苏晏越发有种不祥的预感，然而形势迫人，只能走一步看一步，被侍卫押送着进入戟门。
    太子朱贺霖曾在太庙中殿跪过神牌，苏晏也作陪过。但这次他连进入正殿的资格都没有。
    就在离戟门不远的前配殿外，宫人撑起凤纹华盖，设下宽大的椅榻，扶着太后入座。
    广场周围是一圈圈戒备森严的侍卫把守。苏晏跪在凤驾前的石板地，行了无可挑剔的叩见之礼。
    太后没叫他起身，命道：“把脸抬起来。”
    苏晏皱了皱眉，抬起脸，平静地望向凤座。
    这是他第一次与太后近距离接触。如果是刚穿越来的时候，或许会紧张得不亚于初次面君，但现在他已经心平如镜。
    太后盯着他的眼睛看了一会儿，忽然轻笑一声：“苏晏？”
    苏晏拱手：“臣在。”
    太后说：“我久在深宫，不太关心前朝之事，但‘苏十二’的大名，见天儿在我耳边转啊转的。听说你才刚摸到奉天殿门槛的第一天，殿试时就一鸣惊人？真是好手段。”
    苏晏道：“那是个误会，是臣一时耳背，听错了题，实则并无抨击之意。满殿文武，臣那时还一个都不认得呢。”
    “那么午门外敲登闻鼓，扳倒了锦衣卫指挥使冯去恶，也是误会？”
    “这倒不是，臣蓄意的。一方面为师雪冤、为国除奸，一方面也是为了自保。”
    太后颇有些意外，扯了扯殷红的嘴角：“你倒是个爽快人，也好，这样说话不费事。我真是烦透了那些个面上装得温柔娴静，实则满腹心机之人。”
    我有理由怀疑你在diss先帝的那位跟你争宠的莫侧妃，以及太子的生母先皇后章氏。苏晏暗中吐了个槽。
    但他很快就没有吐槽的心思了。因为太后接着道：“我还听闻，你昨夜因为保护太子，被贼人打至内伤。护驾是大功一件，怎么皇帝连个太医都不给你派呢。来人，给苏少卿好好诊治诊治。”
    登时就有两名太医上前，一左一右拉住苏晏的手腕，望神、察色、诊脉、摸骨，片刻后对太后禀道：“苏少卿并无内伤，身体一切正常。”
    太后冷笑：“好，好个欺君冒赏的爽快人。”
    苏晏暗自叫苦不迭。昨夜景隆帝叫他装伤避风头，如今倒成了他表里不一的证明，可当着太后与这么多宫人、侍卫的面，他总不能把皇爷给卖了吧？就算卖了，也没人相信啊！只能咬牙把这个黑锅背了。
    “回太后，臣被前来行刺的七杀营主的劲气波及，与太子一同摔下台阶，当即就咯了血，在场东宫侍卫与锦衣卫都亲眼所见，臣并没有撒谎欺君。因为身体不适，臣只想请两天假稍事休息，并无任何请功之举，即便皇爷与小爷要赏赐臣，臣也是无功不受禄，万万不敢领受的。”
    摔下台阶时他与朱贺霖磕到嘴，流了些血，要说成内伤咯血也不是凭空捏造，但愿能糊弄过去。另外，他的确没有上报请功，也没从皇帝与太子那里接到赏赐，这不是假话吧？
    太后却不接受这个解释：“你明明身体无恙，却假伤请休，说明骨子里就是个投机取巧的奸猾小人。你说不受赏赐，这不赏赐还没下么，皇帝若要赏你，你会拒绝？”
    是啊，尚未发生之事，那你怎么就断言我不会拒绝？
    再说，我休假两天怎么了，之前带病工作全月无休，你们也没给我加薪呀！
    当然这些话也只能搁现代，在公司里说说。眼下是什么时代？“君要臣死”的时代，给皇家卖命叫尽忠，不卖命叫叛臣贼子，哪里去说理？
