贞烈女子，在他手上只会被凌虐得更惨，死时体无完肤。
    父亲脱火台正在攻打大同，如果能再次撕破大铭防线，他也想随大军南下，去京城劫掠那些名门闺秀，甚至是皇妃帝女，彻底享受享受中原美女的风韵，可不是人间极乐之事？兀哈浪放声大笑起来，一把扯掉了怀中美人身上裹的轻纱。
    哈斯塔城内的某处小巷，几个人影相继闪身进入一座石屋，关紧了门。
    屋内一灯如豆，书生打扮的清瘦男子正在灯下看书，正是宣城夜不收的总旗楼夜雪。
    刚进屋的几人有男有女，其中一名身穿舞衣、蒙着面纱的碧眼胡姬率先开口：“兀哈浪在城中飞云楼喝酒作乐。鞑靼小可汗被他安顿在飞云楼二层。”
    一名本地长相的牧羊人接着道：“瓦剌人马即将抵达，在城外五十多里处安营扎寨。汗王虎阔力与大王子阿勒坦都来了。”
    “打听到会盟的具体时间与地点了没有？”楼夜雪问。
    又一名商贾回答：“打听到了，说是明日，地点就在飞云楼。”
    楼夜雪颔首：“辛苦了，那就按原定计划行事。”
    先开口的舞姬娇声笑道：“要不要简单点，我今夜设法爬他床，毒死他算了。”
    楼夜雪看了她一眼，将目光移回书页上，漠然道：“一头只会吃喝玩乐的蠢猪，若我只是想让他死，三天前刚到哈斯塔城时就可以下手，今日都该烂臭了。兀哈浪必须死，但是得在会盟的双方冲突之后，死在阿勒坦手里。”
    “可要是双方没起冲突呢？”舞姬少了出手机会，心里仍有点不甘。
    楼夜雪嗤笑：“那就去问你们霍队正是干什么吃的，别问我。”
    第263章 你将自立为王
    哈斯塔城实在太小，容纳不了双方加起来的近万人马，故而大部分人马都驻扎在城墙的外围。
    游牧民族习惯了以天为盖、以地为床，行军也随带着穹帐。这些穹庐形毡帐，白毡圆顶，以木杆和皮条相连作骨架，铺架开来宽敞明亮，收拢之后方便迁徙。
    若从高空往下看，仿佛草原上一夜之间盛开了无数圆形的白花，簇拥着中央一座颜色斑驳的小城。
    天色大亮，瓦剌汗王虎阔力带着大王子阿勒坦、大长老黑朵与数百侍卫，进入了哈斯塔城。
    兀哈浪也拿出了他爹的太师气派，哄着鞑靼小汗王在城中主道上迎接。
    按习俗，双方的萨满率先出动，对擂似的同跳了一场“呼神祈福”。紧接着双方汗王交换酒水、烤肉，并当场吃下，以示坦诚。
    气氛到这里还是比较和谐的。鞑靼一边，兀哈浪得意、小汗王懵懂；瓦剌一边，虎阔力哈欠连天，黑朵代管了会盟仪式。
    “……阿勒坦，你在生气？”背后一个少年压低了声音问。
    阿勒坦眼神陡然凌厉，一转头，见是十五岁的斡丹，神情便松弛了些。“没有的事，”他说，“父汗说了，联盟对我们有利。”
    其他侍卫斥责斡丹：“说了多少遍，得叫‘大王子’或者‘大巫’！全族现在就你一个还在无礼地直呼名字，快认错！”
    斡丹极倔强：“阿勒坦就是阿勒坦！我额祈葛这么叫，我也这么叫！”
    阿勒坦抬手制止了侍卫们的怒火，随后握住了斡丹的肩膀。
    深刻而野性的面庞上，他流金似的瞳色比骄阳更夺目。沐浴在这样的目光下，斡丹莫名感到了战栗。
    阿勒坦沉声道：“我允许了，你可以一直叫我阿勒坦。你的父亲沙里丹，曾只身背着昏迷的我穿过茫茫冰原寻找神树，最后倒在乌兰山脚。我受神树恩赐醒来，他却永远埋在了冻土之下……
    “所有为我而战的勇士，我都会铭记在心。将来有一日，你要与我同踏上那块冰原，迎回你父亲英雄的遗体。”
    斡丹瞬间红了眼眶，单膝跪下，右拳捶胸行了个大礼：“我与我的家族，将终生效忠阿勒坦！”
    周围的骑兵们深受触动，也纷纷在马背上行抚胸礼，宣誓：“终生效忠大王子！”
    动静有点大，但虎阔力疲倦又烦躁，注意力完全不在周遭事物上。黑朵隐在斗篷下的脸则遥遥地看了过来。
    阿勒坦若无其事地将头转开。
    兀哈浪也看出虎阔力精力不济，便邀请他前往飞云楼的大厅，共同签署联盟协议书。等一式两份的盟书签完，他就可以拿着这个大功绩，回鞑靼王庭向他父亲邀功了。
    阿勒坦面上不动声色，实则心急如焚——这份协议，瓦剌绝对签不得！但要如何做，才能让眼下的会盟破裂流产？
    霍惇与几名夜不收密探，打扮成本地人的模样，混在街道旁围观的人群中。
    他在灵州清水营与阿勒坦有过数面之缘，两人还交过一次手。因为担心被阿勒坦认出，他将毡帽的帽檐又往下压了压。
    按照楼夜雪拟定的作战计划，霍惇一行人必须在盟书签订之前，引发双方激烈冲突，趁机杀死兀哈浪，嫁祸阿勒坦。
    为此在三天前刚抵达哈斯塔城时，他们就开始了布局。
    兀哈浪带了四五千骑兵，在城外驻扎，每日开支不小，尤其是酒水、茶叶、牛羊肉，都由附近的城镇与部落供应。
    ——低价购买，要不就是去抢劫。
    夜不收小队的暗探与尖兵混入供货方，给茶叶里混进了曼陀罗果实碾成的粉末。