    这个时代的朝廷，要说规矩严苛，也严得离谱，按规定上朝的官员连步履都不能乱摆，哪个随地吐痰，锦衣卫拎出去抽几廷杖。可要说规矩满是漏洞，也的确如此，只要皇帝在考勤方面稍微松一些，就会有官员连早朝都不上，偷偷摸摸旷会，即便后面被查出来，也因为人数太多，法不责众，不了了之。
    那你说，我这假伤请休，是小事还是大事？
    还不都是你用来拿捏我的借口！既然有意整治，我服软有用吗？求饶有用吗？
    于是苏晏不卑不亢地道：“臣体弱，确是感到身体不适才请休的。太后若是觉得臣彻夜追贼、雨中摔伤也不得请假，那便下旨让吏部按律处罚吧。”
    下旨？她堂堂太后，正儿八经下个懿旨，就为了惩罚一个办差后请假两天、疑似偷懒的官员？这不是笑话吗！就算别人猜测她是借机整治臣子，那也得挑个像样的理由，用这么个微不足道的由头来小题大做，丢的是她自个儿的脸。
    此人不但奸猾刁钻，还敢慢言顶撞，实在是可恨！卫兰之前说他以色惑主，我还觉得无凭无据，如今看这副模样和性子，八九不离十了。太后此刻对苏晏的恶感简直到了极致，皱眉唤道：“琼姑！”
    大宫女琼姑当前上前，往苏晏面前一站，慢条斯理地责问：“苏晏，你可知罪？”
    苏晏道：“臣为官做事，自问无愧于心，不知罪从何来。”
    琼姑稍稍提高了声量：“你以下犯上诬告国戚，以致帝妃失和，是为罪一；勾结隐剑门余孽，蓄养死士，是为罪二；半夜带兵围攻侯府，僭越弄权，是为罪三；怂恿太子不务正业，暗藏祸心，是为罪四；肆意弹劾官员，排除异己，是为罪五。此五条，条条都是重罪，你还敢狡赖吗！”
    苏晏朗声应道：“第一，臣不仅是大理寺右少卿，更是都察院监察御史，纠察百司百官、左右言路乃是本职。言官有风闻奏事之权，更何况臣每次弹劾都证据确凿，何罪之有？
    “第二，臣收留侍卫时，并不知其过往身份，也从未指使他做过不法之举。区区一名匹夫，顶多只能做护身、赶车之用，何曾见蓄养死士只养一个的？再说，臣还欠他半年工钱没给，导致他愤而辞职。就臣这样，连都一份饷银都掏不起的，哪里有余钱蓄养什么死士？
    “第三，兵围侯府搜查钦犯，臣是奉圣旨行事，否则臣如何指挥得了腾骧卫？圣旨就在怀中，还请太后验看。
    “第四，太子的正业是什么？论读书，他的课业并未中断，有时未去文华殿，也是得到了皇爷的允准。无故旷课的话，李太傅第一个饶不过他。可近来臣只听说太傅夸太子学业有长进，并无其他微词。若说他最近时常出宫，也是奉旨办事查案，更谈不上不务正业。既然太子无失误之处，臣自然也谈不上‘怂恿’之罪。
    “第五，道理同于第一。
    “如此五条不实之罪名，恕臣不能领受！”
    太后一拍扶手，猛地起身：“放肆！谁容你这么同国母说话的？简直大逆不道，狂妄至极！”
    苏晏拱手：“臣并非狂妄，而是据理力争。既是国母，更应以理服人、以法律人，而不是以势压人。容臣提醒一句——太后私下召见外臣，与礼不合，还望太后三思。”
    太后冷笑道：“早料到你这利齿猢狲在这里等我。你看看这是什么地方？”
    “太庙。”
    “你再看看，太庙中供奉的这是什么？”
    一名侍卫上前，手中托盘上摆着一根方不方、圆不圆的柱状钝器，金灿灿的，看着还挺沉。
    苏晏歪头左看右看，不太确定地答：“托……塔李天王手里托的塔？”
    太后只当他故意装蒜嘲讽，大怒道：“这是先帝留下的金锏！持此金锏，上打昏君，下打谗臣，我今日便以此锏打你，与礼合是不合？”
    苏晏脑子里“嗡”的一声，心道：我以为八贤王那金锏是评书中瞎编的，天知道还真有这玩意儿！
    难怪要把我弄太庙来，在这里用先帝遗留的金锏打人，那可不叫动用私刑了，是冠冕堂皇地惩罚。按太后的说法，就算是皇帝和宗室，她看不惯了，照打不误。
    ——先帝是不是临驾崩前病糊涂了，才把金锏留给这么个不明事理的太后？
    苏晏无语的同时，再看那根金锏，又粗、又硬、又长，简直是个天底下最贵重的凶器！这可比廷杖的木头杖子硬多了，一锏下去，还不得粉碎性骨折？
    吾命休矣！奸夫们……不是，兄弟们……也不是，总之什么人都行——快来给本座护驾啊啊啊！
    苏晏在灵魂深处疯狂咆哮，身体上却输人不输阵似的，一副凛然无惧的神色。他起身，整了整衣衫、冠帽，朝西北奉天殿所在的方向端正拱手，肃然道：“我要借诗了——浩气还太虚，丹心照千古。”
    旁边候立的慈宁宫侍卫慨然变色，默默道：这是个有骨气、有操守的文官，可惜了。
    “阿姜操.你妈，阿葱丢你母。”
    侍卫：……
    侍卫：刚才的感慨能不能收回？
    太后手捂胸口，觉得自己心疾之症快要发作了。旁边宫女当即扶她坐下，为她揉胸顺气，送水送药。
    “请、金锏。”太后喘着气。
    “请金锏！”侍卫们齐齐喝道。
    一个孔武有力的大汉大步上前，从盘中请出金锏，紧握在手。
    “犯官跪下受锏！”
    苏晏咬牙道：“未犯一罪，何来‘犯官’？太后倒行逆施，损害的是天家的声誉，皇爷的清名。今日我苏晏折在此处，明日朝堂上文官人人自危，盖因今后再无律令、再无礼法，单凭太后一句话就能定文臣武将的生死，还要天子何用？”
    事情到了这一步，已经是势在必行，这个苏晏非死不可，绝不能留了！太后心意已决，厉声道：“锏九下！”
    九是极数，这是务必打死之意。侍卫当即高举金锏，朝苏晏后背猛砸下去——
    第248章 简直恬不知耻
    苏晏听见脑后风起，下意识地往前扑，双手撑地一个标准的侧滚翻，避开了这一记当背锏击。
    执锏的侍卫抽了个空，有点错愕：前一刻这位苏少卿还吟着诗岸然挺立，分明是个威武不能屈的好汉，怎么后一刻就使出这般粗野路数，斯文扫地了呢？
    苏晏才不管斯文扫不扫地。就他这小身板，一锏下去脊椎都要打断，咬牙硬抗才是傻，能躲开一下是一下。
    有道是匹夫之怒血溅五步，把他逼急了，鱼死网破的事也做得出——太后离他不过几级台阶的距离，猝不及防下将这老娘儿们挟做人质，拖到解围的来为止。大不了官也不当了，中原也不待了，咱扯个舢板过海峡，琉球群岛开荒去。
    苏晏一骨碌爬起来，拎着袍角往台阶上冲。太后还在顺气，周围三四个宫女簇拥着，唯独琼姑因为传话站在阶下，见状以为他为了逃避鞭打慌不择路，高声喝道：“左右还不速速拿下，当心冲撞了太后！”
    侍卫们从错愕中反应过来，一窝蜂地朝苏晏扑去。其中一个手长，抢先抓住了他的腿脚往下拽。苏晏双手抱头滚下台阶，又朝戟门方向跑。
    此时持锏的侍卫刚好冲到苏晏身后，飞起一脚踹在他后心窝，把人直接踹趴在地，手里金锏劈头抽下去。
    苏晏靠着前世球场上练出来的技术动作，在生死关头爆发出了超乎自己想象的速度与力量。可惜如今这具身体实在潜能有限，这会儿差不多也消耗殆尽了。
    背心这一脚带着劲气，踹得他心肺震动，猛地喷出了口血，石板地面顿时红痕斑驳。
    风声灌耳，但他无力再躲开这一锏，绝望之下只得瞑目承受。
    突然又一道呼啸的风声从前方急射而来，带着音爆似的锐响，仿佛就从脑袋上方擦过，激得他头皮发麻。
    还来不及睁眼，只听身后侍卫痛呼一声，随即是金锏砸落地面的铿响。
    苏晏忍着胸中疼痛，急促地呼吸着。嘴里血沫呛进气管，他剧烈地咳嗽起来，一边咳嗽，一边顽强地起身，哪怕连滚带爬也要继续往门外冲——直至撞进了一个坚实而温热的怀抱。
    “清河！清河！”
    ……是豫王！苏晏听见耳畔熟悉的声音，心弦骤然一松，揪住对方衣襟想要说话，张嘴又咳出口血沫。
    豫王见他袍服后背上带尘泥的脚印，脸色黑沉沉，抬腿就往持锏侍卫胸口也踹了一脚，几乎把人踢飞出去。
    “滚开！”豫王朝惊疑不定的慈宁宫侍卫们厉喝，转身将苏晏交给身后赶来的王府侍卫。
    他拾起金锏，大步走向凤驾，潦草地见了个礼，单刀直入地问：“母后这是在做什么？竟然动用金锏，殴打一个有功无过的臣子，是要仗势逞威以泄私愤？”
    太后面色一阵红一阵白，怒道：“放肆，有你这么跟母后说话的？给我滚回你的王府去！”
    豫王寸步不让：“母后若是因为卫家获罪而恼火，这是皇兄的旨意，又何必迁怒一个奉旨办事的无辜臣子？这事传出去，人道太后与皇帝母子失和，不仅有损天家颜面，也必使朝臣们心怀顾虑，将来不知该奉谁的旨意。万望母后三思。”
    太后深呼吸，压住心底那股恶气，把声音放缓了些：“城儿，此事与卫家无关。母后今日要惩戒的，是个巧言令色、媚上惑主的佞臣。苏晏此人看似公义，实则无赖，又常夤夜出入内宫，与皇帝关系暧昧。此人一日不除，对皇帝、对朝廷早晚都是个祸害！”
    豫王反感地皱眉：“母后何出此言！可知他为官还不到一年，功绩却远胜过那些个庸庸碌碌半辈子的老大人！以文弱之躯，瘁匡济之志，惩治奸臣酷吏、整顿锦衣卫、创办天工院、屡破阴谋解邦交危机、革弊鼎新督理马政、铲除邪教安定京城——这样一个少年栋梁，你说他是佞臣？”
    苏晏止住咳，胸口闷痛感好了些，闻言有些吃惊地望向豫王：他都知道？不但知道，且一样一样记得清楚。
    原来在豫王心目中，他苏清河并不只是个颇有姿色的士子、谈风论月的消遣，他的志向与抱负、辛劳与付出，都被看在眼里，得到了真心的认可。
    太后被噎了一下，又道：“你贵为亲王，何以对区区一个四品小官知之甚详，甚至这般维护夸赞？我早有耳闻，说你‘知己’遍朝堂，这苏晏也是其中之一，如今看来传言非虚……简直恬不知耻！”
    豫王凛然道：“母后切莫听信谣言，儿臣与苏少卿之间清清白白，从未及乱，更没有越雷池半步。”
    苏晏：……
    苏晏：哦豁，简直恬不知耻。
    太后用力拍着扶手：“你给我滚出太庙！否则我亲自用这金锏让你吃一吃教训！”
    豫王将衣袍下摆一掀，手捧金锏，跪在太后面前：“儿臣愿领母后教诲。至于苏晏，他连侍卫的一脚都受不住，更别提金锏了。母后若非要杀他，那就休怪儿臣不孝抗命了！”